Diego Garcia: Kisiwa ambacho ni sawa na 'jahanamu' kwa wahamiaji waliokwama

Makumi ya wahamiaji wamekwama kwa miezi kadhaa kwenye eneo dogo la Uingereza katika Bahari ya Hindi baada ya kuokolewa kutoka kwa mashua yao ya uvuvi inayotatizika.

Wanatamani sana kuondoka kwenda mahali salama, wakielezea hali kama jahanamu , lakini hali isiyo ya kawaida ya kisheria ya kisiwa hicho imewafanya wahisi hofu na wanyonge.

Majina yote ya wahamiaji yamebadilishwa

Mapema asubuhi moja mnamo Oktoba 2021, mashua ya wavuvi ilionekana ikihangaika karibu na kisiwa cha Diego Garcia.

Meli hiyo ilivutia umakini wa wakuu wa kisiwa mara moja - eneo hilo lina kambi ya siri ya kijeshi ya Uingereza-Marekani, mamia ya maili kutoka kwa watu wengine wowote, na wageni ambao hawajaidhinishwa hawaruhusiwi.

Hivi karibuni ikawa wazi kuwa watu 89 waliokuwa kwenye meli - Watamil wa Sri Lanka ambao walisema wanakimbia mateso - hawakuwa na nia ya kutua kisiwani.

Walikuwa wamepanga kutafuta hifadhi nchini Kanada, dai lililoungwa mkono na ramani, maingizo ya shajara na data ya GPS , kabla ya hali mbaya ya hewa na matatizo ya injini kuwaondoa kwenye mkondo wao.

Boti hiyo ilipokumbwa na matatizo, mwanamume mmoja aliyekuwemo alisema walianza kutafuta mahali pa usalama karibu zaidi. "Tuliona mwanga kidogo na kuanza kusafiri kuelekea Diego Garcia," aliiambia BBC.

Meli ya Royal Navy ilisindikiza mashua hadi nchi kavu, na kikundi hicho kiliwekwa katika makao ya muda.

Hiyo ilikuwa miezi 20 iliyopita. Na mawasiliano kati ya maafisa wa kisiwa hicho na London yanatoa fununu kwa nini wahamiaji hao - ambao baadhi yao wamejaribu kujiua kutokana na hali zao mbaya - bado wapo.

Mawasiliano mara tu baada ya kuwasili kwao yalipatikana kupitia ombi la Uhuru wa Habari kwa Ofisi ya Mambo ya Nje na wakili anayewakilisha baadhi ya wahamiaji, na kushirikiwa na BBC. Yanaonyesha maafisa wakishindana na nini cha kufanya kuhusu "Hatua ambayo haijawahi kutokea".

Jumbe za awali zilizungumza kuhusu mipango ya "kuchunguza chaguzi za ukarabati wa injini", lakini zikasema "hatuwezi kukataa" kwamba kikundi kitajaribu kuzindua madai ya hifadhi kutoka kwa Diego Garcia.

Kufikia siku iliyofuata, hali hiyo ilikuwa kweli.

Watamil walikuwa wamewasilisha barua kwa kamanda wa majeshi ya Uingereza katika kisiwa hicho wakisema wanakimbia mateso, baada ya kusafiri kwa meli kutoka Tamil Nadu nchini India siku 18 mapema, na "kuonyesha nia ya kutumwa katika nchi salama".

Wengi wamedai kuwa na uhusiano na waasi wa zamani wa Tamil Tiger nchini Sri Lanka, ambao walishindwa katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vilivyomalizika mwaka 2009, na wanasema wamekabiliwa na mateso kutokana na hilo. Wengine wanadai walikuwa wahasiriwa wa mateso au unyanyasaji wa kijinsia.

Taarifa rasmi iliyoidhinishwa mjini London na mkurugenzi wa maeneo ya ng'ambo, Paul Candler, ilisema "kuwasili bila kutarajiwa" kwa kundi hilo kumekuwa mara ya kwanza kutafuta hifadhi kwenye eneo la Bahari ya Hindi ya Uingereza (BIOT) - jina rasmi la visiwa hivyo.

Iliongeza kuwa, ikiwa itafuatwa na vyombo vya habari, "safu ya ulinzi" rasmi itakuwa kwamba serikali ya Uingereza "inafahamu tukio" na "inafanya kazi haraka kutatua hali hiyo".

Kikundi hicho "kwa sasa hakina njia za mawasiliano na ulimwengu wa nje ... [lakini] baada ya muda kupita kuna uwezekano mkubwa wa habari kuenea," iliongeza.

Katika miezi ijayo, ujumbe ulipokuwa ukienda na kurudi London, boti zaidi zilifika Diego Garcia. Wakati mmoja idadi katika kambi iliongezeka hadi angalau 150, wanasheria wanakadiria, wengine walifika kisiwani kutoka Sri Lanka.

Wakati huo huo, hali halisi ya hali yao ya sasa ilikuwa inaanza kupambazuka kwa wanaotafuta hifadhi.

"Hapo awali nilifurahi, nikifikiria: 'Nilinusurika, ninapata chakula, na niko mbali na mateso," Lakshani, mmoja wa wahamiaji, aliiambia BBC mwezi uliopita.

Lakini alisema kimbilio la kisiwa cha kitropiki hivi karibuni "liligeuka kuwa kama kuzimu".

Anasema alibakwa Oktoba mwaka jana na mwanamume aliyesafiri kwa boti moja na kuwekwa katika hema moja na yeye.

"Nilianza kupiga kelele, lakini hakuna mtu aliyekuja kunisaidia," alisema.

Alipohisi kuwa na uwezo wa kutoa malalamiko rasmi, anasema aliambiwa ilikuwa vigumu kukusanya ushahidi kwani alikuwa amefua nguo zake.

Anasema ilimbidi kuendelea kukaa katika hema moja na anayedaiwa kuwa mshambulizi wake kwa karibu wiki moja hadi mamlaka ilipojibu ombi lake la kumtaka ahamishwe.

Serikali ya Uingereza na utawala wa BIOT hawakujibu maombi ya maoni kuhusu madai haya.

Lakshani na wengine waliambia BBC wao au watu wanaowafahamu walijaribu kujiua au walijidhuru katika hali ya kukosa hewa, ikiwa ni pamoja na kumeza vitu vyenye ncha kali.

Mawakili wanasema wanafahamu angalau majaribio 12 ya kujiua na madai ya angalau unyanyasaji wa kingono mara mbili ndani ya kambi hiyo.

"Tumechoka kiakili na kimwili... Tunaishi maisha yasiyo na uhai. Ninahisi kama ninaishi kama mtu aliyekufa," Vithusan, mhamiaji mwingine alisema. Aliambia BBC kuwa alijidhuru mara mbili.

Mwanaume mwingine, Aadhavan, alisema baada ya kukataliwa madai yake ya awali ya ulinzi, "alipoteza matumaini kabisa" na kuamua kujitoa uhai.

"Sikutaka kuishi hapa kama mnyama aliyefungiwa milele," alisema.

Alimwambia mhamiaji mwingine katika kambi ya jaribio lake la kujiua na akawajulisha wakuu wa kambi, ambao walipanga matibabu.

Mwanamke mwingine, Shanthi, alisema mumewe pia alikuwa amejaribu kujiua.

Lakshani alisema jaribio lake la kutaka kuua maisha yake lilichochewa na afisa katika kambi hiyo akimwambia atarudishwa Sri Lanka, ambako anadai alibakwa na kuteswa na wanajeshi mnamo 2021.

Serikali ya Uingereza na G4S - kampuni ya ulinzi ya kibinafsi iliyoletwa kulinda kambi ya wahamiaji - hawakujibu maombi ya maoni juu ya dai hili maalum.

G4S ilisema maofisa wake waliwatendea wahamiaji kisiwani humo kwa "heshima na heshima wakati wote", huku msemaji wa serikali ya Uingereza akisema "usalama na usalama" wa wahamiaji kwenye BIOT ni "muhimu" na kwamba "madai yote ya unyanyasaji yanachukuliwa kwa uzito na. kuchunguzwa kikamilifu".

Msemaji huyo aliongeza kuwa utawala wa BIOT ulikuwa ukitoa "msaada wa kina wa matibabu".

Pia kumekuwa na mgomo wa njaa kisiwani humo, ambao wanasheria wanasema umehusisha watoto.

Katika jibu moja mapema mwaka huu, mawakili wanasema kamishna wa BIOT alinyang'anya simu za wahamiaji, akasimamisha upatikanaji wa simu ya jamii na akaondoa matibabu "isipokuwa watu binafsi walikuwa tayari kusaini fomu ya kukanusha madai fulani dhidi ya utawala wa BIOT".

Uongozi wa BIOT umetupilia mbali madai hayo kwenye nyaraka za mahakama, ukisema kuwa katika kukabiliana na mgomo mmoja wa njaa, vitu vyenye ncha kali viliondolewa kambini na hatua nyingine kuchukuliwa ili kuzuia watu kujidhuru.

Wote wanaweza kukubaliana kwamba kituo cha kijeshi cha Diego Garcia hakikuwa mahali palipokusudiwa kuwahifadhi wanaotafuta hifadhi.

Uingereza ilichukua udhibiti wa Visiwa vya Chagos, ambavyo Diego Garcia ni sehemu yake, kutoka koloni yake ya wakati huo, Mauritius, mnamo 1965 na kuendelea kuwafurusha wakazi wake wa zaidi ya watu 1,000 ili kutoa nafasi kwa msingi huo.

Mauritius, ambayo ilijinyakulia uhuru kutoka kwa Uingereza mwaka 1968, inashikilia kuwa visiwa hivyo ni vyake na mahakama kuu ya Umoja wa Mataifa imeamua kuwa utawala wa Uingereza wa eneo hilo ni "kinyume cha sheria" na lazima ukomeshwe.

Uingereza ilipinga shinikizo la kimataifa kuanza mazungumzo kuhusu visiwa hivyo - hadi mwishoni mwa mwaka jana, wakati ilikubali kufungua mazungumzo .

Katika miongo ya hivi karibuni, ndege za Marekani zimetumwa kutoka kambi hiyo ili kulipua Afghanistan na Iraq - na pia imeripotiwa kutumika kama kinachojulikana kama "eneo nyeusi" la CIA - kituo kinachotumiwa kuhifadhi na kuwahoji washukiwa wa ugaidi.

Hati za korti zilizowasilishwa London zinasema hema zilizowekwa hapo awali kama vifaa vya kutengwa kwa Covid kwa wanajeshi zinatumika kama kambi ya wahamiaji wa muda. Uzio huzunguka kambi, na ndani kuna vifaa vya msingi vya matibabu na kantini. Walinzi wa G4S lazima waongozane na wahamiaji ikiwa wanaondoka eneo hilo.

"Sisi ni kasuku, tuko kwenye ngome," Shanthi alisema, juu ya ukosefu wa uhuru.

Wanasheria wanaowawakilisha wahamiaji hao wanasema elimu ya msingi ilianza kupatikana mwaka mmoja uliopita, lakini madarasa hayo wakati fulani yalilazimika kufanywa nje kwa sababu ya kushambuliwa na panya.

Baadhi ya wahamiaji wamerejea nyumbani, baada ya kuacha madai yao au kukataliwa. Wengine walisafiri kwa meli kuelekea kisiwa cha Bahari ya Hindi cha Reunion, eneo la Ufaransa, wakitarajia kuomba hifadhi huko, mawakili hao walisema.

Kwa sasa, angalau Watamil 60 wamesalia kisiwani humo. Wanasubiri maamuzi kuhusu hatima yao au kupinga maamuzi ya awali katika michakato ya kisheria yenye utata inayocheza maelfu ya maili nchini Uingereza.

Wakati Uingereza imesainiwa na sheria za kimataifa kuhusu matibabu ya wakimbizi, karatasi za mahakama zinasema hii haitumiki kwa BIOT, eneo linaloelezwa kuwa "tofauti kikatiba na tofauti na Uingereza".

Mchakato tofauti, unaotokana na wazo kwamba hakuna mtu anayepaswa kurejeshwa katika nchi ambako wanakabiliwa na mateso au kutendewa kinyama, umeanzishwa ili kubaini kama anapaswa kurejeshwa Sri Lanka au "nchi ya tatu salama".

Wakili Tessa Gregory anasema kampuni ya London anayofanyia kazi, Leigh Day, imezindua mapitio ya mahakama kwa niaba ya watu kadhaa wanaotafuta hifadhi kwa Diego Garcia, na kupinga "uhalali" wa mchakato huu - ambao anauelezea kama "kimsingi usio wa haki".

Anasema maamuzi ya kuwarejesha baadhi ya wahamiaji Sri Lanka yalifanywa kulingana na mahojiano ya awali ya haraka, wakati baadaye, mahojiano kamili yaligubikwa na makosa ya tafsiri. Wengine wameachwa "katika utata" kwani serikali ya Uingereza bado haijagundua nchi ya tatu inayofaa, alisema.

Wakati huo huo, serikali ya Uingereza ilisema utawala wa BIOT "unazingatia madai ya ulinzi wa wahamiaji chini ya sheria ya BIOT na kulingana na majukumu ya kisheria ya kimataifa".

Ofisi ya Uingereza ya shirika la Umoja wa Mataifa la kuhudumia wakimbizi (UNHCR) iliiambia BBC kuwa ina wasiwasi na ripoti za "hali ya afya inayozorota" kuhusu Diego Garcia na imeomba idhini kutoka kwa mamlaka ya Uingereza, lakini bado haijakubaliwa.

Emilie McDonnell, mratibu wa utetezi na mawasiliano wa Uingereza katika Human Rights Watch, alisema serikali ya Uingereza "inapaswa kuzingatia chaguo lolote ili kuhakikisha ustawi wa waomba hifadhi hawa ambao wako kwenye eneo linalodhibitiwa na Uingereza na kwa hivyo wanapaswa kulindwa na serikali ya Uingereza. ".

Uingereza imesema haitampokea yeyote kati ya waomba hifadhi wa Diego Garcia ambao madai yao yameidhinishwa, kwa mujibu wa mawakili.

Watamil watatu waliofika kwa Diego Garcia kwa sasa wako nchini Rwanda wakipokea matibabu baada ya kuhamishwa kutoka kisiwa hicho kufuatia majaribio ya kujidhuru na kujiua. Uhamisho wao sio sehemu ya mpango ulioafikiwa na serikali ya Uingereza na Rwanda kuwatuma baadhi ya waomba hifadhi kutoka Uingereza hadi nchi hiyo ya Afrika mashariki.

Katika barua iliyotumwa kwa mmoja wao mwezi Mei, na kuonekana na BBC, uongozi wa BIOT ulisema ungetafuta na kulipa malazi ya kibinafsi wakati wakipokea matibabu nchini Rwanda - ikiwa ni pamoja na matibabu.

"Ikiwa haujaridhika na pendekezo… tunaweza kupanga kurudi kwako kwa Diego Garcia. Hakuna chaguo lingine linalopatikana kwa wakati huu," ilisema.

Wanne kati ya wanaotafuta hifadhi wamepokea madai yao ya kutumwa kwa "nchi ya tatu iliyo salama" kuidhinishwa. Barua iliyotumwa miezi miwili iliyopita kwa mmoja wao, iliyoonekana na BBC, ilisema "kila juhudi itafanywa kufanya hivi haraka".

Katika taarifa tofauti kwa BBC wiki hii, serikali ya Uingereza ilisema "inafanya kazi bila kuchoka na utawala wa BIOT kutafuta suluhu la muda mrefu la hali ya sasa [ya wahamiaji]."

Lakini hali kwa kila mtu inaweza kuendelea kudorora bila muda ulio wazi wa kutafuta nchi ya tatu salama, na michakato mirefu ya kisheria kwa wale wanaopinga kukataliwa.

Baada ya miezi 20 ya kusubiri, mtafuta hifadhi mmoja alisema kila mtu alionekana "kupoteza matumaini yake".