Посмртни фотографи: „Мој посао је био да на фотографијама мртви изгледају добро“

Упозорење: Овај чланак садржи слике мртвих тела

„Мој посао био је да мртво тело поставим на столицу и наместим га тако да седи усправно", каже Равиндран говорећи о свом првом дану на послу.

„Потом сам морао да подигнем очне капке особе да би фотограф могао да је слика."

Он је имао те 1972. године свега 14 година, кад га је његов отац Сринивасан, који је држао фотографски студио, послао на задатак.

Ричард Кенади је имао слично узнемирујуће искуство кад је имао свега девет година.

Тражили су од њега да држи белу тканину као параван иза столице на коју је била смештена мртва особа.

„Плашио сам се и дрхтао сам. Те ноћи ока нисам склопио", каже он за ББЦ.

„Многих ноћи сам сањао исту ноћну мору у којој се појављује мртва особа. Било је страшно."

Обојица су почела да се баве фотографијом зато што су им очеви држали студије.

У збиру су њих двојица направили фотографије више од 1.000 мртвих људи.

Они спадају у све мањи број фотографа специјализованих за сликање мртвих у јужној индијској држави Тамил Наду.

Говорили су за ББЦ о том свом необичном, узнемиријућем послу, који је био добро плаћен седамдесетих и осамдесетих.

Борба са страхом

До пре неколико деценија, многе заједнице у Тамил Надуу гајиле су веровање да фотографисање некога смањује његов животни век.

То значи да су многи људи први пут били фотографисани тек кад су умрли.

Равиндран потиче из Караикудија, 400 километара јужно од главног града државе Ченаја.

За једног тинејџера то није био пријатан посао, али он је желео да напусти школовање и то му је дало добар изговор.

„После неколико месеци обуке, ишао сам сам да фотографишем мртве људе", рекао је он.

Равиндран се постепено извештио у свом послу, стављајући јастуке испод врата тела постављеног у седећи положај да се глава не би накривила, подешавајући одећу и мењајући позадину.

„Изборио сам се са страхом и заволео сам свој посао. На мојим фотографијама су мртва тела изгледала добро и стварно."

Срцепарајући субјекти

Ричард је започео са овим послом још раније.

Он би се придруживао оцу у његовом раду у брдима Јеркауд, око 350 километара западно од Ченаја.

У његово најтеже искуство спада фотографисање мртвог новорођенчета.

„Родитељи су били ван себе. Мајка је неутешно плакала."

Након што је стигао фотограф, мајка је окупала и обукла бебу у нову одећу и нанела јој мало шминке.

„Беба је изгледала као лутка", присећа се Ричард.

„Мајка је поставила бебу у крило и ја сам фотографисао. Изгледало је као да беба спава."

„То је било веома потресно."

Они су фотографисали и интимне церемоније као што су прање тела и његово украшавање цвећем.

Иако су неке породице биле задовољне свега једном или две фотографије, друге су биле захтевније.

„Чак сам одлазио и на гробље и хватао тренутак кад се тело спушта у земљу", присећа се он.

Фотографи су имали мало времена и морали су да развијају и штампају фотографије преко ноћи зато што је ожалошћеним породицама некада била потребна урамљена слика покојника за ритуале оплакивања наредног дана.

И Равиндран и Ричард су користили релативно несофистициране црно-беле фото-апарате, али су они радили посао.

Њихове муштерије су припадале хиндуским и хришћанским породицама а неке породице и даље чувају урамљене фотографије мртвих у собама за молитву.

Равиндран се присећа да је фотографисао само два муслимана после њихове смрти, док Ричард није имао такво искуство.

Ноћне море

Ричард је радио и за полицијску службу.

Морао је да фотографише неприродне смрти - жртве злочина, самоубистава и саобраћајних несрећа - а често је морао да слика и унакажена тела.

„Било је веома узнемирујуће. Понекад после нисам могао да једем или спавам."

Његове фотографије биле су коришћене као докази на суду и помагале су породицама да добију одштету.

Плата за ову врсту посла била је добра за фотографе: могли су да наплаћују двоструко више од уобичајене тарифе за сликање мртвих тела.

Добијали су и великодушне напојнице од родбине, али је овај језиви посао пратила поприлична стигма.

„Многе муштерије нису желеле да ме ангажују за било који други фотографски посао", каже Ричард.

Равиндранова хиндуска породица третира сва места повезана са мртвима као нечиста, тако да је он морао да пролази кроз обавезно чишћење пре него што би ушао у своју кућу или студио.

„Морао сам сваки пут да се окупам. Мој отац би чак попрскао водом мој фото-апарат пре него што га је унео у студио."

Широко распрострањена пракса

У прошлости је пракса сликања после смрти била доминантна у многим земљама.

Средином деветнаестог века, многе ожалошћене породице су позирале са својом мртвом децом и другом родбином.

Фотографисање мртвог тела био је утешан начин за породице да се присете покојних најмилијих у ери кад су фотографије биле скупе а многи нису имале властите фотографије док су били живи.

У САД, фотографије су често прављене у кућама, са мртвим телима постављеним на огроман комад леда.

Посмртне фотографије биле су веома важне члановима породице који нису могли да отпутују на сахрану или да стигну на време.

Портрети мртвих били су популарни и у викторијанској Великој Британији.

У градовима које би похарале мале богиње, дифтерија, шарлах, рубеола - од којих је свака могла да буде смртоносна - смрт је могла да наступи у било које доба и многи никад нису имали прилику да буду фотографисани током свог кратког животног века.

Посмртна фотографија често је била последња прилика да имате слику вољеног детета за стално.

Али ова пракса је избледела у већем делу света у двадесетом веку - можда како је здравство продужило животни век - мада је потрајала нешто дуже у Тамил Надуу и другим индијским државама као што је Западни Бенгал и Одиша, баш као и свети град Варанаси.

Ричард доживљава ове слике као логични продужетак ранијих наручивања портрета у сликарству.

„Пре доласка фотографије, велики земљопоседници би ангажовали сликаре да начине њихове портрете."

„Фотографисање је било продужетак те праксе са циљем да се сачува трајна успомена. Само су богати могли да приуште наручивање портрета, али је фотографија била доступна чак и сиромашнима", додаје он.

Примицање крају

Али крајем осамдесетих су јефтинији фото-апарати које је могао да користи свако преплавили тржиште, а страх од појављивања на фотографијама почео је да нестаје.

„Многи су куповали мале фото-апарате и почели да кликћу њима", објаснио је Ричард.

Са опадањем потражње за његовим услугама, он се пребацио на сликање црквених догађаја и фестивала да би допунио приходе.

Равиндран се усредсредио на школске догађаје и јавне манифестације.

На крају је постао свадбени фотограф.

Сада у шездесетим, он је захвалан мртвима што су му помогли да овлада овим занатом - и да победи страх од смрти - али он не жели да се пракса настави кад њему дође време.

„Не желим да ме било ко фотографише кад умрем", категоричан је он.

Ричард је фотографисао властитог деду кад је умро и има фотографије три генерације својих предака.

За разлику од Равиндрана, овај педесетчетворогодишњак и даље чува огромну колекцију фотографија мртвих.

„Наша породица је увек чувала фотографије својих предака. Рекао сам најмлађем сину да треба да ме фотографише после моје смрти и да та фотографија треба да постане део нашег породичног наслеђа."

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]