स्विंग के 'शाह' शाहीन अफ़रीदी: मासूम चेहरे वाले मारक गेंदबाज़ जो दिग्गज़ों पर हैं भारी

एशिया कप के बहुप्रतीक्षित भारत और पाकिस्तान के बीच मैच में बारिश ने किसको बचाया यह बहस का विषय हो सकता है लेकिन इस बात में कोई विवाद नहीं कि पाकिस्तान के तेज़ गेंदबाज़ शाहीन शाह अफ़रीदी ने अपनी गेंदों से मैदान पर ग़दर मचा दिया था.

शनिवार को श्रीलंका के पल्लेकेले अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम में भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाज़ी करने का फ़ैसला लिया. शाहीन शाह अफ़रीदी को मानो भारतीय सलामी बल्लेबाजों रोहित शर्मा और शुभमन गिल को आउट करने की जल्दी थी.

उनकी कई गेंद रोहित के पैड से टकराई. फिर रोहित ने भी कुछ अच्छे शॉट्स लगाए और ऐसा लगने लगा था कि यह दिन बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज़ का नहीं होने वाला. पांचवें ओवर की दो गेंद फेंकी गई थी कि बारिश के कारण खेल रुक गया.

बारिश ने रोहित शर्मा की एकाग्रता तोड़ दी या फिर शाहीन को किसी ने ड्रेसिंग रुम में कोई सलाह दी थी, इसका असर ऐसा हुआ कि पाकिस्तानी पेसर ने दो ऐसी गेंद डाली जिसको क्रिकेट के जानकार 'अनप्लेएबल' बता रहे हैं यानी उन गेंदों को खेलना नामुमकिन सा था.

शाहीन का क़हर

बारिश के बाद खेल जब दोबारा शुरू हुआ तो अफ़रीदी ने पांचवें ओवर की तीसरी गेंद इन स्विंग कराई, रोहित शर्मा ने फ्रंट फुट पर रक्षात्मक शॉट खेला. चौथी गेंद गुड लेंथ पर डाली, जो आउट स्विंग हुई. रोहित शर्मा इस गेंद पर चकमा खा गए.

अफ़रीदी ने पांचवीं गेंद फिर आउट स्विंग डाली, जिसे रोहित शर्मा ने छोड़ विकेटकीपर के पास जाने दिया. उसके बाद शाहीन अफ़रीदी ने ओवर की आख़िरी गेंद ऑफ़ स्‍टंप के करीब डाली जो इन स्विंग हुई.

रोहित शर्मा फ्रंट फुट पर रक्षात्मक शॉट खेलने गए लेकिन गेंद और बल्‍ले का मिलाप नहीं हो पाया. वनडे के सबसे सफल बल्लेबाज़ों में से एक रोहित शर्मा यों क्लीन बोल्ड हो जाएँगे, इस पर किसी को यक़ीन नहीं हो रहा है.

विराट के विकेट पर थी नज़र

उनके बाद आए विराट कोहली ने एक सनसनीख़ेज़ कवर-ड्राइव के साथ शुरुआत की. भारतीय स्टार बल्लेबाज़ ने ऑफ साइड में सिल्की कवर ड्राइव से नसीम शाह की गेंद पर चौका लगाया था. मगर शाहीन के इरादे ख़तरनाक थे.

अफ़रीदी गेंद को स्विंग कराने के बजाय पिच पर पटक कर प्रहार कर रहे थे. सातवें ओवर की तीसरी गेंद शाहीन अफ़रीदी ने ऑफ़ स्टंप के बाहर गुड लेंथ पर फेंकी. विराट कोहली बैकफ़ुट पर डिफेंस करने गए, लेकिन गेंद उनके बैट से लगकर स्टंप्स से जा लगी. दरअसल पल्लेकेले की पिच की दोहरी प्रकृति के कारण गेंद कोहली तक उतनी तेजी से नहीं पहुंच पाई जितनी जल्दी पहुंचनी चाहिए थी और पूर्व भारतीय कप्तान ने इसे वापस अपने स्टंप्स पर खींच लिया.

स्टार स्पोर्ट्स चैनल पर कमेंट्री कर रहे पूर्व क्रिकेटर गौतम गंभीर ने कहा, "वह कुछ भी नहीं कर पाए, न आगे, न पीछे जा पाए. मुझे लगता है कि यह थोड़ा आकस्मिक था. जब आप शाहीन अफ़रीदी जैसे किसी खिलाड़ी को खेलते हैं तो आपको यही मिलता है. आप नहीं जानते कि आगे जाना है या पीछे जाना है.”

मैच में झटके चार विकेट

23 साल के शाहीन शाह अफ़रीदी ने ज़बरदस्त गेंदबाज़ी की और 10 ओवर में केवल 35 रन देकर चार महत्वपूर्ण विकेट हासिल किए. उनके शिकारों में स्टार बल्लेबाज रोहित शर्मा, विराट कोहली, हार्दिक पंड्या और रविंद्र जडेजा शामिल थे.

भारत ने इस मैच में चिर प्रतिद्वंदी पाकिस्तान को 267 रन का लक्ष्य दिया, लेकिन बारिश ने दूसरी पारी की एक भी गेंद नहीं डलने दी और मैच रद्द घोषित कर दिया गया. हालांकि मैच रद्द होने से पाकिस्तान को फ़ायदा हुआ और उसने सीधा सुपर फोर में जगह बना ली.

शाहीन अफरीदी ने भारतीय पारी के बाद कहा, “नई गेंद से हमारी योजना यही थी. मुझे लगता है कि दोनों महत्वपूर्ण विकेट थे, मेरे लिए हर बल्लेबाज़ एक समान है, लेकिन मुझे लगता है कि मुझे रोहित का विकेट ज्यादा अच्छा लगा. हमारे तेज़ गेंदबाजों की योजना काम कर गई.”

“नसीम 150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी कर रहे हैं. इससे मैं वास्तव में खुश हूं, वह वास्तव में तेज़ गेंद कर रहे हैं. नई गेंद स्विंग और सीम कर सकती है, लेकिन उसके बाद कुछ ख़ास मदद नहीं मिलती. गेंद पुरानी हो जाने पर रन बनाना आसान हो जाता है.”

पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ़ शाहीन के जादू से काफी प्रभावित हुए. उन्होंने बाएं हाथ के तेज़ गेंदबाज की प्रशंसा करने के लिए एक्स (पूर्व में ट्विटर) का सहारा लिया. लेकिन ऐसा करते हुए उन्होंने भारत के दिग्गज़ खिलाड़ियों रोहित और कोहली पर परोक्ष रूप से कटाक्ष किया. पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री ने पोस्ट किया, "वे उसके सामने नहीं खेल सकते."

आपको शायद याद हो युवा पाकिस्तानी प्रतिभाशाली गेंदबाज़ शाहीन शाह अफ़रीदी के ख़िलाफ़ 2021 आईसीसी टी20 विश्व कप में भी भारतीय बल्लेबाज़ संघर्ष करते हुए नज़र आए थे.अफ़रीदी ने केएल राहुल, रोहित शर्मा और विराट कोहली के विकेट लिए और पाकिस्तान ने भारत को 151 पर रोक दिया. शाहीन तब मैन ऑफ़ द मैच रहे थे.

एशिया कप के पहले अफ़रीदी ने इस साल सिर्फ़ 8 वनडे मैचों में 16 विकेट लिए थे. 20.06 का प्रभावशाली औसत और 5.04 की इकॉनमी दर लंबे तेज़ गेंदबाज़ की धमक को दर्शाता है.

साल 2015 में पाकिस्तान में उन्हें अंडर-16 प्रतिभा खोज कार्यक्रम के बाद चुना गया. उनकी गति, शारीरिक बनावट और फ़िटनेस ने उन्हें ऑस्ट्रेलिया के अंडर-16 दौरे पर पहचान दिलाई.

इस युवा खिलाड़ी ने सितंबर 2018 में अफ़ग़ानिस्तान के ख़िलाफ़ अपने अंतरराष्ट्रीय वनडे करियर की शुरुआत की थी. अब तक 41 एकदिवसीय मैचों में 82 विकेट लिए हैं.

हालाँकि उससे पहले अप्रैल में उन्हें टी20 कैप मिल चुका था. इस शताब्दी में जन्म लेकर पाकिस्तान की ओर से खेलने वाले वह पहले खिलाड़ी हैं.

वनडे मैचों में 82 विकेट के अलावा, शाहीन ने 27 टेस्ट मैचों में 105 विकेट और 52 टी-20 मैचों में 64 विकेट चटकाए हैं. यानी कुल मिलाकर 120 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 23.81 की औसत से 251 विकेट के साथ, शाहीन क्रिकेट की दुनिया में धमाल मचाए हुए हैं. उनके प्रभावशाली रिकॉर्ड में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में छह बार पांच विकेट और एक बार दस विकेट शामिल हैं.

6 फ़िट 6 इंच लंबा यह गेंदबाज़ अपनी लंबाई का फ़ायदा उठाना जानता है. ख़ासकर सपाट पिचों पर उछाल के लिए क़द बहुत काम आता है. अफ़रीदी के यॉर्कर के खेल पाना किसी के लिए भी आसान नहीं होता है. लाइन और लेंथ में निरंतरता उनके दूसरों से अलग बनाती है.

अफ़रीदी इस समय दुनिया के सबसे ख़तरनाक तेज़ गेंदबाज़ों में से एक है और किसी भी बल्लेबाज़ी क्रम को तहस-नहस कर सकते हैं. एशिया कप के पहले ही अफ़रीदी ने विराट कोहली का विकेट लेने का मंसूबा ज़ाहिर कर दिया था.

चेहरे पर बच्चे सी मासूमियत लिए शाहीन शाह अफ़रीदी और विराट कोहली की टूर्नामेंट के पहले की तस्वीरें वायरल हुई थी. मैदान के बाहर थोड़े शरमाते और थोड़े मुस्कुराते अफ़रीदी के तेवर गेंद हाथ में लेते ही बदल जाते हैं.

मिडिल स्टंप पर गेंद को पिच करने और उसे दाएं हाथ के बल्लेबाजों से दूर ले जाने की उनकी असाधारण क्षमता अद्वितीय है. शाहीन अफ़रीदी बार-बार और लगातार एक ही तरह से गेंद फेंकते हैं जो कई बार बोरिंग लग सकती है.

बल्ले को छुए बिना गेंद बल्लेबाज़ को चिढ़ाते और उकसाते हुए बाहर निकल जाती है. इन सबके बीच एक गेंद अंदर आती है जिसकी पहली बड़े-बड़े बल्लेबाज़ सुलझा नहीं पाए है. यह कौशल न केवल अफ़रीदी का ट्रेडमार्क बन गया है, बल्कि बल्लेबाज़ों के लिए भी बुरे सपने का सामान बन गया है.

23 साल के शाहीन के लिए, कई लोगों का मानना ​​है कि यह वास्तव ये तो सिर्फ़ शुरुआत है.

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