Elections 2021 en Ethiopie : ce qu'il faut savoir

L'Éthiopie doit organiser des élections le 21 juin, malgré un conflit sanglant, une famine imminente dans le nord du pays et des tensions croissantes entre les principaux groupes ethniques.

Les élections, initialement prévues pour août 2020, ont été reportées, les autorités invoquant la pandémie de Covid-19.

Les électeurs éliront 547 membres du parlement fédéral et le chef du parti gagnant devient Premier ministre. Les dernières élections générales ont eu lieu en 2015.

Pourquoi ces élections sont-elles si importantes ?

Il s'agit du premier test électoral pour le Premier ministre Abiy Ahmed depuis qu'il a pris ses fonctions en promettant de mettre fin à la répression, même si l'intégrité du scrutin suscite déjà des inquiétudes.

M. Abiy est arrivé au pouvoir en avril 2018 à la suite de manifestations contre le gouvernement de coalition dominé par le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) et a entrepris de secouer l'Éthiopie.

Il a réprimé la corruption, libéré des prisonniers politiques, nommé davantage de femmes au cabinet et fait la paix avec l'Érythrée voisine, après une guerre frontalière de 1998-2000 qui a fait des dizaines de milliers de morts.

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Son zèle réformateur lui a valu le prix Nobel de la paix 2019, mais à peine un an plus tard, il a mené une opération militaire dans son propre pays - déployant des troupes dans la province septentrionale du Tigré pour évincer le TPLF en tant que parti au pouvoir dans la région, après que celui-ci ait saisi des bases militaires dans ce que M. Abiy considérait comme une tentative de le renverser.

Cela a débouché sur un conflit qui a tué des milliers de personnes et a entraîné une famine massive et des rapports faisant état d'une famine dans la région.

L'une des causes de la détérioration des relations entre les deux parties a été le report des élections l'année dernière, le TPLF accusant M. Abiy d'utiliser la pandémie comme prétexte pour prolonger son séjour au pouvoir après l'expiration de son mandat en septembre 2020.

Quelle est donc la vision de M. Abiy ?

Après son arrivée au pouvoir, M. Abiy a dissous le Front démocratique révolutionnaire des peuples éthiopiens (EPRDF), une alliance de quatre partis ethniques dominée par le TPLF.

Ce parti était au pouvoir depuis 1991 et a remporté tous les sièges lors des élections de 2015, qui ont été entachées d'allégations de répression et de truquage généralisés.

M. Abiy a remplacé l'EPRDF par un nouveau parti, le Parti de la prospérité.

Il affirme que l'existence d'un parti unique contribuera à forger l'unité nationale et à réduire les divisions ethniques.

Toutefois, ses détracteurs affirment que le fait d'essayer d'ignorer les différences ethniques ne fera qu'alimenter le ressentiment, le pouvoir étant retiré aux populations locales et concentré dans la capitale, Addis-Abeba.

Le TPLF a refusé de rejoindre le nouveau parti, ce qui a été au cœur de son différend avec M. Abiy.

Les trois autres membres de l'EPRDF, le Parti démocratique amhara, le Parti démocratique oromo (ODP) et le Mouvement démocratique du peuple éthiopien du Sud, ont accepté de se dissoudre.

Y a-t-il une opposition ?

Le Bureau électoral national d'Éthiopie a déclaré que plus de 40 partis avaient présenté des candidats, mais que la plupart d'entre eux étaient des partis régionaux. Il a indiqué que plus de 9 000 candidats se présentaient aux élections fédérales et régionales, ajoutant qu'il s'agissait du nombre le plus élevé de candidats dans une élection éthiopienne.

Cependant, les partis d'opposition se sont plaints de la répression gouvernementale contre leurs représentants, qui a perturbé leurs plans de préparation des élections.

Les partis de la région la plus peuplée d'Éthiopie, Oromia, ont annoncé qu'ils boycotteraient l'élection.

Le Front de libération oromo (OLF) s'est retiré en mars, invoquant l'emprisonnement de certains de ses dirigeants et la fermeture présumée de ses bureaux par le gouvernement, y compris de son siège dans la capitale.

Il s'agit de l'un des plus anciens partis d'Éthiopie, qui compte de nombreux partisans dans la région d'Oromia, d'où est originaire M. Abiy.

Le Congrès fédéraliste oromo (OFC), le parti de Jawar Mohammed, a également annoncé en mars qu'il était "contraint" de se retirer des élections pour des raisons similaires.

Il a indiqué que les personnes emprisonnées comprenaient des candidats potentiels, comme M. Jawar, ainsi que ses organisateurs et observateurs électoraux.

Le TPLF a été désigné comme une organisation terroriste. Certains de ses dirigeants ont été arrêtés, tandis que d'autres sont en fuite ou continuent de mener une guérilla dans le Tigré.

Berhanu Nega, qui dirige le parti des citoyens éthiopiens pour la justice sociale, est le seul leader de l'opposition ayant un profil national à participer aux élections.

Cet homme politique et universitaire de 62 ans a été élu en 2005 maire de la capitale, Addis-Abeba, mais sa victoire a été annulée par le gouvernement de l'époque dominé par le TPLF et il a été emprisonné.

La pression internationale a conduit à sa libération après 21 mois de prison et il a quitté l'Éthiopie pour occuper un poste d'enseignant dans une université aux États-Unis, avant de revenir après l'entrée en fonction de M. Abiy.

Il était l'un des membres fondateurs du groupe Ginbot 7 - un groupe rebelle qui a coordonné une résistance armée de 10 ans contre le gouvernement éthiopien.

Le groupe a suspendu sa résistance armée en juin 2018, affirmant que les réformes de M. Abiy avaient donné l'espoir qu'une "véritable démocratie" puisse être "une réelle possibilité".

Les élections ont-elles lieu partout ?

Non.

L'élection n'aura pas lieu dans le Tigré où les combats se poursuivent malgré la déclaration de victoire de M. Abiy en novembre 2020. L'État est maintenant sous une administration intérimaire après que le parlement a déclaré l'administration du Tigré illégale et a voté pour la remplacer.

Le conseil électoral a déclaré qu'une date pour les élections dans le Tigré serait fixée une fois que le gouvernement intérimaire aurait ouvert les bureaux électoraux, a rapporté l'agence de presse Reuters.

Le scrutin a également été reporté au 6 septembre dans 54 autres circonscriptions du pays, le conseil électoral invoquant des défauts dans les bulletins de vote.

Au total, 78 des 547 circonscriptions ne voteront pas, rapporte l'agence de presse Reuters, citant le conseil électoral qui a évoqué des problèmes logistiques et de sécurité.

Les violences ethniques ont augmenté dans plusieurs régions depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre Abiy. On craint que cela ne compromette le scrutin.

Outre le Tigré, les forces fédérales luttent contre une insurrection dans l'Oromia et répriment les attaques ethniques dans l'Amhara. Dans la région occidentale de Benishangul-Gumuz, les combats pour les terres et les ressources ont entraîné la mort de centaines de personnes depuis l'année dernière.

Les élections ont suscité une tension accrue sur les zones frontalières contestées entre les différentes régions, qui détiennent actuellement beaucoup de pouvoir dans le système fédéral éthiopien.

En février, l'organisme électoral s'est inquiété du manque de sécurité dans 98 circonscriptions et a accusé certains gouvernements régionaux - notamment ceux d'Oromia et d'Amhara - de ne pas assurer une sécurité suffisante.

Les élections seront-elles libres et équitables ?

En mai, l'UE a retiré sa mission d'observation électorale en invoquant "l'absence d'accord sur les paramètres clés".

Elle a accusé les autorités éthiopiennes de ne pas donner de garanties quant à l'indépendance de la mission et de refuser de la laisser importer des systèmes de communication pour assurer sa sécurité.

Le ministère éthiopien des affaires étrangères a déclaré que la décision de l'UE n'était "ni essentielle ni nécessaire pour certifier la crédibilité d'une élection".

Le mois dernier, un groupe de sénateurs américains a demandé le report des élections en raison des problèmes de sécurité persistants.

Le conseil électoral a répondu qu'il s'efforçait d'organiser les élections dans le respect des lois éthiopiennes et des normes internationales.

Il a reconnu que "des lacunes sont inévitables", et son président, Birtukan Midekssa, a déclaré que toute réforme majeure pourrait "compromettre l'intégrité, la crédibilité, l'inclusivité et la rapidité du processus électoral".

Selon les autorités, plus de 37 millions d'électeurs se sont inscrits sur les listes électorales, sur un total d'environ 50 millions d'électeurs potentiels.

Selon le calendrier électoral initial, les résultats préliminaires des circonscriptions devaient être annoncés dans les cinq jours suivant le jour de l'élection, tandis que les résultats finaux certifiés devaient être annoncés dans les 23 jours.

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