Pourquoi les manifestations actuelles à travers l'Iran sont sans précédent

Selon de nombreux experts et témoins oculaires, les manifestations antigouvernementales en Iran ont atteint un niveau jamais vu au cours des 47 ans d'histoire de la République islamique.

Alors que la population descend dans les rues des villes à travers tout le pays, le président américain Donald Trump a menacé de « frapper très fort là où ça fait mal » si les autorités réprimaient les manifestants, ajoutant que les États-Unis « se tenaient prêts à aider ».

Les autorités iraniennes ont promis de riposter en attaquant les alliés et les intérêts américains dans la région.

En quoi ces manifestations – et la réponse du gouvernement iranien à ces soulèvements – diffèrent-elles des manifestations précédentes dans le pays ?

Large portée

Les experts estiment que l'ampleur et l'étendue des manifestations de cette année sont sans précédent.

Le chercheur en sociologie Eli Khorsandfar affirme que si des rassemblements ont eu lieu dans les grandes villes iraniennes, ils se sont également étendus à des petites villes « dont beaucoup de gens n'ont probablement jamais entendu parler ».

L'Iran a déjà connu des manifestations par le passé. Le mouvement dit « vert » de 2009 avait rassemblé la classe moyenne pour protester contre une fraude électorale présumée. Bien que d'ampleur considérable, ce mouvement s'était concentré dans les grandes villes. D'autres manifestations importantes en 2017 et 2019 s'étaient limitées aux zones les plus pauvres.

Les manifestations récentes les plus comparables à celles-ci remontent à 2022, lorsqu'elles avaient éclaté après la mort en détention de Mahsa Amini, une jeune femme de 22 ans. La jeune femme avait été arrêtée par la police des mœurs iranienne en raison de la façon dont elle portait son foulard.

Ces manifestations se sont rapidement intensifiées après la mort de Mahsa Amini, mais ont atteint leur apogée au bout de six jours, selon plusieurs rapports.

En revanche, les manifestations actuelles semblent plus importantes, plus étendues et semblent s'intensifier de manière plus constante depuis leur début le 28 décembre.

« Mort au dictateur »

Tout comme les manifestations de 2022, les soulèvements actuels trouvent leur origine dans un grief spécifique qui s'est rapidement transformé en appels à un changement systémique profond.

« Le mouvement de 2022 a commencé avec la question des femmes. Mais d'autres griefs s'y sont également reflétés... Les manifestations de décembre 2025 ont commencé avec des questions qui semblaient être d'ordre économique et, en très peu de temps, elles ont fini par véhiculer des messages communs », explique M. Khorsandfar.

Fin décembre, les commerçants du bazar se sont mis en grève au cœur de Téhéran, en réponse aux fortes fluctuations du taux de change du rial iranien par rapport au dollar américain.

Les manifestations se sont étendues aux régions les plus pauvres du pays, à l'ouest. Comme en 2022, les provinces d'Ilam et de Lorestan ont été parmi les principaux épicentres.

Vers la fin du mois de décembre, des marches rassemblant des milliers de personnes ont eu lieu, alors que des millions d'Iraniens, même issus de la classe moyenne, étaient confrontés à une grave crise économique et à une hausse rapide des prix.

Depuis, les manifestants qui défilent dans les rues scandent « Mort au dictateur ! ». Ils réclament le départ du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, et du régime qu'il dirige.

Le facteur Pahlavi

Les manifestations de 2022 semblaient être dépourvues de leaders et se sont donc rapidement essoufflées. En revanche, les manifestations actuelles comptent des figures de proue, telles que Reza Pahlavi, fils du shah déchu en 1979, qui tente de façonner ou de diriger les marches à distance. Cela explique en partie pourquoi elles durent plus longtemps.

Dans les manifestations actuelles, les slogans appelant au retour des Pahlavi ont été plus nombreux que jamais.

Pahlavi s'est autoproclamé shah d'Iran alors qu'il était en exil aux États-Unis.

Ses appels à manifester dans les rues ont été largement relayés par de nombreuses personnes. Les jeunes sur les réseaux sociaux en Iran se sont indirectement encouragés les uns les autres à rejoindre les manifestations.

L'ampleur des récentes manifestations dans des villes comme Téhéran prouve l'efficacité de l'appel de Pahlavi.

Selon les analystes, la présence d'une figure de l'opposition bien connue semble avoir renforcé chez certains manifestants l'idée qu'une alternative envisageable existe en cas de chute du gouvernement actuel.

D'autres suggèrent que tout semblant de soutien à Pahlavi ne traduit pas nécessairement un désir de retour à la monarchie. Il s'agit plutôt de l'expression d'un désespoir face à l'absence de toute alternative au régime clérical, en particulier en l'absence de figures d'opposition laïques visibles à l'intérieur du pays.

Trump menace d'intervenir

Un autre facteur qui distingue les manifestations de 2025, même de celles de 2022, est le rôle joué par les États-Unis.

Contrairement aux manifestations précédentes, celles de cette année semblent bénéficier du soutien de la Maison Blanche. Trump a menacé d'attaquer les positions du gouvernement en faveur des manifestants, ce qui n'était jamais arrivé auparavant.

Lors du mouvement de protestation de 2009 contre la fraude présumée lors de l'élection présidentielle, les manifestants scandaient « Obama, Obama, soit avec eux, soit avec nous ! ». L'ancien président américain Barack Obama, en fonction en 2009, a par la suite exprimé ses regrets de ne pas avoir soutenu plus ouvertement les manifestants dans les rues à l'époque.

Le président iranien Masoud Pezeshkian a déclaré que les manifestations étaient manipulées par « les ennemis de l'Iran ». Le problème pour lui, cependant, est que son pays a moins d'amis qu'il n'en avait ces dernières années.

Les autorités iraniennes ont perdu des alliés clés : Bachar al-Assad a été renversé en tant que président syrien et le Hezbollah au Liban a également été considérablement affaibli par l'action militaire israélienne.

L'héritage de la guerre

Contrairement à la manifestation de 2022, les protestations de cette année ont pris forme peu après la guerre de 12 jours avec Israël, puis les attaques américaines et israéliennes contre l'Iran.

Le journaliste Abbas Abdi estime que ces incidents ont donné aux autorités iraniennes l'occasion de forger une certaine solidarité et cohésion parmi la population, mais que le gouvernement n'a pas su en tirer parti.

Certains experts suggèrent également que le coup dur porté à l'armée au cours de l'année écoulée a brisé l'aura et le prestige du Corps des gardiens de la révolution islamique en tant que principale institution militaire du pays aux yeux des Iraniens.

S'appuyant sur l'esprit des manifestations de 2022, Mme Khorsandfar voit un changement durable dans les actions menées lors des manifestations actuelles : lors d'entretiens avec des femmes qui sont descendues dans la rue il y a trois ans, beaucoup lui ont dit que leur plus grande réussite avait été de se débarrasser de leur peur d'un État répressif.

Avec les reportages et analyses de BBC News Persian, BBC Global Journalism et Neda Sanij, journaliste au Moyen-Orient.