Certains des pays les plus peuplés d'Afrique connaissent une augmentation du nombre de cas de Covid-19, et l'on craint que le continent ne soit confronté à un nouveau pic d'infections.

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a parlé de l'arrivée d'une "deuxième vague".

Nous avons examiné les données pour voir ce qui se passe.

Où les cas sont-ils en augmentation ?

Les cas augmentent progressivement depuis la fin septembre, selon les données des CDC Afrique et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Si l'on considère les nouveaux cas hebdomadaires au cours du dernier mois, ils ont augmenté en moyenne de 3,5 % chaque semaine.

Mais il existe des variations importantes sur le continent, certains pays connaissant des pics faibles ou localisés, d'autres des augmentations plus soutenues et d'autres encore une augmentation initiale des cas.

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L'Afrique du Sud représente désormais plus de 60 % des nouveaux cas quotidiens détectés en Afrique subsaharienne.

Il y a eu une "résurgence de la transmission" claire, mais inégale, dans toute la région subsaharienne, selon le professeur Martin Prince du King's Global Health Institute de Londres.

Pourquoi les cas augmentent en Afrique du Sud ?

Après une baisse des cas signalés pendant quatre mois, le gouvernement parle maintenant d'une deuxième vague.

Le ministère de la santé du pays affirme que la plupart des nouvelles infections ont touché les personnes âgées de 15 à 19 ans.

Cette situation serait due à un grand nombre de grandes fêtes organisées ces dernières semaines, dont certaines pour marquer la fin des examens et de l'année scolaire.

Le professeur Salim Abdool Karim, expert sud-africain en maladies infectieuses, a déclaré à la BBC : "Certains établissements servant de l'alcool organisaient de très grandes réceptions le soir avec plus de mille personnes, en violation flagrante des règles".

Quatre provinces - Western Cape, Eastern Cape, KwaZulu Natal et Gauteng Province - sont les plus touchées par la recrudescence des cas.

Selon le CDC Afrique, les décès liés à la covicidose en Afrique du Sud ont augmenté de 19 % au cours des quatre semaines précédant le 6 décembre.

Le gouvernement a annoncé de nouvelles restrictions, telles que la fermeture de certaines plages et la limitation des périodes pendant lesquelles l'alcool peut être vendu.

Comment sont les chiffres ailleurs ?

Au cours des semaines qui ont précédé le début du mois de décembre, les taux d'augmentation les plus élevés ont été enregistrés principalement en Afrique du Nord, où les températures ont baissé à l'approche de l'hiver.

Le Maroc a connu la plus forte augmentation du nombre de nouveaux cas sur le continent - bien que le nombre de cas y soit maintenant en baisse.

Au cours des quatre dernières semaines, on a également constaté une augmentation soutenue du nombre de cas quotidiens au Nigeria, en Égypte, en RD Congo et en Ouganda.

Les cas ont également augmenté au Kenya et en Éthiopie, bien que l'augmentation se soit ralentie dans ces pays plus récemment.

John Nkengasong du CDC Afrique déclare que "clairement, la deuxième vague est là". Selon lui, il y a eu trois grandes trajectoires dans les pays africains :

"Au moment où nous parlons, nous avons vu les chiffres augmenter régulièrement à un point tel que je pense que d'ici janvier ou février, nous serons au point où nous étions au plus fort de cette pandémie en juillet", prévient-il.

Comment les taux de mortalité en Afrique se comparent-ils ?

Le taux de mortalité par habitant rapporté sur le continent est faible par rapport à d'autres régions du monde, malgré la faiblesse des infrastructures sanitaires dans de nombreux pays africains.

Il pourrait y avoir plusieurs raisons à cela :

Mais il y a aussi des questions - comme ailleurs dans le monde - sur la façon dont les pays enregistrent les décès, ce qui rend les comparaisons entre eux difficiles.

Des recherches menées au début de l'année par le Conseil sud-africain de la recherche médicale (SAMRC) sur la surmortalité ont montré que le nombre de personnes qui sont mortes du virus pourrait avoir été sous-estimé.

Combien de tests sont effectués en Afrique ?

Selon l'OMS, le niveau de dépistage en Afrique est encore faible par rapport aux autres régions.

Dix pays représentent environ 70 % du total des tests effectués : l'Afrique du Sud, le Maroc, l'Éthiopie, l'Égypte, le Kenya, le Nigeria, le Cameroun, le Rwanda, l'Ouganda et le Ghana.

Les taux de dépistage varient considérablement et si certains pays ont réduit les tests, d'autres les ont maintenus ou même les ont augmentés.

Parmi les grands pays, l'Afrique du Sud est celui qui a effectué le plus de tests et le Nigeria en a effectué relativement peu par habitant, selon Our World in Data, un projet basé au Royaume-Uni qui rassemble des informations sur le Covid-19.

Cependant, dans certains pays, les données disponibles sur les tests sont insuffisantes ou inexistantes pour savoir tout ce qui est fait.