« Traqué et harcelé » : l'ancienne pop star s'attaque au président de longue date de l'Ouganda

Avec son charisme, sa ténacité et son charme populaire, la star de la musique Bobi Wine a bouleversé la politique ougandaise.

Depuis le tournant de sa carrière il y a dix ans, cet homme de 43 ans est devenu une épine dans le pied du président Yoweri Museveni, âgé de 81 ans et au pouvoir depuis 40 ans.

Bobi Wine a séduit des légions de jeunes Ougandais, une tranche de la population qui représente une grande partie de la population du pays. Ayant grandi dans les bidonvilles de la capitale, Kampala, il s'est surnommé lui-même le « président du ghetto » et mène campagne sur des questions telles que le chômage des jeunes et les droits de l'homme.

Le 15 janvier, Bobi Wine, de son vrai nom Robert Kyagulanyi Ssentamu, en référence à l'ancien président zimbabwéen Robert Mugabe, affrontera Museveni pour la deuxième fois lors d'une élection présidentielle. Mais les chances sont contre lui.

Depuis son entrée en politique, ce révolutionnaire autoproclamé a été emprisonné et a fait l'objet de plusieurs poursuites pénales.

Son sort a suscité l'intérêt du monde entier : en 2018, des musiciens tels que Chris Martin, du groupe Coldplay, et Damon Albarn, leader du groupe Gorillaz, ont signé une pétition demandant sa libération.

Wine a été inculpé pour possession illégale d'armes à feu, mais cette affaire a été largement considérée comme motivée par des raisons politiques. Il a ensuite été arrêté pour trahison, mais toutes ces accusations ont finalement été abandonnées.

En 2021, un nouvel incident a suscité l'indignation lorsque la police a tiré sur Bobi Wine alors qu'il faisait campagne.

« Je suis le candidat le plus proche de la population », a-t-il déclaré à la BBC pendant sa campagne pour les prochaines élections.

« C'est pourquoi, parmi les huit candidats, je suis le plus traqué, le plus harcelé, le plus redouté. »

Les autorités ont nié à plusieurs reprises que les arrestations de Bobi Wine, de ses partisans et des membres de son parti, la Plateforme pour l'unité nationale (NUP), aient été motivées par des raisons politiques. Elles affirment que ces détentions étaient nécessaires pour maintenir l'ordre public.

Le président a également accusé Bobi Wine d'organiser des rassemblements violents dans des zones urbaines, mettant ainsi ses partisans et le grand public en danger, une accusation que le leader de l'opposition a niée.

Lorsque Museveni est arrivé au pouvoir en 1986, Bobi Wine était sur le point d'avoir quatre ans.

Museveni et son armée rebelle, la National Resistance Army (NRA), avaient pris le pouvoir lors d'un soulèvement armé.

Le grand-père de Bobi Wine, Yozefu Walakira, faisait partie d'un autre contingent rebelle, mais pendant le conflit, il accueillait parfois Museveni chez lui.

Bobi Wine a passé une grande partie de son enfance à Kampala. Sa mère, Margaret Nalunkuuma, infirmière, était le principal soutien financier de la famille et l'a élevé sur le terrain qu'elle avait acheté dans le bidonville de Kamwokya.

Adolescent, Bobi Wine s'est pris de passion pour les arts. Il a fréquenté la prestigieuse université Makerere en Ouganda, où il a obtenu un diplôme en musique, danse et théâtre en 2003. Il a rencontré sa femme et mère de ses quatre enfants, Barbara « Barbie » Itungo, alors qu'il était étudiant et qu'ils jouaient tous deux dans la même pièce de théâtre.

Après l'université, Bobi Wine s'est lancé dans une carrière musicale, qualifiant son art d'« edutainment », c'est-à-dire un divertissement qui éduque. L'un de ses premiers succès, Kadingo, était une chanson sur l'hygiène personnelle.

Sa musique, qui mêle des éléments de reggae, d'afrobeat et de rythmes traditionnels ougandais, lui a valu un large public et l'a imposé comme un champion du changement social et politique.

Malgré sa renommée grandissante, Bobi Wine a choisi de continuer à enregistrer dans un studio de musique qu'il avait construit dans le bidonville de Kamwokya. Il a également travaillé comme acteur.

En 2016, de nombreux musiciens célèbres du pays ont soutenu la réélection du président Museveni. Bobi Wine, cependant, a résisté.

Il a sorti une chanson intitulée Situka, dans laquelle il réfléchissait : « Quand les choses se compliquent, les plus forts doivent se battre, surtout quand les dirigeants deviennent des imposteurs et les mentors des bourreaux. »

L'année suivante, Bobi Wine s'est lancé dans la politique.

Il s'est présenté aux élections partielles dans la circonscription de Kyadondo-East en tant que candidat indépendant, face à des politiciens du NRM au pouvoir et du FDC, qui était alors le deuxième plus grand parti d'Ouganda.

Il a remporté une victoire écrasante, obtenant plus de cinq fois le nombre total de voix de son adversaire du NRM.

À cette époque, Bobi Wine a créé le mouvement People Power, un groupe de pression militant pour de meilleures conditions démocratiques et sociales.

Les membres ont commencé à porter des bérets rouges, qui restent aujourd'hui encore la marque de fabrique du leader de l'opposition.

Après avoir été empêché à plusieurs reprises d'enregistrer People Power en tant que parti politique, Bobi Wine a rejoint le NURP, un parti moins connu mais déjà enregistré. Le parti a ensuite changé son nom pour devenir le NUP et Bobi Wine a été choisi pour en être le leader.

En 2021, il était prêt à défier Museveni lors de l'élection présidentielle. À l'approche du scrutin, des dizaines de personnes, dont beaucoup auraient été abattues par les forces de sécurité, ont été tuées. Bobi Wine a finalement perdu l'élection, obtenant 35 % des voix contre 59 % pour Museveni.

Deux ans plus tard, l'histoire du leader du NUP a été immortalisée dans un documentaire du National Geographic intitulé Bobi Wine : The People's president. Le film a été distribué dans le monde entier et a été nominé aux Oscars.

Malgré ses références hollywoodiennes, la politique de Bobi Wine n'a pas beaucoup évolué depuis ses débuts il y a près de dix ans.

Il reste fier de ses origines modestes et continue de concentrer ses campagnes sur des questions telles que la corruption, le chômage des jeunes et la redistribution des richesses.

Mais certains craignent que, contre toute attente, s'il devenait président, son passé puisse jouer en sa défaveur.

L'armée exerce une grande influence sur la politique ougandaise : après tout, elle a renversé ou tenté de renverser de nombreux dirigeants depuis l'indépendance du pays en 1962.

Comme Bobi Wine n'a pas d'expérience militaire ou ministérielle et qu'il a, au contraire, fait ses armes dans le secteur créatif, il pourrait être difficile pour lui d'être pris au sérieux en tant que président par les forces armées.

C'est une opinion qu'il rejette.

« L'Ouganda est prêt depuis toujours à avoir un dirigeant civil », insiste-t-il, ajoutant que selon la Constitution ougandaise, l'armée doit être subordonnée à l'autorité civile.

À l'approche du jour du scrutin, Bobi Wine a fait campagne à travers tout le pays, souvent vêtu d'un gilet pare-balles et d'un casque.

Des images montrent ses partisans accompagnant son convoi, bravant les gaz lacrymogènes et les canons à eau utilisés par les forces de sécurité.

Lors d'un arrêt dans le nord de l'Ouganda, des hommes en uniforme ont fouetté les partisans de Bobi Wine avec des bâtons alors qu'ils formaient un bouclier humain autour du leader de l'opposition.

Ses partisans restent fidèles et engagés, remplissant les rassemblements malgré le risque de violence.

Bobi Wine reste également déterminé.

« Cette élection est une question de libération », déclare-t-il. « Il s'agit de liberté, il s'agit pour les gens de faire entendre leur voix. Nous demandons aux gens de se mobiliser et de manifester leur opposition dans les urnes. »

Reportage supplémentaire par Catherine Byaruhanga et Sammy Awami

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