Comment Trump a contribué à la conclusion de « l'accord commercial ultime » entre l'Union européenne et l'Inde

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l'a qualifié de « mère de tous les accords ».

L'accord commercial entre l'Union européenne et l'Inde annoncé après des décennies de négociations interrompues permettra le libre-échange de marchandises entre le bloc des 27 pays européens et l'un des pays les plus peuplés au monde.

L'Inde et l'UE représentent ensemble un marché d'environ 2 milliards de personnes et 25 % du produit intérieur brut mondial.

L'accord entre les deux parties reflète dans une large mesure le contexte géopolitique et son impact sur les relations commerciales intercontinentales.

L'UE est le premier partenaire commercial de l'Inde, avec des échanges de marchandises qui ont atteint 142,3 milliards de dollars en 2024, soit 11,5 % du commerce total de ce pays asiatique, qui est quant à lui le neuvième partenaire commercial du bloc européen.

Ces chiffres impressionnants reflètent des relations solides. Et pourtant, les négociations commerciales ont été au point mort pendant deux décennies.

La question est de savoir ce qui a changé aujourd'hui.

La réponse réside dans le paysage géopolitique en rapide évolution et le gouvernement imprévisible du président Donald Trump aux États-Unis.

La menace des droits de douane

Le président américain a utilisé les droits de douane comme monnaie d'échange dans certaines négociations, mais il s'en est également servi pour punir les pays qui ne partagent pas sa vision du monde, qu'ils soient ou non partenaires des États-Unis.

Ainsi, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur les produits indiens, y compris une pénalité de 25 % pour le refus de Delhi de se conformer à l'exigence de Washington de cesser d'acheter du pétrole à la Russie.

Certains pays de l'UE ont récemment été confrontés à de nouvelles menaces tarifaires de la part de Trump lorsque le président américain s'est offusqué de leur refus d'accepter sa proposition d'acquisition du Groenland.

Il a ensuite retiré sa menace, mais les experts affirment qu'elle a inquiété l'UE.

L'UE et l'Inde ne sont pas les seules à tenter de se protéger vis-à-vis des États-Unis : l'accord de libre-échange (ALE) conclu à Delhi s'inscrit dans une vague de pays qui concluent des accords afin de faire face à la nouvelle imprévisibilité mondiale.

Cet accord, le septième accord commercial récemment conclu par l'Inde, fait suite à la signature par Bruxelles, au début du mois, d'un accord commercial avec le bloc commercial sud-américain Mercosur, après 25 ans de négociations.

Les experts affirment que le facteur Trump a également contribué à accélérer ce processus, même s'il est aujourd'hui confronté à des défis juridiques en Europe.

Le Premier ministre canadien, Mark Carney, qui a mis en garde la semaine dernière contre une « rupture » de l'ordre international d'après-guerre, vient de rentrer d'une visite visant à rétablir les liens avec la Chine afin de stimuler les relations commerciales, ce qui a déclenché la colère de Trump et de nouvelles menaces de droits de douane de 100 %.

Carney prévoit également de se rendre en Inde dans un avenir proche, avec le commerce en tête de son agenda.

Et le Premier ministre britannique, Keir Starmer, arrive à Pékin cette semaine accompagné de dizaines de dirigeants d'entreprises britanniques, après des années de relations tendues avec la Chine.

Dans ce contexte, l'accord commercial entre l'Inde et l'UE, bien qu'il soit encore en attente de ratification, revêt une importance géopolitique accrue, car il va au-delà des simples résultats commerciaux, tant pour Bruxelles que pour Delhi.

Cela envoie un message à Trump, lui indiquant que les puissances mondiales ont commencé à chercher des moyens de s'unir pour se protéger de son gouvernement.

« On pourrait dire que le facteur Trump a donné un élan très fort à l'accord, car l'Inde et l'UE sont toutes deux confrontées à des droits de douane américains inattendus auxquels elles ne s'attendaient pas », a déclaré Michael Kugelman, chercheur principal pour l'Asie du Sud à l'Atlantic Council.

Il a ajouté que Trump est l'une des principales raisons pour lesquelles l'UE et l'Inde ont pu surmonter la plupart de leurs différends et reporter à des négociations futures les questions qui n'ont pas pu être résolues pour l'instant.

Le conte des « deux géants »

Le Premier ministre indien Narendra Modi et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen n'ont pas tari d'éloges sur cet accord.

« C'est l'histoire de deux géants : les deuxième et quatrième économies mondiales, deux géants qui choisissent un partenariat véritablement bénéfique pour les deux parties, un message fort selon lequel la coopération est la meilleure réponse aux défis mondiaux », a déclaré Mme von der Leyen, debout aux côtés de M. Modi.

« En combinant ces atouts, nous réduisons les dépendances stratégiques à un moment où le commerce est de plus en plus utilisé comme une arme », a déclaré la présidente de la Commission, qui a ajouté : « Non seulement nous renforçons nos économies, mais nous assurons également la sécurité de nos populations dans un monde de plus en plus incertain. »

Modi a déclaré que l'ordre mondial était en « pleine mutation » et que l'accord commercial renforcerait les chaînes d'approvisionnement à l'échelle mondiale.

« Cela signifie qu'il ne s'agit pas seulement d'un accord commercial. Il s'agit d'un nouveau modèle pour une prospérité partagée », a-t-il souligné.

Peut-être qu'aucun de ces deux dirigeants n'avait l'intention de contrarier l'administration Trump avec cet accord, mais c'est pourtant exactement ce qu'ils semblent avoir fait.

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré à ABC News qu'en signant un accord commercial avec Delhi, l'UE « finançait la guerre contre elle-même ».

Il faisait référence à l'achat par l'Inde de pétrole brut russe qui, selon Washington, sert à financer indirectement la guerre menée par Moscou en Ukraine.

L'Inde a toujours nié cette accusation et soutient que l'achat de pétrole russe sert à couvrir les besoins énergétiques de millions de ses habitants.

Les relations entre Delhi et Moscou, qui remontent à loin, sont également la raison pour laquelle l'Inde a été réticente à rompre brusquement ses liens commerciaux avec la Russie.

Il dépend depuis longtemps de Moscou pour son équipement militaire, mais l'accord avec l'UE l'aidera à renforcer ses liens déjà solides avec la France en matière de défense, tout en cherchant à diversifier son portefeuille d'importations de défense avec d'autres pays européens également.

L'accord avec l'Inde donne à l'UE accès à un autre marché énorme et peut l'aider à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine à l'avenir.

« L'Inde considérera également ce partenariat comme un moyen de contrebalancer la domination de la Chine dans le commerce mondial, ce qu'elle prévoyait de faire avec les États-Unis. Mais la situation est désormais différente. L'UE considère également l'Inde comme un pays utile avec lequel s'associer dans ses propres efforts pour contrebalancer la Chine », a ajouté M. Kugelman.

Cependant, il ne faut pas oublier que, derrière les gros titres triomphalistes, il reste encore beaucoup à faire tant pour l'Inde que pour l'UE.

Si les négociations autour de l'accord sont terminées, la signature officielle prendra beaucoup de temps.

Les experts juridiques des deux parties mettront des mois à rédiger la version finale de l'accord, qui devra ensuite être ratifié par les États membres et le Parlement européen, ce qui, selon les analystes, ne sera pas une mince affaire.

Les obstacles à l'accord conclu avec le Mercosur au Parlement européen, qui l'a renvoyé devant la Cour de justice de l'Union européenne pour révision, donnent une idée des difficultés qui pourraient se présenter au cours du processus de ratification.

Mark Linscott, conseiller principal en commerce auprès de l'Association stratégique États-Unis-Inde, a écrit sur LinkedIn qu'il restait encore des questions à résoudre en matière de propriété intellectuelle, d'agriculture et d'émissions de carbone.

Mais les groupes d'entreprises européens et les industries indiennes gravement touchées par les droits de douane américains ont bien accueilli cet accord, car il améliorerait l'accès au marché dans les deux sens.

Fredrik Persson, président de BusinessEurope, qui représente des groupes d'entreprises de toute l'UE, a déclaré qu'il s'agissait d'une « première étape » importante, mais que « la mise en œuvre sera essentielle pour libérer tout le potentiel de l'accord ».

Rapprochement entre le Canada et la Chine

Les droits de douane imposés par Trump ont peut-être accéléré la conclusion de l'accord à Delhi, mais ils n'en ont pas été la seule raison.

L'UE et l'Inde ont toutes deux repris des négociations sérieuses en 2022 dans le but de parvenir à un accord dès que possible.

L'accord avec l'UE soutient également le regain d'intérêt de l'Inde pour la signature d'autres accords de libre-échange (ALE) avec des pays et des blocs commerciaux et pour l'ouverture de son vaste marché, traditionnellement protégé par ses autorités.

L'UE est le premier partenaire commercial de l'Inde. Il n'est donc pas surprenant que cet accord soit beaucoup plus important que les autres accords de libre-échange, y compris celui conclu avec le Royaume-Uni.

Dans ce contexte, l'Inde ne voudra pas renoncer à ses négociations commerciales avec l'administration Trump, car les États-Unis restent un marché vital et important pour les produits indiens. Et l'UE ne voudra pas non plus contrarier Washington.

Mais si cet accord leur permet à tous deux d'obtenir davantage d'influence dans les futures négociations avec Trump, ils l'accepteront volontiers.

Il est impossible de prédire comment Trump réagira à cela.

Avec des informations supplémentaires fournies par Jonathan Josephs.