Tout ce qu'il faut savoir sur la chute de l'ancien prince Andrew

Andrew Mountbatten-Windsor a été libéré sous contrôle judiciaire après son arrestation pour suspicion d'abus de fonction.

Jeudi matin, la police de la vallée de la Tamise a annoncé avoir arrêté un homme d'une soixantaine d'années dans le Norfolk et mener des perquisitions à des adresses dans le Berkshire et le Norfolk.

Le roi Charles III a déclaré que « la justice devait suivre son cours » en réponse à l'arrestation d'Andrew et que la police bénéficiait de son « soutien et de sa coopération sans réserve ».

La police avait précédemment déclaré qu'elle envisageait d'enquêter sur Andrew concernant des allégations liées à son association avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein et qu'elle examinait des allégations selon lesquelles il aurait partagé des informations confidentielles.

Pourquoi Andrew avait-il été arrêté ?

Andrew Mountbatten-Windsor a été placé en détention provisoire après avoir été arrêté pour suspicion de faute professionnelle dans l'exercice de ses fonctions publiques.

L'arrestation intervient le jour où l'ancien prince fête ses 66 ans.

Il a été arrêté dans une propriété située à Sandringham, dans le Norfolk, où il vivait depuis qu'il avait été contraint de quitter son manoir de Windsor, Royal Lodge.

Les agents poursuivent leurs recherches dans les deux propriétés.

L'ancien prince a fait l'objet de nombreuses allégations concernant ses liens avec Jeffrey Epstein, condamné pour abus sexuels sur mineurs, mais son arrestation n'est pas liée à des accusations d'infractions sexuelles.

Cette annonce fait suite à la déclaration de la police de Thames Valley selon laquelle elle examinait une plainte concernant le partage présumé de documents confidentiels par l'ancien prince, alors qu'il était envoyé commercial, avec Epstein. Andrew Mountbatten-Windsor a précédemment nié toute malversation en relation avec Epstein ; il n'a pas répondu aux demandes de commentaires de la BBC concernant les allégations spécifiques relatives à la divulgation de millions de dossiers Epstein en janvier 2026.

Le roi Charles III a déclaré avoir « appris avec la plus grande inquiétude » l'arrestation d'Andrew, ajoutant que « la justice doit suivre son cours ».

Qui était Jeffrey Epstein et quelle était sa relation avec Andrew ?

Epstein était un gestionnaire de fonds spéculatifs décédé en 2019 alors qu'il purgeait une peine de prison pour trafic sexuel et complot.

Le médecin légiste de New York a conclu à un suicide.

En 2005, les parents d'une adolescente de 14 ans ont déclaré à la police de Floride qu'Epstein avait agressé sexuellement leur fille dans sa maison de Palm Beach.

Une perquisition policière a permis de découvrir des photos de filles dans toute la maison.

Epstein a été condamné à 18 mois de prison et libéré sous probation après 13 mois.

En juillet 2019, Epstein a été arrêté à New York, après être revenu de Paris à bord de son jet privé. En août, il a été retrouvé mort dans sa cellule du Metropolitan Correctional Center de New York, où il était détenu dans l'attente d'un procès fédéral.

Epstein a été accusé d'avoir payé des filles âgées de moins de 18 ans pour qu'elles se livrent à des actes sexuels dans ses demeures de Manhattan et de Floride entre 2002 et 2005.

Il avait nié toute infraction et plaidé non coupable des accusations portées contre lui.

Andrew a déclaré au programme Newsnight de la BBC, en 2019, qu'il avait coupé tout contact avec son ancien ami en décembre 2010, après leur rencontre à Central Park, à New York.

Mais des courriels ont depuis été divulgués, montrant qu'Andrew avait contacté Epstein en privé quelques mois plus tard, lui promettant de « rejouer bientôt ».

De nouveaux détails ont également été révélés concernant l'amitié entre Sarah Ferguson, l'ex-épouse d'Andrew, et Epstein.

L'association caritative de Ferguson, Sarah's Trust, a annoncé qu'elle fermerait « dans un avenir prévisible » après que des courriels ont semblé montrer qu'elle avait été en contact avec Epstein alors qu'il était en prison pour avoir sollicité des faveurs sexuelles auprès d'une mineure.

Comment le prince Andrew est-il devenu M. Windsor ?

Le roi a dépouillé son frère de son titre royal, « prince », en octobre 2025.

À l'époque, Buckingham Palace avait déclaré que « les pensées et la profonde sympathie du roi allaient, et continueraient d'aller, aux victimes et aux survivants de toutes les formes d'abus ».

Andrew a renoncé à ses autres titres royaux, dont celui de duc d'York, au début du mois d'octobre 2025, après que l'autobiographie posthume de Virginia Giuffre, Nobody's Girl, ait répété les allégations selon lesquelles il l'aurait agressée sexuellement à trois reprises alors qu'elle était encore adolescente.

Andrew a toujours nié ces accusations.

En réaction à la déclaration du palais, la famille de Mme Giuffre a déclaré qu'elle avait « fait tomber un prince britannique grâce à sa vérité et à son courage extraordinaire ».

Mme Giuffre s'est suicidée plus tôt cette année.

Où habite Andrew ?

En 2003, Andrew a signé un bail pour le Royal Lodge, un manoir classé Grade II de 30 pièces situé dans le Windsor Great Park, à proximité du château de Windsor.

En février 2026, il emménage dans un logement privé financé par le roi, dans le domaine de Sandringham.

Pourquoi Andrew est-il toujours dans la ligne de succession au trône ?

Andrew reste huitième dans l'ordre de succession au trône, suivi de ses filles, la princesse Beatrice, neuvième, et la princesse Eugenie, douzième.

Les directives de la bibliothèque de la Chambre des communes indiquent toutefois que cela pourrait être modifié par une loi du Parlement.

Il existe un précédent.

La loi de 1701 sur la succession a fait que le prince Michael de Kent a été retiré de la ligne de succession lorsqu'il a épousé une catholique en 1978. Il a toutefois été réintégré 37 ans plus tard, après l'adoption de la loi sur la succession à la couronne, et occupe désormais la 53e place dans l'ordre de succession.

Mais pour destituer Andrew, il faudrait également obtenir le consentement des 14 autres pays où règne le roi Charles :

Quelles accusations Virginia Giuffre a-t-elle portées contre Andrew ?

Dans une affaire civile américaine en 2021, Mme Giuffre a accusé Andrew de l'avoir agressée sexuellement.

Dans les documents judiciaires, elle a déclaré avoir été victime de trafic sexuel et d'abus de la part du financier Jeffrey Epstein dès l'âge de 16 ans, et avoir notamment été « prêtée » à d'autres hommes puissants tels qu'Andrew, qui l'avait agressée sexuellement à trois reprises avant qu'elle n'atteigne l'âge de 18 ans.

Andrew a toujours nié les accusations portées contre lui par Mme Giuffre et a déclaré à Newsnight qu'il ne se souvenait pas l'avoir jamais rencontrée.

Les deux parties ont conclu un accord à l'amiable en 2022, Andrew versant à Mme Giuffre une somme non divulguée, sans reconnaître sa responsabilité.

Que dit le livre de Virginia Giuffre ?

Mme Giuffre craignait de « mourir en esclave sexuelle » aux mains d'Epstein et de son entourage, révèle son autobiographie posthume, Nobody's Girl.

Au cœur de ces abus se trouvait également l'ancienne petite amie d'Epstein, Ghislaine Maxwell, qui purge actuellement une peine de 20 ans de prison pour trafic sexuel d'enfants.

Des décennies plus tard, Mme Giuffre se souvient à quel point elle les craignait tous les deux.

Une grande partie du livre est extrêmement pénible à lire, car elle y décrit en détail les abus sexuels sadiques d'Epstein, qui lui ont causé « tellement de douleur que je priais pour m'évanouir ».

Que dit le livre de Virginia Giuffre à propos d'Andrew ?

En mars 2001, Maxwell l'aurait réveillée et lui aurait dit que c'était un « jour spécial » et que, « tout comme Cendrillon », elle allait rencontrer un « beau prince », écrit Mme Giuffre.

Lorsqu'ils se sont rencontrés, elle raconte que Maxwell a demandé à Andrew, alors âgé de 41 ans, de deviner son âge.

Il « a deviné juste : 17 », dit Mme Giuffre, avant d'ajouter : « Mes filles [la princesse Béatrice et la princesse Eugénie] sont juste un peu plus jeunes que vous. »

Cette nuit-là, elle, Epstein et Maxwell se sont rendus à la discothèque Tramp de Londres avec Andrew, qui « transpirait abondamment », selon Mme Giuffre.

Puis, alors que les quatre rentraient chez Maxwell, Maxwell lui aurait dit : « Quand nous serons à la maison, tu feras pour lui ce que tu fais pour Jeffrey. »

« Il était assez sympathique, mais il se comportait comme s'il avait des droits, comme s'il pensait que coucher avec moi était son droit inaliénable », explique Mme Giuffre.

« Le lendemain matin, il était clair que Maxwell avait discuté avec son ami royal, car elle m'a dit : « Tu t'es bien débrouillé. Le prince s'est bien amusé. »

Mme Giuffre, quant à elle, « ne se sentait pas très bien », écrit-elle, ajoutant : « Peu après, Epstein m'a donné 15 000 dollars pour avoir rendu service à l'homme que les tabloïds appelaient « Randy Andy » - une somme considérable. »

Environ un mois plus tard, dit-elle, elle a eu des relations sexuelles avec Andrew pour la deuxième fois, dans la maison d'Epstein à New York.

La troisième occasion présumée s'est déroulée sur l'île d'Epstein, dans le cadre de ce que Mme Giuffre décrit comme « une orgie ».

« Epstein, Andy et environ huit autres jeunes filles et moi avons eu des relations sexuelles ensemble », dit-elle.

« Les autres filles semblaient toutes avoir moins de 18 ans et ne parlaient pas vraiment anglais. Epstein riait du fait qu'elles ne pouvaient pas vraiment communiquer, disant qu'elles étaient les filles avec lesquelles il était le plus facile de s'entendre. »

Faisant référence à l'accord à l'amiable conclu en 2022, Mme Giuffre écrit : « J'ai accepté une clause de confidentialité d'un an, ce qui semblait important pour le prince car cela garantissait que le jubilé de platine de sa mère ne serait pas davantage terni qu'il ne l'avait déjà été. »

Une source du palais de Buckingham a déclaré à la BBC que les responsables royaux avaient accepté que la publication du livre pourrait signifier « d'autres jours douloureux à venir ».

Qu'a dit Andrew dans son interview accordée à BBC Newsnight en 2019 ?

Andrew a profité de l'interview accordée à BBC Newsnight en 2019 pour nier catégoriquement avoir eu des relations sexuelles avec Mme Giuffre, affirmant qu'il avait emmené la princesse Beatrice dans un restaurant Pizza Express le soir en question.

Il a également insisté sur le fait qu'il ne pouvait pas être l'homme que Mme Giuffre avait décrit comme « transpirant abondamment ».

« Je ne transpirais pas à ce moment-là, car j'avais souffert de ce que je qualifierais d'overdose d'adrénaline pendant la guerre des Malouines, lorsque j'ai été blessé par balle », a déclaré Andrew à Newsnight.

« Il m'était presque impossible de transpirer. »

Les journaux ont toutefois publié par la suite des photos prises à la même période, sur lesquelles Andrew semblait transpirer.

Sur quoi d'autre enquête la police britannique ?

La police métropolitaine de Londres « enquête activement » sur un article de journal selon lequel Andrew aurait demandé à un officier affecté à sa protection rapprochée « de dénicher des informations compromettantes » sur Mme Giuffre en 2011.

L'article, publié dans le Mail on Sunday, affirme qu'Andrew a donné à son garde du corps la date de naissance et le numéro de sécurité sociale américain de Mme Giuffre afin de tenter de découvrir si elle avait un casier judiciaire ou toute autre information potentiellement compromettante à son sujet.

À l'époque, des sources royales avaient déclaré que cette accusation contre Andrew était traitée avec « une très grande préoccupation et devait être examinée de manière appropriée et approfondie ».

Andrew a cessé d'exercer ses fonctions royales en 2019 et, à ce titre, Buckingham Palace n'a pas eu à rendre de comptes à son sujet ces dernières années.

D'où vient le nom de famille Mountbatten-Windsor ?

Le nom de famille Mountbatten-Windsor combine les noms de famille de la défunte reine Elizabeth II et de son mari, le prince Philip.

Créé en 1960 pour leurs descendants, il a été utilisé par Andrew pour enregistrer officiellement son mariage avec Sarah Ferguson.

En 1917, pendant la Première Guerre mondiale, le monarque régnant, George V, craignant le sentiment anti-allemand au Royaume-Uni, a changé le nom de sa famille, qui était Saxe-Cobourg et Gotha, en Windsor, d'après le château.

Du côté paternel d'Andrew, sa grand-mère, la princesse Alice de Battenberg, a également anglicisé son nom de famille, qui est devenu Mountbatten.

Quels autres facteurs ont contribué à la chute d'Andrew ?

Des documents secrets révélant les liens d'Andrew avec un espion chinois présumé ont été divulgués en avril 2025, après que la BBC et d'autres médias aient fait pression sur les tribunaux pour qu'ils les rendent publics.

Ils révèlent comment Andrew pensait pouvoir sauver sa position publique de premier plan en poursuivant des opportunités commerciales en Chine avec l'aide de l'homme d'affaires chinois Yang Tengbo, que son ancien conseiller Dominic Hampshire considérait comme la « seule lueur d'espoir » d'Andrew après son interview dans Newsnight en 2019.

Les documents révèlent également des détails sur le « canal de communication » d'Andrew avec le président chinois Xi Jinping, qui comprenait l'envoi d'une lettre d'anniversaire annuelle, et sur la manière dont les services de sécurité britanniques, le MI5, sont intervenus pour mettre en garde contre tout contact avec M. Yang.

La déclaration de M. Hampshire révèle également que :

Andrew a déclaré avoir « cessé tout contact » avec M. Yang après avoir reçu des conseils du gouvernement. Toutes les réunions s'étaient déroulées « par les voies officielles » et « aucun sujet sensible n'avait jamais été abordé ». M. Yang a déclaré que le fait de le qualifier d'espion était « totalement faux ».

Cet article a été rédigé et relu par nos journalistes, avec l'aide de l'IA pour la traduction, dans le cadre d'un projet pilote.