Un touriste versant de la bière dans la trompe d'un éléphant suscite la colère au Kenya

Plusieurs enquêtes ont été ouvertes après qu'un touriste espagnol au Kenya a publié des vidéos de lui-même en train de verser de la bière dans la trompe d'un éléphant, ce qui a suscité la colère sur les réseaux sociaux.

Il a été filmé dans une réserve naturelle en train de boire une canette de Tusker, une bière locale très populaire, avant de donner le reste à l'éléphant.

« Juste un Tusker avec un ami à défenses », a-t-il légendé une vidéo publiée sur Instagram, qui a ensuite été supprimée de son compte après une vague de réactions négatives de la part des internautes Kenyans.

La BBC a analysé les images et a pu confirmer leur authenticité. Le paysage et un éléphant mâle bien connu indiquent que la vidéo a été filmée dans la réserve d'Ol Jogi, dans le comté central de Laikipia.

Un membre du personnel contacté par la BBC dans cette réserve animalière privée s'est dit choqué par ce comportement et a déclaré que les vidéos seraient transmises aux « autorités compétentes ».

« Cela n'aurait jamais dû se produire. Nous sommes une réserve naturelle et nous ne pouvons pas permettre que cela se produise », a déclaré cet employé, identifié uniquement sous le nom de Frank.

« Nous n'autorisons même pas les gens à s'approcher des éléphants. »

Le Kenya Wildlife Service (KWS) enquêtait également sur l'incident, a déclaré à la BBC le porte-parole de l'agence, Paul Udoto.

L'homme impliqué n'utilise pas son nom sur ses comptes de réseaux sociaux, qui comportent tous une variante de l'expression Skydive_Kenya.

Dans une autre vidéo partagée mardi sur Instagram, on le voit nourrir deux éléphants avec des carottes, puis dire : « C'est l'heure de la bière. »

Les vidéos Instagram ont suscité des centaines de commentaires critiques, certains réclamant l'expulsion de l'homme, avant que les publications ne soient supprimées.

L'éléphant à qui on a donné la bière est de grande taille, avec de longues défenses, dont l'une est particulièrement distinctive car elle est abîmée.

D'après d'autres images et vidéos publiées en ligne, il correspond à la description de Bupa, un mâle amical d'Ol Jogi dont la photo est souvent partagée par les visiteurs.

Bupa a été sauvé d'un abattage massif d'éléphants au Zimbabwe en 1989 et amené dans la réserve lorsqu'il avait huit ans.

Ol Jogi affirme abriter environ 500 éléphants et se considère comme l'un des pionniers dans la réhabilitation des animaux orphelins et leur remise en liberté dans la nature.

L'homme qui apparaît dans les vidéos de la bière, qui se décrit comme un « accro à l'adrénaline » sur TikTok, avait publié lundi une vidéo dans laquelle on le voit nourrir un rhinocéros avec des carottes dans la réserve voisine d'Ol Pejeta.

« Il a également enfreint nos règles, car il n'était pas censé toucher les rhinocéros, qui ne sont pas des animaux de compagnie », a déclaré Dylan Habil, d'Ol Pejeta, à la BBC.

Il a confirmé que le rhinocéros apparaissant dans la vidéo provenait de leur réserve naturelle, mais que l'éléphant apparaissant dans la vidéo de la bière ne leur appartenait pas.

Le Dr Winnie Kiiru, biologiste et défenseur des éléphants kenyan, a qualifié le comportement du touriste de « regrettable », car il avait mis en danger sa vie et celle de l'éléphant.

« Environ 95 % des éléphants du Kenya sont sauvages et il est inacceptable que des publications sur les réseaux sociaux donnent l'impression qu'il est possible de s'approcher des éléphants et de les nourrir », a-t-elle déclaré à la BBC.

Cet incident survient à peine une semaine après qu'un groupe de touristes ait été filmé en train de bloquer la migration des gnous dans le Maasai Mara au Kenya, lors de la migration annuelle de la faune sauvage, l'un des plus grands spectacles naturels au monde.

La vidéo virale montrait des visiteurs sautant des véhicules de safari, se pressant sur les berges et forçant les gnous à se jeter dans des eaux infestées de crocodiles, ce qui a suscité un tollé.

À la suite de cet incident, le ministère du Tourisme et de la Faune sauvage a annoncé des règles plus strictes, enjoignant les voyagistes à faire respecter les règles du parc en veillant à ce que les visiteurs restent à l'intérieur des véhicules, sauf dans les zones désignées.

Il s'est également engagé à améliorer la signalisation dans les parcs naturels et à intensifier la sensibilisation des visiteurs aux règles de sécurité.

La migration des gnous du Maasai Mara attire chaque année des milliers de visiteurs et est considérée comme l'un des patrimoines naturels les plus précieux du Kenya.