Crainte de plusieurs centaines de morts alors que les manifestations contre les élections se poursuivent en Tanzanie

Le principal parti d'opposition tanzanien a déclaré que des centaines de personnes avaient été tuées au cours des trois jours de manifestations qui ont suivi les élections générales de mercredi, alors que l'interruption de l'accès à Internet reste en vigueur.

Un porte-parole du parti Chadema a déclaré à l'agence de presse AFP qu'« environ 700 » personnes avaient trouvé la mort lors d'affrontements avec les forces de sécurité.

La BBC s'est entretenue avec une source diplomatique en Tanzanie qui a déclaré disposer de preuves crédibles indiquant qu'au moins 500 personnes avaient trouvé la mort. Le black-out des communications rend difficile la vérification de ces informations.

Des manifestations ont eu lieu dans les grandes villes, les jeunes manifestants dénonçant le caractère injuste du scrutin, les principales figures de l'opposition ayant été empêchées de se présenter contre la présidente Samia Suluhu Hassan.

Les manifestations se sont poursuivies vendredi dans la principale ville, Dar es Salaam, dans les quartiers de Salasala, Yombo et Tegeta, les manifestants ayant ignoré les avertissements du chef de l'armée du pays qui leur demandait de mettre fin aux troubles.

« Certaines personnes sont descendues dans la rue le 29 octobre et ont commis des actes criminels. Ce sont des criminels et ces actes criminels doivent cesser immédiatement », a déclaré jeudi le général Jacob John Mkunda à la télévision d'État, ajoutant que l'armée avait « maîtrisé la situation ».

Le gouvernement a cherché à minimiser l'ampleur des violences et les autorités ont prolongé le couvre-feu afin de réprimer les troubles.

Il a été difficile pour les journalistes et les groupes de défense des droits humains de vérifier les informations faisant état de morts en raison de la coupure d'Internet.

Les hôpitaux du pays ont refusé de donner des informations lorsqu'ils ont été interrogés sur le nombre de victimes.

Une source dans un hôpital de référence à Dar es Salaam a déclaré à la BBC qu'il était submergé de blessés depuis jeudi.

La source a ajouté avoir entendu dire que c'était également le cas dans d'autres hôpitaux publics de la ville, où les morgues seraient pleines.

L'ONU a appelé les forces de sécurité de ce pays d'Afrique de l'Est à s'abstenir de recourir à une force inutile ou disproportionnée.

« Nous sommes alarmés par les morts et les blessés qui ont été déplorés lors des manifestations liées aux élections en cours en Tanzanie. Selon les informations que nous avons reçues, au moins 10 personnes ont été tuées », a déclaré vendredi le porte-parole des Nations unies pour les droits de l'homme, Seif Magango, cité par Reuters.

La BBC croit comprendre que les diplomates de plusieurs ambassades étrangères ont également demandé au gouvernement tanzanien d'exhorter les forces de sécurité à faire preuve de retenue dans le maintien de l'ordre lors des manifestations.

Vendredi en fin d'après-midi, la commission électorale avait annoncé les résultats d'environ 80 des 100 régions du pays, selon la chaîne publique TBC.

La BBC croit comprendre que les observateurs internationaux ont signalé un taux de participation incroyablement faible lors du scrutin de mercredi.

La présidente Samia devrait remporter le scrutin sous la bannière du parti au pouvoir, le Chama Cha Mapinduzi (CCM), qui gouverne le pays depuis son indépendance en 1961.

Les résultats officiels sont attendus samedi.

Dans l'archipel semi-autonome de Zanzibar, en Tanzanie, qui élit son propre gouvernement et son propre dirigeant, Hussein Mwinyi, président sortant du CCM, a remporté près de 80 % des voix.

L'opposition à Zanzibar a déclaré qu'il y avait eu « une fraude massive », selon l'agence de presse AP.

Les touristes présents sur l'île seraient également bloqués à l'aéroport, en raison des retards de vols causés par les manifestations qui ont eu lieu sur le continent et par la coupure d'Internet.

Une attachée de presse musicale kenyane a déclaré avoir été bloquée pendant trois jours en Tanzanie en raison des problèmes de communication.

« Internet, les magasins, les stations-service, les e-mails, les réseaux sociaux, tout était hors service. Une déconnexion totale. Aucun appel international ou régional entrant ou sortant. Aucun SMS entrant ou sortant. Il n'y avait pas d'Uber ou de Bolt disponibles car il n'y avait pas de réseau », a posté Anyiko Owoko sur Instagram après être rentrée chez elle vendredi à bord d'un vol Kenya Airways.

« De nombreux vols ont été annulés, la compagnie aérienne nationale tanzanienne a été clouée au sol. Il y avait tellement de personnes bloquées à l'aéroport qui ne pouvaient pas réserver de billets ou reprogrammer leurs vols en raison de la coupure de connexion », a-t-elle déclaré.

Les manifestants accusent le gouvernement de porter atteinte à la démocratie, car le principal leader de l'opposition, Tundu Lissu, est en prison et une autre figure de l'opposition a été disqualifiée des élections, renforçant ainsi les chances de victoire de Samia.

Lissu est détenu pour trahison, accusation qu'il nie, et son parti a boycotté le scrutin.

Le seul autre candidat sérieux, Luhaga Mpina, du parti ACT-Wazalendo, a été exclu pour des raisons techniques et juridiques.

Seize partis marginaux, dont aucun n'a jamais bénéficié d'un soutien public significatif, ont été autorisés à se présenter aux élections.

Samia est arrivée au pouvoir en 2021 en tant que première femme présidente de Tanzanie après le décès du président John Magufuli.

Elle a d'abord été saluée pour avoir assoupli la répression politique, mais l'espace politique s'est depuis rétréci, son gouvernement étant accusé de cibler les détracteurs par des arrestations et une vague d'enlèvements.

Reportage supplémentaire de Basillioh Rukanga