"Китайський квартал". Як з'явилась найкраща кримінальна драма з Джеком Ніколсоном

Цього червня одній з найкращих кримінальних драм усіх часів - "Китайському кварталу" Романа Поланські - виповнюється рівно півстоліття.

Стрічка підняла жанр на небачену висоту, змусивши потіснитися культового "Мальтійського сокола" та надихнувши десятки пізніших фільмів.

А Джек Ніколсон з перев'язаним носом і Фей Данавей у модному капелюшку залишили глибокий слід в історії детективного нуару.

Про що "Китайський квартал"

В основі сюжету – історичний факт: боротьба за права на воду між можновладцями Лос-Анджелеса та фермерами долини річки Овенс в південно-східній Каліфорнії.

Події розгортаються у Лос-Анджелесі 1937 року.

Місто розташоване біля океану, і його солона вода для поливу не підходить. А поряд починається пустеля.

Без прісної води місту не жити, а землі – не родити. І постійно хтось хоче на цьому заробити.

Починається все досить безневинно. У детективне агентство, що займається стеженням за невірним подружжям, приходить дружина головного інженера департаменту водопостачання Лос-Анджелеса Голліса Малрея (Даррел Цверлінг).

Вона підозрює чоловіка у зраді й хоче замовити стеження за ним. Детектив Джейк Гіттас у виконанні Джека Ніколсона береться за справу.

Він сумлінно робить свою роботу й фіксує на фото зустрічі Малрея з молодою дівчиною. Наступного дня ці кадри опиняються у газетах.

Однак виявляється, що клієнтка Гіттеса лише видавала себе за дружину Голліса, а його справжня дружина Евелін (Фей Данавей) тепер має намір подати на Джейка до суду.

Того ж дня тіло Малрея знаходять у водосховищі, а Евелін просить Гіттеса розслідувати смерть її чоловіка.

Так детектив опиняється в центрі подій, пов'язаних з інтимними стосунками, корупцією і сумнівними угодами.

У спробі змусити Джейка відмовитись від розслідування, йому розрізають ліву ніздрю. Тоді він вирішує будь-що розібратися в тому, що трапилося — і справа вже зовсім не в грошах.

Гіттес дізнається, що батько Евелін - Ноа Крос (Джон Г'юстон) провертає земельні махінації та викликає штучну посуху, щоб заробити на горі каліфорнійських фермерів.

Але значно більшим гріхом Кроса виявляється інше. Він зґвалтував власну дочку, коли їй було 15 років. Внаслідок чого вона завагітніла і народила дівчинку, яку Крос згодом удочерив і змусив Евелін видавати її за свою сестру.

Від нуару до довкілля

Однак на цілком класичному нуаровому фундаменті потроху виростає дещо похмуріше й самобутніше.

Автори стрічки досліджують одну з екологічних проблем Каліфорнії.

Основою для "Китайського кварталу" стало життя та діяльність Вільяма Малхолланда — інженера Департаменту водопостачання та енергетики Лос-Анджелеса.

Основним його досягненням був тріумф інженерної думки – 375-кілометровий лос-анджелеський акведук.

Система водопостачання Малхолланда принесла на початку XX століття в Лос-Анджелес і його околиці більше прісної води, ніж могли мріяти місцеві жителі, і назавжди змінила розвиток посушливої ​​Південної Каліфорнії.

Однак не всі поділяли захоплення лос-анджелесців. Долина річки Овенс постраждала від будівництва акведука. Проєкт зруйнував місцеву систему іригації. Річки та струмки почали міліти, вода йшла на південь, оминаючи місцеві ферми, багато жителів долини змушені були просто виїхати з насидженого місця.

Втім, особистість інженера була лише стартовою точкою. Режисер Поланські та сценарист Таун переносять дію на десятиліття вперед, а інженера роблять не героєм, а жертвою.

Для авторів вкрай важливим був саме сюжет, пов'язаний із посухою в Лос-Анджелесі та махінаціями з прісною водою.

Власники міської системи водопостачання використовували схему для нелегального заробітку. Вони скидали прісну воду в океан, змушуючи місцевих селян продавати свою землю підставним людям за копійки.

"Ідея акведука у східній Каліфорнії належала невеликій групі можновладців. На ранніх стадіях про проєкт було мало відомо", - каже професор Джон Волтон з Каліфорнійського університету, який досліджував історію "водних воєн" для своєї книги "Західні часи та водні війни: держава, культура".

Однак незабаром власники ранчо та жителі невеликих міст побачили, що рівень місцевих ґрунтових вод упав, а їхні колодязі пересохли, розповів Волтон ВВС.

Тоді вони влаштували протести, спочатку підірвавши акведук, а в 1924 році захопивши водоскидні ворота Алабама-Хіллз. Через них міські запаси води текли до долини Овенс, яку Департамент водного господарства Лос-Анджелеса викупив для відведення води.

"Історія "Китайського кварталу" – вигадана, – каже професор Волтон. - Центральні події будівництва акведука та експропріації води відбулися приблизно в період з 1905 по 1924 рік, а не в 1937-му, як це показано у стрічці. Тоді ж спалахнув повстанський рух, пізніше названий "водною війною". Однак ніхто під час тих подій не загинув і навіть не був серйозно поранений".

Втім, попри усі ці відмінності, "Китайський квартал" дійсно відображає те, як впливові фігури Лос-Анджелеса в боротьбі за контроль над природними ресурсами руйнували життя та засоби існування простих людей, зокрема фермерів.

"Реальна історія дозволила створити нуар у стилі Чендлера", — каже професор Волтон.

Щодо Малхолланду, то це дуже суперечлива постать.

З одного боку, він зробив важливу роботу - допоміг Лос-Анджелесу вижити і розвиватись, а з іншого - дозволив використати це для особистої та корупційної вигоди.

Наступний його проєкт завершився крахом.

У 1928 році Малхолланд викликали на об'єкт перевірити протікання в греблі в каньйоні Сан-Франциско. Протікання були звичною справою, але цього разу черговий помітив, що вода брудна, що могло означати розмиття фундаменту. Малхолланд оглянув дамбу і вирішив, що хвилюватися не варто.

А вже за кілька годин дамба тріснула навпіл, випустивши гігантський потік води, що забрав майже 500 життів. На цьому його кар'єра завершилась.

У стрічці Поланські його персонаж отримує другий шанс і стає обережним щодо потенційно ризикованих проєктів.

Сценарій Поланські й Тауна, можливо, не був націлений на документальне відтворення подій, але адаптація реальної історії дозволила їхній стрічці виділитися.

Поланські настільки переконливий у деталях, що багато хто сприймає "Китайський квартал" як справжню історію водних воєн у Лос-Анджелесі, робить висновок Волтон.

Втім, хай і не на 100% достовірний, але "Китайський квартал" є одним з найкращих нуарів саме тому, що правдиво показує, як політика і бізнес можуть легко змішуватися зі злочинністю й корупцією, і як прагнення влади нагорі, може залишити безліч жертв унизу.