Дофамін і міфи про нього. Що він насправді робить з нашим мозком

Іноді дофамін називають "речовиною задоволення", але його часто радикально неправильно розуміють. Розповідаємо, що насправді робить цей нейромедіатор, про який так багато говорять, із нашим мозком.

Наш мозок - це неймовірно корисна річ. Але складається враження, що у наших стосунках із ним щось зламалося.

Ми часто відчуваємо, що воюємо самі з собою. Ми хочемо того, чого не можемо мати, і потребуємо того, чого не хочемо. Ми підсаджуємося на погані речі й втрачаємо інтерес до хороших. Ми зациклюємося, нав'язливо думаємо, зриваємося, шкодуємо. Наче ми постійно намагаємося дістатися якоїсь повнішої, кращої, довершенішої, природнішої версії нашого життя і так і не досягаємо її.

Чому ми такі неузгоджені з власним мозком? Виявляється, значною мірою це пов'язано з особливим нейромедіатором під назвою дофамін - який часто зовсім неправильно розуміють. Саме дофамін є головним інструментом, за допомогою якого наше тіло змушує нас шукати більшого.

Є спокуса припустити, що наше життя як сучасних людей є неприродним і заважає нам реалізувати якесь первісне щастя, яке, імовірно, мали всі наші предки.

У печерних людей не було картоплі фрі, тож їм не доводилося турбуватися про ожиріння чи змушувати себе ходити в спортзал. Вони блаженно блукали лісами, збираючи горіхи і ягоди з великою кількістю клітковини.

У них не було грошей, роботи, шлюбу, релігії чи наркотиків, тож не було нерівності, насильства, ревнощів, ієрархії чи залежності. Лише коли ми покинули цей рай мисливців-збирачів заради спокус сільського господарства й цивілізації, наше життя стало таким неузгодженим із нашими біологічними потребами.

Звісно, це бачення безтурботного минулого насправді не відповідає дійсності. Ми мало знаємо про психологію наших предків мисливців-збирачів, але в одному можемо бути впевнені: вони були такими ж буркотливими й неспокійними, як і ми.

Наше розчарування життям - це не щось нове. Насправді воно закладене в нас за задумом - задумом, який сягає значно глибше, ніж цивілізація, глибше навіть, ніж людський вид.

Саме цей задум постійно тримає нас у стані роздратування, дражнить і підштовхує нас, немов голос із давнього, тваринного минулого, що шепоче нам на вухо: у житті є щось більше, ніж те, що ти маєш.

Ми не призначені для того, щоб задовольнитися тим, що маємо. Ми призначені для того, щоб шукати більшого.

Щоб зрозуміти чому це так, нам потрібно подивитися, як дві частини нашого мозку - кора головного мозку і система винагороди, зокрема дофамін - штовхають нас у різні боки.

Мозок без дофаміну

Кора головного мозку - це універсальна машина розуміння нашого мозку. Вона будує для нас модель реальності, а потім намагається узгодити її із зовнішнім світом - або ж навпаки, узгодити зовнішній світ із моделлю.

Її мета - не точний аналіз, а максимальне узгодження реальності з очікуванням будь-якими засобами.

У цій рушійній силі до максимального узгодження є очевидна проблема, яку іноді називають "проблемою темної кімнати". Якщо все, чого хоче кора, - це внутрішня узгодженість, можна було б подумати, що найпростіший спосіб досягти цього - знайти темний кут у темній кімнаті: відрізати всі сенсорні сигнали, і нічого не потрібно буде пояснювати чи змінювати.

Очевидно, цей механізм є неповним: має бути щось, що виштовхує кору з темної кімнати небуття у світ новизни, сюрпризів, цілей і досягнень.

І справді, є інший модуль мозку, вся суть якого полягає в тому, щоб організовувати саме такий поштовх. Він називається системою винагороди, і дофамін є головним інструментом, який вона використовує для спрямування наших рішень і мотивацій, інструментом одночасно дивовижно розумним і лячно диявольським.

Дофамін - це те, що змушує нас рухатися вперед.

Щоб зрозуміти, що це означає, корисно подивитися, що відбувається, коли у вас немає дофаміну. Загадкова хвороба під назвою летаргічний енцефаліт, яка прокотилася світом із 1915 по 1926 рік, є жахливим прикладом.

Найімовірніше, це було ускладненням звичайної інфекції горла, яка в невеликої частки пацієнтів спричиняла атаку власної імунної системи на мозок, занурюючи їх у стан летаргії або заціпеніння - не зовсім кому, але щось схоже на свідомий стан без адекватних реакцій на зовнішні подразники.

Деякі пацієнти час від часу вимовляли слово-два; деякі ловили м'яч, якщо його кидали; вони жували їжу, якщо її клали їм у рот - але ніколи самі не тягнулися по їжу. Сьогодні ми розуміємо, що цей стан специфічно вражав ділянку мозку під назвою substantia nigra - одне з небагатьох місць у мозку, що виробляє дофамін.

Однією з пацієнток була молода заможна світська левиця з Нью-Йорка, пізніше відома під псевдонімом Роуз Р, яка у 1926 році заснула й побачила кошмар про те, що її замкнули в неприступному замку. Кошмар тривав без перерви 43 роки.

Олівер Сакс, тоді молодий нью-йоркський невролог, у 1969 році очолив лікування близько 80 пацієнтів із летаргічним енцефалітом, зокрема Роуз Р, у лікарні Маунт-Кармел у Бронксі.

Він помітив, що деякі з їхніх симптомів нагадують крайню форму іншої хвороби - Паркінсона, і вирішив спробувати застосувати до них препарат під назвою L-DOPA, перспективне на той час нове лікування.

Протягом кількох днів після початку терапії пацієнти, зокрема Роуз Р, прокинулися, підвелися на ноги і почали ходити, заводячи розмови зі спантеличеним персоналом лікарні.

Однак шокувало Сакса те, що це пробудження було недовгим. Для Роуз воно тривало близько місяця. Деякі пацієнти протрималися довше, але зрештою їхній стан неминуче погіршувався. Лише у 1979 році, ще через 10 років, Роуз вдавилася шматком їжі, і її кошмар закінчився.

L-DOPA, препарат, який використав Сакс, щоб тимчасово повернути Роуз Р до життя, є попередником дофаміну. І хоча Сакс тоді не розумів механізму, пізніші дослідження летаргічного енцефаліту допомагають нам зробити висновок, що, ймовірно, відбувалося з Роуз Р.

Хоча більша частина її substantia nigra - ділянки мозку, що виробляє дофамін, - була мертвою, там усе ще залишалося кілька живих нейронів. Ці рештки нейронів змогли перетворити L-DOPA на справжній дофамін, і мозок Роуз, позбавлений його десятиліттями й гіперчутливий до найменшої його цівки, відреагував драматичним сплеском активності - тимчасовим пробудженням.

Але потім мозок переорієнтувався, і та мала цівка дофаміну виявилася недостатньою для нормального життя.

По суті, летаргічний енцефаліт показує, що відбувається, коли мозок вичерпує дофамін: він зупиняється. Позбавлення дофаміну не просто паралізує мозок. Натомість воно заганяє його в темну кімнату - стан бездіяльності й небуття, у якому він зовсім не відчуває спонукання щось робити.

Усе, що ми робимо понад базові рефлекси, наприклад жуємо їжу, коли вона потрапляє нам до рота, мотивоване дофаміном. Ми всі були б у темній кімнаті, якби не постійні вливання цієї хімічної речовини в наш мозок. Натомість ми не можемо дочекатися, щоб провести кожну хвилину нашого неспання в постійній дії. Усе це - через дофамін.

Отже, виходить, що це дофамін винен у тому, що ми щодня боремося самі з собою і завжди хочемо робити неправильні речі. Якщо він існує для того, щоб мотивувати нас, чому ж він так погано з цим справляється?

Щоб відповісти на це, нам потрібно подивитися, що насправді робить дофамін.

Не "хімічна речовина задоволення"

Найпримітивніший спосіб зрозуміти дофамін - розглядати його як "хімічну речовину задоволення". Це пояснення корисне як перший крок, але воно є хибним.

Проблема в тому, що дофамін насправді не спричиняє задоволення. Якщо у вас є знайомий, який приймає Adderall (препарат для лікування РДУГ, що діє, вичавлюючи доступний дофамін із нейронів, які його виробляють), він може розповісти вам, що таблетки роблять його більш зосередженим, продуктивнішим і вводять "у потік", але не викликають ейфорії.

Дослідження на щурах показують те саме: ін'єкція амфетаміну (препарату того самого типу, що й Adderall) змушує їх наполегливіше працювати заради винагороди, але не підвищує їхнє задоволення, якщо судити з міміки та рухів лап, пов'язаних із позитивними й негативними реакціями.

Подібніше, але трохи складніше тлумачення полягає в тому, що дофамін - це хімічна речовина "роби цього більше". Йдеться не про задоволення - йдеться про пам'ять. Він допомагає мозку запам'ятовувати, які дії призвели до успіху.

Де б не вивільнявся дофамін, там краще зберігаються спогади, ніби дофамін каже мозку: "у майбутньому більше роби того, що ти щойно зробив".

Найчіткіший приклад цього - формування навичок, яке відбувається в ділянці мозку під назвою базальні ганглії. Наприклад, коли хтось вчиться танцювати, дофамін відбирає вдалі танцювальні рухи й зберігає їх як набір, єдину комбінацію, яку можна запустити одразу всю, без того, щоб кора мала думати про кожен рух.

Умілий танцівник потім має лише ініціювати цю комбінацію, подумавши про контекст - певний момент у пісні, - і послідовність тоді "розпаковується" сама, без свідомого контролю. Ми називаємо це "м'язовою пам'яттю" - насправді це пам'ять базальних гангліїв, що зберігається за допомогою дофамінових сигналів, які поступово оптимізують успішні комбінації рухів.

Логіка "роби цього більше" поширюється й на інші ділянки мозку, що отримують дофамін, зокрема на кору головного мозку. Дофамін вивільняється після того, як ми досягли якогось успіху. Він зміцнює нейрони та зв'язки між ними, які привели до успіху, і ми знову і знову повертаємося до цих нейронів і цих зв'язків.

У корі це може означати повернення не лише до нейронів, які виконують дію, а й до нейронів, які про неї думають, - і тоді "роби цього більше" застосовується і до думок, якщо ми вважаємо їх успішними.

Якщо у вас, наприклад, з'являється осяяння, яке раптово висвітлює проблему, ви отримаєте сплеск дофаміну, і нейрони, залучені до цього осяяння, закріплять свої зв'язки. Наступного разу осяяння прийде легше. Якщо рядок у пісні зачіпає емоційну струну, ви отримаєте сплеск дофаміну і прокинетеся наступного ранку з мелодією, що "застрягла" в голові.

Згідно з цим поясненням, дофамін допомагає нам відбирати найкращі дії та думки для досягнення конкретних цілей: "роби цього більше", - каже він решті мозку, коли мета досягнута.

Але є нюанс: успіх не завжди призводить до виділення дофаміну. Насправді сплеск дофаміну спричиняє не просто будь-який успіх, а несподіваний успіх.

Експерименти на мавпах і щурах показують, що вивільнення дофаміну найтісніше узгоджується не з фактичним отриманням винагороди, а із сюрпризом: чим несподіваніший успіх, тим більше дофаміну.

Це суттєво змінює логіку "роби цього більше": це означає, що дофамін радше є хімічною речовиною "краще, ніж очікувалося", тоді як його виснаження означає "гірше, ніж очікувалося".

Це більш нюансоване пояснення того, що робить дофамін, ніж просто "роби цього більше" або "хімічна речовина задоволення". Але воно знову повертає нас до проблеми темної кімнати.

Хто вирішує, чого очікувати, і чи те, що відбувається просто зараз, є кращим чи гіршим за це? Кора головного мозку. Жодна інша ділянка мозку не має достатньо інформації, щоб скласти, наприклад, уявлення про те, що таке гроші, - а гроші є надійним джерелом дофаміну в людському мозку.

Отже, саме кора має повідомляти систему винагороди про несподіваний успіх і у відповідь отримувати дофамін.

Але ж єдиною метою кори було узгодити реальність з очікуванням і бути задоволеною доти, доки нічого не є неузгодженим? То що ж тоді мотивує кору стимулювати саму себе цими дофаміновими вливаннями?

Це знову проблема темної кімнати. Коли ви позбавляєте дофамін його суттєвої "приємності", стає незрозуміло, чому нас, здається, тягне до речей, які його виробляють, або чому нас узагалі тягне до чогось.

"Розберися з цим"

Це все ще активна сфера досліджень, і, на мою думку, точний зв'язок між корою головного мозку та дофаміном є одним із найбільших нерозв'язаних питань у всій нейронауці.

Ось як я це уявляю, хоча цілком можливо, що в майбутньому доведуть мою неправоту.

Насправді те, чого прагне кора, - це мінімізувати дофамін так само як вона прагне мінімізувати всю свою активність. Але, іронічно, вона отримує дофамін щоразу, коли ідентифікує ситуацію, яку вважає несподівано успішною, - так уже влаштовані ці зв'язки.

Замість того, щоб сприймати цей сплеск дофаміну в корі як позитивний, приємний сигнал, я вважаю логічнішим думати про нього як про імперативний сигнал: розберися з цим.

Для кори "розібратися" означає узгодити реальність і очікування, а зробити це можна або змінивши реальність, або змінивши очікування. Я припускаю, що дофамін має зсувати баланс сил у бік зміни реальності, змушуючи нас діяти, а не приймати стан речей таким, яким він є. Однак на момент написання цього тексту я не знаю досліджень, які б однозначно доводили, що це справді так.

Уявлення про дофамін як про хімічну речовину "розберися з цим" пояснює як вплив амфетамінів на людей, так і виснаження дофаміну в гризунів. Воно пояснює, чому Adderall може створювати "тунельний зір" у людей. Воно пояснює, чому люди з низьким рівнем дофаміну відчувають нестачу мотивації.

Воно також пояснює нашу дивовижну одержимість невизначеністю.

Це не є унікальним для людей. Дослідження з цього приводу проводили на голубах, але згодом їх відтворили й на інших тваринах.

Голубам давали кнопку, яку потрібно дзьобати, і нагороду в результаті. Потім починали змінювати кількість клювань, необхідних для отримання нагороди. Чим більше клювань потрібно - скажімо, 50 або 100 клювань за нагороду, - тим більш втомленими виглядають голуби після виконання завдання і тим неохочіше вони знову починають клювати.

Але зробіть цю кількість непередбачуваною - і голуби не зупиняються. Вони продовжують клювати та клювати, і клювати нав'язливо, незалежно від того, скільки разів отримують нагороду. Їх мотивує не сама нагорода як така, а радше шаблон, який ще належить розгадати.

Але далі стає ще цікавіше. Скажімо, ви знову берете кількох голубів, садите їх у клітку та встановлюєте кнопку, але цього разу просто видаєте нагороду у випадкові моменти незалежно від будь-яких клювань. Незабаром кілька голубів починають клювати кнопку. Зрештою - всі вони.

Усі вони завзято беруться за справу, намагаючись знайти закономірність там, де жодної закономірності немає, - і тому вони її вигадують, поступово переконуючи себе, що саме вони спричиняють появу нагороди.

Усе це звучить майже болісно знайомо. Саме тому азартні ігри та соціальні мережі викликають таку залежність: не лише через грошові чи соціальні винагороди, а й через їхню непередбачуваність. Ви ніколи не знаєте, яке з ваших фото в інстаграмі набере багато вподобань або який із ваших тіктоків стане вірусним.

Казино та соціальні мережі підсилюють цю непередбачуваність, видаючи винагороди у випадкові моменти - вони, без сумніву, добре обізнані з цими експериментами на голубах.

Уявіть, як би це відчувалося, якби всі ваші "лайки" приходили разом, раз на тиждень, у призначений час. Ви, ймовірно, почали б боятися цього дня - він майже ніколи не здавався б кращим, ніж ви очікували, а здебільшого гіршим, ніж очікували.

Якщо розглядати це таким чином, починає ставати зрозуміло, чому ми здаємося такими неузгодженими зі своїми мотиваціями, що б ми не робили.

Дофамін не ділить світ на "хороший" і "поганий". Це було б легко: просто роби "хороші" речі, уникай "поганих" речей і завжди залишайся вмотивованим.

Натомість дофамін позначає несподіваний успіх і каже нам: "розберися з цим так, щоб ти завжди мав цей успіх і більше не був ним здивований".

Це може звучати гнітюче. Якщо саме це дофамін насправді каже нашому мозку, то незалежно від того, що ми робимо, у довгостроковій перспективі ми завжди зрештою будемо нудьгувати й почуватися незадоволеними - і в цьому й полягає сенс.

Але є й кращий погляд на це. Страх нудьги, примара незадоволеності - це те, що змушує нас робити нові речі. А нові речі - це спосіб знайти сюрпризи - ті рідкісні, непередбачувані крихти радості, які роблять наше життя вартим проживання.

З еволюційного погляду це також блискуча система. Уявіть двох тварин: одна з них цілком задоволена тим, що має, а інша легко нудьгує й постійно шукає більшого. Яка з них із більшою ймовірністю виживе в довгостроковій перспективі?

Дофамін - це ставка на неминучі майбутні зміни. Еволюція віддає перевагу неспокійним, незадоволеним, тим, хто прагне новизни й мучиться баченнями більшого, бо це не дає їм осісти на місці й, зрештою, сприяє їхньому більшому успіху.

А щодо душевного спокою - ну, без нього можна прожити.