ทำความรู้จักสึนามิยักษ์ ต้นเหตุ "แรงสั่นสะเทือนปริศนา" ที่กินเวลาถึง 9 วัน

ดินถล่มขนาดมหึมาในฟยอร์ดของกรีนแลนด์ทำให้เกิดคลื่นที่ "สั่นสะเทือนโลก" นานถึงเก้าวัน

สัญญาณการสั่นสะเทือนเมื่อเดือน ก.ย. ปีที่แล้วถูกตรวจพบโดยเซ็นเซอร์ทั่วโลก ทำให้นักวิทยาศาสตร์เริ่มสืบหาต้นตอของมัน

ดินถล่มดังกล่าวเกิดจากการพังทลายของภูเขาที่นำพาน้ำแข็งธารน้ำแข็งลงมาด้วย ก่อให้เกิดคลื่นสูง 200 เมตร

คลื่นนั้นถูก "ขัง" ไว้ในฟยอร์ดแคบ ๆ เคลื่อนที่กลับไปกลับมาเป็นเวลาเก้าวัน ทำให้เกิดการสั่นสะเทือน

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าเหตุดินถล่มเช่นนี้เกิดบ่อยขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เนื่องจากธารน้ำแข็งที่ช่วยพยุงภูเขาของกรีนแลนด์กำลังละลาย

ผลการสอบสวนเหตุการณ์นี้ ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Science มาจากภารกิจสืบสวนที่ทำร่วมกันโดยทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติและกองทัพเรือเดนมาร์ก

“เมื่อเพื่อนร่วมงานพบสัญญาณนี้ครั้งแรกเมื่อปีที่แล้ว มันไม่เหมือนแผ่นดินไหวเลย เราเรียกมันว่า ‘วัตถุสั่นสะเทือนที่ไม่สามารถระบุได้’” ดร.สตีเฟน ฮิกส์ จากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (UCL) หนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่มีส่วนร่วมกล่าว

“สัญญาณนี้ปรากฏขึ้นซ้ำทุก ๆ 90 วินาทีเป็นเวลาเก้าวัน”

กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ที่สนใจประเด็นนี้เริ่มพูดคุยกันเกี่ยวกับสัญญาณที่น่าฉงนนี้ในแพลตฟอร์มแชทออนไลน์

“ในเวลาเดียวกัน เพื่อนร่วมงานจากเดนมาร์กที่ทำงานภาคสนามจำนวนมากในกรีนแลนด์ได้รับรายงานเกี่ยวกับสึนามิที่เกิดขึ้นในฟยอร์ดห่างไกลแห่งหนึ่ง” ดร.ฮิกส์อธิบาย “ดังนั้นเราจึงร่วมมือกัน”

ทีมงานใช้ข้อมูลแผ่นดินไหวเพื่อระบุตำแหน่งต้นตอของสัญญาณไปยังฟยอร์ดดิกสันในกรีนแลนด์ตะวันออก จากนั้นพวกเขาก็รวบรวมเบาะแสอื่น ๆ รวมถึงภาพถ่ายดาวเทียมและภาพถ่ายของฟยอร์ดที่ถ่ายโดยกองทัพเรือเดนมาร์กก่อนที่สัญญาณจะปรากฏ

ภาพถ่ายดาวเทียมแสดงให้เห็นกลุ่มฝุ่นในหุบเขาในฟยอร์ด การเปรียบเทียบภาพถ่ายก่อนและหลังเหตุการณ์เผยให้เห็นว่าภูเขาได้ถล่มและพัดพาส่วนหนึ่งของธารน้ำแข็งลงสู่ผืนน้ำ

ในที่สุดนักวิจัยก็ได้ข้อสรุปว่ามีหินปริมาณ 25 ล้านลูกบาศก์เมตร ซึ่งมีปริมาตรเทียบเท่ากับตึกเอ็มไพร์สเตต 25 หลัง ตกลงสู่น้ำ ก่อให้เกิด “สึนามิมหึมา” สูง 200 เมตร

ในภาพถ่ายหลังเหตุการณ์ จะเห็นรอยบนธารน้ำแข็ง ซึ่งเกิดจากตะกอนที่คลื่นยักษ์พัดขึ้นไป

"คลื่นไม่สามารถกระจายพลังงานของมันออกไปได้"

ส่วนใหญ่แล้วสึนามิเกิดจากแผ่นดินไหวใต้ดิน และมักกระจายสลายพลังงานของมันภายในไม่กี่ชั่วโมงในมหาสมุทรเปิด แต่คลื่นที่เกิดขึ้นในกรีนแลนด์นี้กลับถูกกักขังเอาไว้

"เหตุการณ์ดินถล่มนี้เกิดขึ้นห่างจากมหาสมุทรเปิดประมาณ 200 กิโลเมตร" ดร.ฮิกส์อธิบาย "และระบบฟยอร์ดเหล่านี้มีความซับซ้อนมาก ทำให้คลื่นไม่สามารถกระจายพลังงานออกไปได้"

ทีมงานสร้างแบบจำลองที่แสดงให้เห็นว่าคลื่นไม่ได้กระจายออกไป แต่เคลื่อนไหวกลับไปกลับมาเป็นเวลาเก้าวัน

"เราไม่เคยเห็นการเคลื่อนไหวของน้ำในขนาดใหญ่อย่างนี้เป็นเวลานานขนาดนี้มาก่อน" ดร.ฮิกส์กล่าว

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าดินถล่มเกิดจากอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นในกรีนแลนด์ ซึ่งทำให้ธารน้ำแข็งที่ฐานของภูเขาละลาย

"ธารน้ำแข็งนั้นเคยค้ำจุนภูเขาไว้ แต่เมื่อมันบางลงจนไม่สามารถรองรับได้อีกต่อไป" ดร.ฮิกส์กล่าว "มันแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อพื้นที่เหล่านี้แล้ว"

แม้เหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นในพื้นที่ห่างไกล แต่ฟยอร์ดเหล่านี้เป็นจุดหมายปลายทางของเรือสำราญอาร์กติกบางลำ โชคดีที่ไม่มีเรือลำใดอยู่ในบริเวณที่เกิดดินถล่มครั้งนี้ แต่ ดร.คริสเตียน สเวนเนอวิก หัวหน้าทีมวิจัย จากสำนักสำรวจธรณีวิทยาแห่งชาติเดนมาร์กและกรีนแลนด์ (GEUS) กล่าวว่านี่เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยขึ้นในแถบอาร์กติก

“เรากำลังเห็นการเพิ่มขึ้นของดินถล่มขนาดใหญ่ที่ทำให้เกิดสึนามิ โดยเฉพาะในกรีนแลนด์” เขากล่าวกับบีบีซีนิวส์

“แม้เหตุการณ์ที่ฟยอร์ดดิกสันเพียงอย่างเดียวจะไม่ยืนยันแนวโน้มนี้ แต่ขนาดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของมันเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติม”

ดร.ฮิกส์เสริมว่า เหตุการณ์ที่ฟยอร์ดดิกสันอาจเป็นครั้งแรกที่ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ส่งผลต่อเปลือกโลกใต้ฝ่าเท้าของเราทั่วโลก