จดหมายในขวดแก้วของทหารยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 ถูกพบบนชายฝั่งออสเตรเลีย
ที่มาของภาพ, Deb Brown via AP
- Author, เอียน ไอค์แมน, อิเลตตรา เนย์สมิธ
- Role, บีบีซีนิวส์เวิลด์
จดหมายในขวดแก้วที่เขียนโดยทหารออสเตรเลีย 2 นายในปี 1916 ถูกค้นพบเมื่อเวลาผ่านไปกว่าศตวรรษบนชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ
จดหมายที่มีข้อความอันสดใสเหล่านี้ถูกเขียนขึ้นเพียงไม่กี่วัน หลังจากพวกเขาเดินทางไปร่วมสมรภูมิรบของฝรั่งเศสในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1
ทหารนายแรก พลทหารมัลคอล์ม เนวิลล์ ส่งข้อความถึงแม่ของเขาว่า อาหารบนเรือ "อร่อยมาก" และพวกเขา "มีความสุขเหมือนลาร์รี" (as happy as Larry – เป็นสำนวน แปลได้ว่า "มีความสุขแบบสุด ๆ" เปรียบเสมือน แลร์รี โฟลีย์ สุดยอดนักชกชาวออสเตรเลียที่ไม่เคยแพ้ใคร) ทว่าหลายเดือนต่อมา เขาเสียชีวิตในสนามรบขณะมีอายุ 28 ปี
ขณะที่ทหารอีกนาย พลทหารวิลเลียม ฮาร์ลีย์ วัย 37 ปี รอดชีวิตจากสงครามและได้กลับบ้านเกิด
จดหมายดังกล่าวถูกส่งต่อไปยังลูกหลานของพวกเขาแล้ว สร้างความตื่นตะลึงกับการค้นพบครั้งนี้
ขวดดังกล่าวถูกพบเมื่อต้นเดือน ต.ค. ที่หาดวอร์ตันอันห่างไกล ใกล้กับเมืองเอสเปอรานซ์ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย โดย เด็ป บราวน์ ชาวท้องถิ่นและครอบครัวของเธอ
เธอเล่าว่า เธอไปเที่ยวชายหาดกับสามีและลูกสาวในทริปขับรถเอทีวีเพื่อเก็บขยะซึ่งเป็นกิจวัตรประจำของครอบครัว ก่อนเขาสังเกตเห็นขวดแก้วหนา ๆ บนพื้นทราย
"เราทำความสะอาดชายหาดกันเยอะมาก ดังนั้นเราจึงไม่เคยมองข้ามขยะแม้แต่ชิ้นเดียว ขวดเล็ก ๆ นี้วางอยู่ตรงนั้น รอให้เราเก็บ" นางบราวน์กล่าวกับสำนักข่าวเอพี
ถึงแม้กระดาษจะเปียก แต่จดหมายทั้ง 2 ฉบับยังคงอ่านออกได้ นั่นทำให้นางบราวน์เริ่มติดตามครอบครัวของทหารเพื่อนำจดหมายเหล่านั้นไปส่งมอบ
ที่มาของภาพ, Deb Brown via AP
นางบราวน์ค้นหาหลานชายของพลทหารเนวิลล์ คือ เฮอร์บี้ เนวิลล์ ด้วยการเสริชหาชื่อทหารและเมืองภูมิลำเนาของเขาผ่านทางออนไลน์ เนื่องจากมีที่อยู่ของแม่ของเขาในบันทึกด้วย
นายเนวิลล์กล่าวกับเอบีซีนิวส์ว่า ประสบการณ์ดังกล่าวถือเป็น "เรื่องเหลือเชื่อ" สำหรับครอบครัว
จดหมายฉบับที่ 2 เขียนโดยพลทหารวิลเลียม ฮาร์ลีย์ ส่งถึงใครก็ตามที่พบขวดนี้ แม่ของเขาเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว
แอนน์ เทิร์นเนอร์ หลานสาวของพลทหารฮาร์ลีย์ กล่าวกับเอบีซีว่า เธอและหลานอีก 4 คนต่าง "ตกตะลึงอย่างยิ่ง" กับข้อความดังกล่าว
"มันรู้สึกเหมือนปาฏิหาริย์จริง ๆ และเรารู้สึกเหมือนกับว่าคุณปู่ยื่นมือออกมาจากหลุมศพ เพื่อส่งข้อความหาพวกเรา" เธอกล่าว
"ฉันรู้สึกซึ้งใจมากเมื่อเห็นว่าชายหนุ่มอีกคนมีแม่ที่ต้องเขียนถึง และข้อความในขวดนั้นเป็นข้อความถึงแม่ของเขา ในขณะที่ปู่ของเราสูญเสียแม่ไปนานแล้ว ดังนั้นเขาจึงเขียนถึงคนพบขวดเท่านั้น"
ขวดดังกล่าวถูกโยนทิ้งลงทะเล "ที่ไหนสักแห่งในอ่าว" จดหมายของพลทหารฮาร์ลีย์ระบุ โดยอ้างถึงอ่าวออสเตรเลียนเบย์ นอกชายฝั่งทางใต้ของประเทศ
ศาสตราจารย์ด้านสมุทรศาสตร์กล่าวกับเอบีซีว่า เรือลำนี้อาจอยู่ในน้ำเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนจะมาขึ้นฝั่งที่หาดวาร์ตัน ซึ่งอาจถูกฝังอยู่ที่นั่นนานถึง 100 ปี
