เอเลียนอาจใช้ “ซูเปอร์โนวา” ส่งสัญญาณให้มนุษย์โลกสนใจ

งานวิจัยชิ้นใหม่ของศูนย์ค้นหาสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาต่างดาว หรือ “เซติ” (SETI) ซึ่งเป็นองค์กรที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วโลก ระบุว่าเอเลียนอาจใช้แสงสว่างจากการระเบิดซูเปอร์โนวาที่เกิดขึ้นใกล้กับโลกของเรา เพื่อเป็นสัญญาณเรียกให้มนุษย์เกิดความสนใจค้นหาดาวเคราะห์ที่มีสภาพเหมาะสมต่อการดำรงชีวิตในแถบนั้น ซึ่งอาจช่วยนำทางให้เราค้นพบบ้านของพวกเขาในที่สุด

รายงานวิจัยซึ่งเผยแพร่ในคลังเอกสารวิชาการออนไลน์ arXiv.org และกำลังรอการพิจารณาเพื่อลงตีพิมพ์ในวารสาร RNAAS ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน ชี้ว่าการค้นพบซูเปอร์โนวา SN 2023 ixf ในดาราจักรกังหัน (Pinwheel Galaxy) โดยนักดาราศาสตร์ชาวญี่ปุ่นเมื่อเดือน พ.ค. ที่ผ่านมา อาจเป็นสัญญาณที่เอเลียนใช้เพื่อแสดงตำแหน่งที่อยู่ของพวกเขาแก่เพื่อนร่วมจักรวาล

เหตุการณ์ดังกล่าวจัดเป็นการระเบิดซูเปอร์โนวาประเภทที่ 2 (Type II supernova) ซึ่งเกิดขึ้นใกล้โลกมากที่สุดในรอบกว่าหนึ่งทศวรรษ โดยซูเปอร์โนวาประเภทนี้มักเกิดขึ้นกับดาวฤกษ์ที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์อย่างน้อย 8 เท่า และสามารถส่องสว่างเจิดจ้าค้างฟ้าอยู่ได้นานหลายเดือนหรือหลายปีเลยทีเดียว

ทีมนักวิจัยของเซติและมหาวิทยาลัยวอชิงตันของสหรัฐฯ บอกว่า การเกิดซูเปอร์โนวาในห้วงอวกาศส่วนที่มองเห็นได้ชัดทั้งจากโลกและจากดาวเคราะห์ของเอเลียน ถือเป็นโอกาสอันดีที่จะทำให้นักดาราศาสตร์ชาวโลกหันมาสนใจสำรวจท้องฟ้าในบริเวณดังกล่าว และมีโอกาสพบเจอเพื่อนบ้านที่มีสติปัญญารวมทั้งอารยธรรมในระดับใกล้เคียงกันได้มากขึ้น

ทีมผู้วิจัยกล่าวเปรียบเทียบว่า สัญญาณแสงจากซูเปอร์โนวานั้นเป็นเสมือนการโบกมือเรียกพนักงานเสิร์ฟในร้านอาหาร เพื่อให้เขาหรือเธอหันมาสนใจมองที่โต๊ะของเรา ขณะที่ต้องการสั่งอาหารเพิ่มหรือคิดเงิน

เพื่อตรวจหาสัญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ทางเทคโนโลยี (technological signatures) ของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาต่างดาว ทีมผู้วิจัยได้สร้างแผนที่ของอาณาบริเวณที่เรียกว่า SETI Ellipsoid ซึ่งก็คือขอบเขตวงรีของห้วงอวกาศที่มีความเป็นไปได้ว่าจะมีเอเลียนอาศัยอยู่มากที่สุด โดยขอบเขตนี้จะอยู่ภายในรัศมีของแสงจากซูเปอร์โนวา SN 2023 ixf ที่เห็นได้ชัดทั้งจากโลกและจากระบบดาวฤกษ์อื่น ๆ ราว 100 ดวง

หลังจากนี้จะมีการใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุดักฟังสัญญาณทางเทคโนโลยีดังกล่าว โดยนักดาราศาสตร์ของเซติจะใช้งานกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Allen Telescope Array ในรัฐแคลิฟอร์เนีย และกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่หอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์ Green Bank Observatory ที่รัฐเวสต์เวอร์จิเนียเป็นหลัก