5 ประเด็นสำคัญจากการไต่สวนคดีเรือดำน้ำไททันในสัปดาห์แรก

เป็นเวลา 1 สัปดาห์แล้วที่หน่วยยามฝั่งของสหรัฐอเมริกาได้รับฟังคำให้การของบุคคลที่มีความใกล้ชิดกับเรือดำน้ำไททัน ซึ่งเกิดอุบัติเหตุบีบอัดจากด้านในเมื่อเดือน มิ.ย. ปีที่แล้ว และคร่าชีวิตผู้โดยสารทั้ง 5 คน

เจ้าหน้าที่สืบสวนกำลังพยายามสืบหาว่า รายละเอียดใดที่นำไปสู่โศกนาฏกรรม พร้อมกับค้นหาคำแนะนำที่สามารถใช้ป้องกันการเดินทางที่อันตรายที่อาจเกิดขึ้นได้ในอนาคต

เรือดำน้ำไททันซึ่งดำเนินการโดยบริษัทโอเชียนเกต (OceanGate) ได้เกิดเหตุบีบอัดหลังจากลงดำน้ำไปยังซากเรือไททานิคได้ไม่ถึง 2 ชั่วโมง และอุบัติเหตุดังกล่าวทำให้เกิดคำถามต่าง ๆ เกี่ยวกับความปลอดภัยและการออกแบบเรือดำน้ำ รวมถึงวัสดุที่ใช้สร้างเรือลำนี้ขึ้นมา

ต่อไปนี้คือ 5 ประเด็นสำคัญจากการพิจารณาคดีในห้วงสัปดาห์แรก ซึ่งมีกำหนดการไต่สวนเป็นระยะเวลา 2 สัปดาห์ด้วยกัน

1. “ทุกอย่างเรียบร้อยดี” คำพูดสุดท้ายของลูกเรือ

เจ้าหน้าที่สืบสวนของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เปิดเผยข้อความสุดท้ายของลูกเรือก่อนที่จะขาดการติดต่อกับเรือเหนือผิวน้ำ ประโยคสุดท้ายที่พวกเขาส่งขึ้นมาคือ “ทุกอย่างเรียบร้อยดี”

การพิจารณาคดียังเปิดเผยให้เห็นข้อความอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นระหว่างเรือดำน้ำกับเรือแม่ นับตั้งแต่ไททันเริ่มดำน้ำลึกเพื่อลงไปยังพื้นมหาสมุทร ซึ่งเป็นจุดที่เรือเดินสมุทรไททานิคอันเลื่องชื่อของอังกฤษอับปางลงเมื่อปี 1912

เจ้าหน้าที่สนับสนุนบนเรือผิวน้ำได้ถามเกี่ยวกับความลึกและน้ำหนักของเรือดำน้ำ จากข้อมูลของเจ้าหน้าที่ฝ่ายสืบสวน พบว่าการสื่อสารเกิดขึ้นเป็นช่วง ๆ และไม่ต่อเนื่องกัน

หลังจากดำลงไปได้ประมาณ 1 ชั่วโมง ทางไททันก็ส่งข้อความมาว่าอยู่ที่ความลึก 3,346 เมตร และนั่นเป็นครั้งสุดท้ายที่พวกเขาแจ้งความลึก พร้อมกับบอกด้วยว่า ได้ปลดน้ำหนักออก 2 ชิ้น ก่อนที่สัญญาณการสื่อสารจะหายไป

2. “ทั้ง 5 คนส่งยิ้ม” คือภาพสุดท้ายที่พยานพบเห็นลูกเรือทั้ง 5 คน

เรนาตา โรฮาส ผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจซึ่งมีส่วนช่วยเหลือการเดินทางครั้งหายนะนี้ในฐานะอาสาสมัคร ได้ให้การต่อหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ของเธอกับลูกเรือ ก่อนที่พวกเขาจะออกเดินทาง

ในช่วงหนึ่งของการให้การ เธอน้ำตาไหลขณะหวนนึกได้ว่า “ทั้ง 5 คนส่งยิ้ม” มาให้ ก่อนที่พวกเขาจะขึ้นเรือไททัน และมุ่งหน้าลงไปในใต้น้ำ

“พวกเขาแค่กำลังมีความสุขที่จะได้เดินทาง นั่นคือความทรงจำที่ฉันมี” เธอกล่าว และจำได้ว่าเมื่อพบว่าการสื่อสารขาดหายไป เธอได้สอบถามเพื่อนร่วมงานว่า “เราไม่ได้ยินการติดต่อจากพวกเขาเลย พวกเขาอยู่ที่ไหน”

โรฮาสเคยไปเยี่ยมชมซากเรือไททานิคกับโอเชียนเกตมาแล้ว เธอยอมรับว่าเรือดำน้ำไททันไม่ได้รับการจดทะเบียนหรือถูกจัดประเภทมาก่อน

“ฉันรู้ว่าการดำน้ำไปยังเรือไททานิคนั้นมีความเสี่ยง แต่ฉันไม่เคยรู้สึกว่ามันไม่ปลอดภัย” เธอกล่าวระหว่างการพิจารณาคดี

3. ผู้แจ้งเบาะแสระบุ โศกนาฏกรรมเป็นสิ่งที่ “หลีกเลี่ยงไม่ได้”

เดวิด ลอคริดจ์ อดีตผู้อำนวยการฝ่ายปฏิบัติการของโอเชียนเกต ได้ให้การกับเจ้าหน้าที่สืบสวนของหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ ว่า เขาเตือนถึงปัญหาด้านความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่เขาจะถูกไล่ออกในปี 2018 โดยลอคริดจ์อ้างว่าคำเตือนของเขาถูกเพิกเฉย

นายลอคริจด์กล่าวด้วยว่า เขาเชื่อว่าเหตุการณ์ร้ายแรงที่เกิดขึ้นกับไททันนั้นเป็นสิ่งที่ “หลีกเลี่ยงไม่ได้” เนื่องจากบริษัท “ไม่สนใจ” กฎเกณฑ์มาตรฐานต่าง ๆ

ในเวลาต่อมาเขาถูกไล่ออกและถูกบริษัทโอเชียนเกตฟ้องร้องในข้อหาเปิดเผยข้อมูลอันเป็นความลับ ขณะที่เขาเองก็ฟ้องบริษัทฯ กลับในข้อหาเลิกจ้างโดยมิชอบ

เอกสารของศาลสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่า นายล็อคริดจ์มีความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการออกแบบไททัน รวมถึงการสร้างมันขึ้นมาด้วยวัสดุไฟเบอร์คาร์บอน ซึ่งเขาเตือนว่ามันจะเกิดความเสียหายมากขึ้นทุกครั้งที่ลงดำน้ำ

เขายังบอกกับหน่วยยามฝั่งของสหรัฐฯ ด้วยว่า “แนวคิดทั้งหมด” ของโอเชียนเกต คือ “เพื่อทำเงิน”

“มันมีความเป็นวิทยาศาสตร์น้อยมาก ๆ” เขากล่าว

4. วิดีโอชุดใหม่ เผยให้เห็นซากของเรือดำน้ำไททัน

หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ เผยแพร่ภาพวิดีโอชิ้นใหม่ของซากเรือดำน้ำไททัน ซึ่งอยู่ที่พื้นทะเล โดยจะเห็นว่าเรือดำน้ำมีโลโก้ “OceanGate” ปรากฏอยู่ข้าง ๆ เนื่องจากเศษซากของมันกระจายอยู่รอบ ๆ

เราสามารถเห็นส่วนท้ายของเรือท่ามกลางซากปรักหักพังดังกล่าวด้วย ตลอดจนสายไฟ มาตรวัด และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่าง ๆ ของเรือ ซึ่งจับภาพได้จากยานพาหนะที่ควบคุมจากทางไกลหรืออาร์โอวี

5. ไททัน “ยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานจริง” ผู้ผลิตเรือดำน้ำชั้นนำระบุ

แพทริก ลาเฮย์ ผู้ร่วมก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของไทรทัน ซึ่งเป็นผู้ผลิตเรือดำน้ำชั้นนำ บอกกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายสืบสวนว่า เขาไม่มีความประทับใจกับเรือดำน้ำไททัน

บริษัทของลาเฮย์ ผลิตเรือดำน้ำที่ดำลงสู่จุดที่ลึกที่สุดของมหาสมุทร อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มีข้อบังคับใด ๆ ที่ระบุว่าเรือดำน้ำต้องผ่านการกระบวนการที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยอย่างละเอียด แต่เขาก็เน้นย้ำถึงความสำคัญของกระบวนการนี้ซึ่งดำเนินโดยองค์กรอิสระทางมหาสมุทร

นายลาเฮย์กล่าวกับคณะกรรมการว่า ไม่มีเหตุผลใดที่เรือดำน้ำไททันจะไม่ได้รับการรับรอง และจากการได้เยี่ยมชมเรือดำน้ำไททันระหว่างกำลังพักร้อนที่บาฮามาส เขาก็รู้สึกว่า “ไม่ประทับใจเป็นพิเศษ” กับสิ่งที่เห็น ก่อนที่เรือจะเกิดอุบัติเหตุจากการบีบอัดในเวลาต่อมา

“สำหรับผมแล้ว ดูเหมือนว่าหลายสิ่งหลายอย่างยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานจริง” เขากล่าวเสริม และแสดงความกังวลนี้ต่อโอเชียนเกตด้วย

นายลาเฮย์กล่าวด้วยว่าเรือลำนี้ดูเหมือนจะไม่ได้ “คิดมาอย่างดีเป็นพิเศษ”

“มันดูเหมือนเป็นฝีมือของพวกสมัครเล่น” เขากล่าว