Sati: Jinsi utamaduni huu wa India wa kuwachoma moto wajane ulivyoshindwa

Mnamo Desemba 1829, Bwana William Bentinck, Gavana Mkuu wa kwanza wa India iliyotawaliwa na Waingereza, alipiga marufuku sati, mila ya kale ya Kihindu ya mjane kujitia moto kwenye moto wa mazishi ya mumewe.

Bentinck, ambaye wakati huo alikuwa gavana mkuu wa Bengal, alitafuta maoni ya maafisa wakuu 49 wa jeshi na majaji watano, na alishawishika kwamba wakati ulikuwa umefika wa "kusafisha doa baya juu ya utawala wa Uingereza".

Udhibiti wake ulisema sati ilikuwa "inaasi hisia za asili ya mwanadamu" na kwamba ilishtua Wahindu wengi na "haramu na waovu".

Kanuni hiyo ilisema kwamba wale waliopatikana na hatia ya "kusaidia" katika kumchoma moto mjane wa Kihindu, "iwe dhabihu hiyo itakuwa ya hiari kwa upande wake au la" watapatikana na hatia ya kuua bila kukusudia.

Iliipa mahakama uwezo wa kutoa hukumu ya kifo kwa watu wanaopatikana na hatia ya kutumia nguvu au kusaidia kumchoma akiwa hai mjane "aliyekuwa amelewa na hakuweza kutumia hiari yake".

Sheria ya Bentinck ilikuwa ngumu zaidi kuliko njia ya wahitimu zaidi ya kuondoa tabia iliyopendekezwa na wanamageuzi wakuu wa India ambao walifanya kampeni dhidi ya sati.

Baada ya sheria hiyo, Wahindu 300 mashuhuri, wakiongozwa na Raja Rammohun Roy, walimshukuru kwa "kutuokoa milele kutoka kwenye unyanyapaa uliokithiri hadi sasa unaohusishwa na tabia yetu kama wauaji wa kukusudia wa wanawake".

Wahindu wa Orthodox Wakiwanukuu wasomi na maandiko, walipinga kesi yake kwamba sati haikuwa "wajibu wa lazima chini ya dini". Bentinck hakutetereka. Waombaji walikwenda kwenye Baraza la Ushauri, mahakama ya mwisho katika makoloni ya Uingereza. Mnamo 1832, Baraza liliidhinisha kanuni hiyo, likisema sati ilikuwa "kosa la wazi dhidi ya jamii".

"Kanuni ya 1829 labda ilikuwa tukio pekee katika miaka 190 ya utawala wa kikoloni ambapo sheria ya kijamii ilitungwa bila kutoa makubaliano yoyote kwa hisia za kiorthodox," anabainisha Manoj Mitta, mwandishi wa Caste Pride, kitabu kipya kinachochunguza historia ya kisheria, kwa tabaka nchini India.

Pia, Bw Mitta anaandika, "muda mrefu kabla ya Gandhi kusambaza shinikizo la kimaadili dhidi ya himaya ya Uingereza, Bentinck alikuwa ameshindanisha nguvu hiyo hiyo dhidi ya matabaka na ubaguzi wa kijinsia''

"Kwa kuhalalisha mila hii moja ya asili ambayo ilikuwa imeharibu sana wakoloni, mkoloni alipata alama."

Lakini, mnamo 1837, sheria ya Bentinck ilipunguzwa makali na Muingereza mwingine, Thomas Macaulay, mwandishi wa Kanuni ya Adhabu ya India. Katika usomaji wa Macaulay ikiwa mtu angeweza kudai kwa ushahidi kuwa amewasha moto kwa mfano wa mjane, angeweza kuachwa kirahisi. Alisema katika rasimu ya maelezo kwamba wanawake kujichoma kunaweza kuchochewa na "hisia kali ya wajibu wa kidini, wakati mwingine hisia kali ya heshima".

Bw Mitta aligundua kuwa "msimamo wa huruma" wa Macaulay kuhusu sati ulikuwa na hisia na watawala wa Uingereza miongo kadhaa baadaye.

Anaandika rasimu yake ilifutwa baada ya maasi ya 1857 wakati askari asili wa Kihindu na Waislamu, pia wanajulikana kama sepoys, waliasi dhidi ya Kampuni ya British East India kwa hofu kwamba cartridges za bunduki zilipakwa mafuta ya wanyama yaliyokatazwa na dini zao. Sasa, kanuni iliyopunguzwa iliifanya kufikia kitabu cha sheria "kulingana na mkakati wa kikoloni wa kuwaridhisha Wahindu wa tabaka la juu ambao walikuwa na jukumu kuu" katika uasi.

Udhibiti wa 1862 ulifuta vifungu vyote viwili vya adhabu ambavyo vilisema kwamba sati inaweza kuadhibiwa kama mauaji ya kukusudia na nyingine ikiweka kwamba adhabu ya kifo katika kesi zilizozidishwa. Pia ilimaanisha kuwa ilimruhusu mshtakiwa kudai kwamba mwathiriwa alikubali maisha yake yakatishwe kwenye mazishi ya mumewe, hivyo ilikuwa ni kesi ya kujiua badala ya mauaji.

Bw Mitta anaandika kwamba kupunguzwa kwa sheria ya sati ilikuwa "jibu kwa malalamiko yanayoendelea dhidi ya sheria za kijamii" - kuharamisha sati, sheria ya 1850 inayowapa Wahindu waliotengwa na walioasi kurithi mali ya familia na sheria ya 1856 inayoruhusu kuolewa tena kwa wajane wote.

Lakini kichochezi cha mara moja cha kusukuma sheria iliyopunguzwa ilikuwa "ghadhabu kati ya askari wa tabaka la juu la Wahindu" ambao walikasirishwa na ripoti kwamba cartridges zilikuwa zimepakwa mafuta ya ng'ombe.

Kati ya 1829 na 1862, uhalifu wa sati ulikuwa umepungua kutoka kwa mauaji hadi kujiua. "Ingawa haifanyiki kawaida tangu 1829, sati iliendelea kuthaminiwa na kuheshimiwa katika sehemu fulani za India, haswa miongoni mwa tabaka za juu," asema Bw Mitta.

Katika hali ya kushangaza, Motilal Nehru, mwanasheria na mwanasiasa ambaye alijiunga na Bunge la Kitaifa la India na kuchukua jukumu muhimu katika kampeni ya uhuru kutoka kwa Waingereza, alifika mahakamani akiwatetea wanaume sita wa tabaka la juu katika kesi ya sati mnamo 1913 huko Uttar. Pradesh.

Wanaume hao walisema moto huo "uliwaka kimuujiza kwa sababu ya uchaji Mungu wa mjane". Waamuzi walikataa nadharia ya uingiliaji kati wa Mungu, walichukia ufichaji huo na kuwashikilia wanaume hao na hatia ya kujiua - wawili kati yao walihukumiwa kifungo cha miaka minne.

Zaidi ya miaka 70 baadaye, kulikuwa na mabadiliko ya mwisho katika hadithi ya sati. Mnamo mwaka wa 1987, serikali iliyoongozwa na mjukuu wa Motilal Nehru Rajiv Gandhi, ilitunga sheria ambayo iliharamisha kwa mara ya kwanza, "kutukuza tabia hiyo". Watu ambao waliunga mkono, kuhalalisha au kueneza sati wanaweza kuadhibiwa kwa miaka saba. Sheria pia iliinua tabia ya mauaji na kurudisha adhabu ya kifo kwa wale walioiunga mkono.

Hatua hii ilifuatia ghadhabu iliyoenea juu ya tafrija ya mwisho iliyoripotiwa nchini India inayohusisha bibi harusi aitwaye Roop Kanwar katika kijiji kidogo katika jimbo la kaskazini la Rajasthan. Bw Mitta anabainisha, kesi ya 41 ya sati kurekodiwa rasmi baada ya Uhuru mwaka wa 1947.

Utangulizi wa sheria ya Rajiv Gandhi ulikopwa kutoka kwa udhibiti wa Bentinck. "Ilikuwa heshima iliyotolewa, hata kama bila kujua, na nchi iliyoondolewa ukoloni kwa mkoloni wake wa zamani," anasema Bw Mitta.