Kwa nini miili ya wanadamu haijafunikwa kabisa na nywele kama wanyama wengine

Ikiwa wageni wangekuja Duniani na kuwaweka wanadamu katika mstari sawa na nyani wengine wote, mojawapo ya tofauti za kwanza ambazo wangeona, pamoja na umbo letu la kusimama wima na njia ya kipekee ya kuwasiliana, ingekuwa miili yetu inayoonekana kutokuwa na nywele.

Kwa kweli, ikilinganishwa na mamalia wengi, wanadamu ni wachache sana. Wanyama wengine wachache wanashiriki umbo hili, ikiwa ni pamoja na panya wa chini ya ardhi, vifaru, nyangumi na tembo.

Lakini ni vipi hasa tuliishia katika hali hii? Je, inatuletea faida yoyote leo? Na tunaelezeaje uwepo wa nywele nyingi kwenye sehemu zingine za mwili wetu?

Bila shaka, binadamu kweli wana nywele nyingi: kwa wastani, tuna takriban nywele milioni tano juu ya miili yetu.

Lakini karibu nywele hiyo yote ni fupi, nzuri za mwili ambazo hukua kutoka kwenye vinyweleo vya juu juu, kinyume na zile nywele zenye kina kirefu zaidi zinazopatikana tu kichwani na (baada ya kubalehe) kwenye makwapa, sehemu za siri na, hasa kwa wanaume, juu ya uso.

"Kitaalam tuna nywele kwenye mwili mzima, ni vinyweleo vidogo tu. Lakini zimepunguzwa hadi kufikia hatua ambayo hazionekani tena," anasema Tina Lasasi, mwanaanthropolojia wa kibaolojia katika Chuo Kikuu cha Kusini mwa California katika sayansi ya nywele na ngozi.

Nadharia ya aina zote

Wanasayansi hawajui kabisa sababu ya mabadiliko haya kutoka kwa manyoya mazito hadi laini, na hawajui ni lini hasa yalipotokea. Hata hivyo, nadharia kadhaa zimetolewa kuhusu ni nini ambacho huenda kilisababisha kupoteza nywele zetu mwilini.

Maoni makuu zaidi kati ya wanasayansi ni ile inayoitwa "kupoa kwa mwili", pia inajulikana kama "savanna". Hii inaashiria hitaji linalokua la wanadamu wa mapema kuweka joto la miili yao kama sababu iliyosababisha upotezaji wa nywele.

Wakati wa Pleistocene, Homo erectus na hominids baadaye walianza kuwinda kwa kuendelea katika savanna ya wazi, wakifuata mawindo yao kwa saa nyingi hadi uchovu bila hitaji la zana za uwindaji za kisasa, ambazo baadaye zinaonekana kwenye rekodi ya vit vya kale .

Zoezi hili la uvumilivu lingeweza kuwaweka katika hatari ya kuongezeka kwa joto, hivyo kupoteza nywele, ambayo ingeweza kuruhusu jasho zaidi na baridi chini kwa kasi bila ya haja ya mapumziko.

Nadharia inayohusiana iliyofafanuliwa katika miaka ya 1980 ilipendekeza kuwa kubadili kwa msimamo wima wa miguu miwili ilipunguza faida za manyoya katika kuakisi mionzi kutoka kwa miili yetu (isipokuwa sehemu za juu za vichwa vyetu). Kwa kuwa tunaweza kutoa jasho vyema bila nywele, hii ikawa ya manufaa zaidi kuliko kuwa na nywele.

Lakini ingawa nadharia ya kupoeza mwili juu ya uso ina mantiki nyingi na inaweza kuwa na uhalali fulani, inashindwa katika baadhi ya mambo, anasema Mark Pagal, profesa wa baolojia katika Chuo Kikuu cha Reading nchini Uingereza.

"Unapochunguza joto la mwili wetu kwa muda wa saa 24, unagundua kwamba tunapoteza joto zaidi usiku kuliko tunavyotaka, kwa hivyo athari halisi ya kupoteza manyoya yako ni kwamba tuna upungufu wa nishati wakati wote, "anasema Pagal.

Mnamo 2003, Pagal na mwenzake Walter Bodmer wa Chuo Kikuu cha Oxford Uingereza walipendekeza maelezo mengine ya upotezaji wa mapema wa manyoya kwa wanadamu, ambayo waliiita ectoparasite hypothesis. Walisema kwamba nyani asiye na nywele angeweza kuteseka kutokana na vimelea vichache, faida muhimu.

"Ukiangalia duniani kote, ectoparasites bado ni tatizo kubwa katika mfumo wa nzi wanaouma ambao hubeba magonjwa," anasema Pagal.

"Na nzi hao wote ni maalumu kutua na kuishi kwenye manyoya na kutaga mayai kwenye manyoya. Vimelea huenda vimekuwa mojawapo ya nguvu zinazoweza kuchagua katika historia yetu ya mabadiliko, na bado wapo."

Vivyo hivyo, anahakikishia kwamba kwa kuwa yeye na Bodmer walipendekeza kwanza nadharia hii "hakuna chochote kilichotokea ambacho kinatufanya tuhoji."

Dhana ya nyani wa majini

Nadharia nyingine isiyowezekana inatokana na nadharia iliyopuuzwa kwa kiasi kikubwa ya nyani wa majini iliyopendekezwa kwa mara ya kwanza katika miaka ya 1960.

Kulingana na nadharia hii, nyani ambao hatimaye walikuja kuwa wanadamu walitofautiana na nyani wengine wakubwa kwa kutumia muda muhimu katika maji. Marekebisho yaliyotokea kwa sababu ya haya yalielezea hali wanadamu wa kisasa, kama vile ukosefu wetu wa nywele na kuwa na miguu miwili.

Je, wazo hili lingekuwa na tatizo gani? "Kianthropolojia, hakuna hata chembe cha ushahidi kwamba tulitokana na fukwe au karibu na maji. Ni bahati mbaya," anasema Pagal.

Wanasayansi wengine wamedokeza kwamba mamalia wa majini kama vile otters na voles wa maji wana manyoya mengi, kwa hivyo kwa nini wanadamu wamepoteza manyoya yao kwa sababu hii?

Nywele kidogo, rangi zaidi

Chochote sababu ya upotezaji wa manyoya ya binadamu, jambo moja linawezekana sana: liliambatana na kuonekana kwa rangi nyeusi ya ngozi kwa wanadamu wa mapema, ambapo nywele za mwili hapo awali zilikuwepo kama ulinzi muhimu dhidi ya mionzi ya jua.

"Ni makato ya kimantiki ambayo tunaweza kufanya," anasema Lasasi.

"Inaweza kuwa kwamba baadhi ya wanadamu waliishia kuzaliwa bila nywele na hilo likawa hali ya kubadilika na kwamba baadhi ya watu hao walipata ngozi nyeusi zaidi. Au inaweza kuwa kwamba kulikuwa na kupunguzwa kidogo kwa nywele taratibu pamoja na kuongezeka kwa nywele mabadiliko kidogo zaidi ya taratibu katika rangi ya ngozi," anaongeza.

Ingawa inavutia kuzingatia jinsi tulivyopoteza manyoya yetu, inaweza kuonekana kuwa haina maana kwa maisha yetu leo. Lakini utafiti umeonyesha kuwa uelewa zaidi unaweza hata kuwa na athari kwa watu waliopoteza nywele zisizohitajika leo kutokana na upara, tibakemikali au matatizo yanayosababisha kukatika kwa nywele .

Huko Marekani, mapema mwaka 2023, Nathan Clark, mtaalamu wa maumbile katika Chuo Kikuu cha Utah, na wenzake Amanda Kowalczyk na Maria Chikina, katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh, walisoma jeni za mamalia 62, pamoja na wanadamu, kupata mabadiliko ya kijeni ambayo mamalia wasio na manyoya walifanana wao kwa wao, bila kujumuisha binamu zao wenye manyoya.

Pia waligundua kuwa wanadamu wanaonekana kuwa na jeni kwa safu kamili ya nywele za mwili, lakini udhibiti wa jenomu zetu kwa sasa unazizuia kuonyeshwa.

Pia waligundua kuwa spishi inapoteza nywele, hufanya hivyo kupitia mabadiliko ya mara kwa mara katika seti moja ya jeni, na kugundua jeni kadhaa mpya zinazohusika katika mchakato huu.

"Baadhi ya jeni hizo mpya hazikuwa maarufu kabisa, kwa sababu watu hawakuwa wamefanya uchambuzi mwingi wa kinasaba juu ya uwepo na kutokuwepo kwa nywele hapo awali," Clark anasema.

"Zinaonekana kuwa watawala wakuu ambao wanaweza kubadilishwa katika siku zijazo ikiwa ungetaka kuchochea ukuaji wa nywele," anaongeza.