Vita vya Ukraine: Makombora ya Patriot ya Marekani yataifariji Kyiv na kuikasirisha Moscow

Ukraine itapata mfumo wa hali ya juu wa mfumo wa makombora wa ulinzi wa Patriot ili kujaribu kukabiliana na mashambulizi ya makombora ya Urusi na ndege zisizo na rubani, Ikulu ya White House imethibitisha kabla ya ziara ya Rais wa Ukraine Volodymyr Zelensky mjini Washington siku ya Jumatano.

Tangu kuanza kwa vita mwezi wa Februari, ulinzi mwingi wa anga wa Magharibi umetumwa - kutoka kwa makombora ya kurushwa kuanzia Stinger, hadi mifumo ya hali ya juu zaidi inayoongozwa na rada na mifumo mingine ya kutafuta joto.

Zote hutoa kiwango cha kina cha ulinzi dhidi ya vitisho tofauti. Mfumo wa 'patriot' ni hatua nyingine kwenye njia hiyo hiyo - na ambayo itapinga Moscow.

Sio risasi ya fedha, lakini zina uwezo mkubwa, mzuri na wa gharama kubwa. Kombora moja la Patriot linagharimu karibu $3m - mara tatu ya gharama ya kombora katika NASAMS (Mfumo wa Kitaifa wa Kombora wa Juu wa uso hadi Hewa).

Mifumo miwili ya NASAM imekuwa ikifanya kazi nchini Ukraine kwa wiki kadhaa. Betri mpya ya kombora la Patriot "itakuwa nyenzo muhimu ya kuwalinda watu wa Ukraine dhidi ya mashambulio ya kikatili ya Urusi kwenye miundombinu muhimu ya Ukraine", Ikulu ya White House ilisema katika muhtasari.

Mfumo wa patriot ulitumiwa dhidi ya makombora ya Scud yaliyotengenezwa na Urusi wakati wa Vita vya kwanza vya Ghuba na yametengenezwa mara kwa mara tangu na Raytheon Technologies. Zinakuja na betri zinazojumuisha kituo cha amri, kituo cha rada cha kugundua vitisho vinavyoingia - na vizindua.

Masafa ya kulengwa yanaripotiwa kutofautiana kati ya 40km hadi 160km (maili 100), kulingana na aina ya kombora lililotumika. Na ni mifumo inayoitwa "utetezi wa uhakika": kwa ujumla iliyoundwa kutetea maeneo fulani kama vile miji au miundomsingi muhimu - kwa maneno mengine mali ya thamani ya juu.

Tangazo la Marekani linarejelea kitengo kimoja kinachojumuisha kituo cha rada, mfumo wa udhibiti na, bila shaka, virusha makombora.

Kuna uwezekano wa kuwekwa karibu na mali ya thamani ya juu au jiji kuu kwa ulinzi wa ziada. Hatutajua wapi, kwani mara tu mifumo ya Magharibi iko mikononi mwa Kiukreni inafanikiwa kuwa mali ya Kiukreni, chini ya amri ya jeshi la nchi hiyo.

Hakuna Marekani au wanajeshi wengine wa Nato wanaweza kuendesha mifumo hii ndani ya Ukraine, kwa hivyo kama silaha nyingine za Magharibi Vikosi vya Ukraine vitalazimika kufundishwa kuzitumia - na mafunzo hayo yatafanyika nje ya nchi yao.

Mafunzo kama hayo tayari yanaweza kuendelezwa na, kwa upana zaidi, jeshi la Marekani limesema litapanua mafunzo yake kwa vikosi vya Ukraine nchini Ujerumani kuanzia Januari.

Urusi imesema nini?

Moscow imeita mipango yoyote ya kupeleka Patriots "chokozi" na upanuzi zaidi wa ushiriki wa kijeshi wa Marekani nchini Ukraine, ni hatua ya uchokozi.

Urusi ilionyesha kuwa makombora kama hayo yangekuwa kile ilichokiita "lengo halali" la mashambulio ya makombora, jambo ambalo limesemwa hapo awali katika vita hivi.

Uamuzi wa kutuma betri ni taarifa wazi kwamba Washington inasalia kujitolea kufanya kile kinachohitajika kwa Ukraine kujaribu kujilinda. Ushiriki wa Iran katika kuipatia Urusi ndege zisizo na rubani na pengine silaha zingine huongeza wasiwasi.

Athari halisi ni ya juu zaidi mifumo ya Magharibi katika Ukraine, kitu ambacho Moscow haikutaka kitokee. Ni ngumu kusema ni nini athari ya jumla ya mifumo ya Patriot itakuwa nayo. Kwa hakika watatoa safu ya ziada ya ulinzi, lakini ukubwa wao na gharama inamaanisha kuwa vitengo vichache vitaweza kutumwa.

Kutumwa kwa betri moja kutaipinga Moscow, lakini ni kauli ya wazi kwamba Washington inasalia na nia ya kufanya kile kinachohitajika kwa Ukraine kujaribu kujilinda. Ushiriki wa Iran katika kuipatia Urusi ndege zisizo na rubani na pengine silaha zingine huongeza wasiwasi. Athari halisi ni mifumo ya juu zaidi ya Magharibi ndani ya Ukraine, na hilo ni jambo ambalo Moscow haikutaka kutokea