Jinsi jeshi la wanamaji wa Marekani linavyojipanga upya kwa tishio la China

Ahadi ya kijeshi ya Marekani kwa Pasifiki ilisisitizwa katika mkutano wa White House kati ya viongozi wa Marekani na Japan.

Lakini nyuma ya pazia, mtazamo huu mpya kwa Asia umezua mjadala mkali ndani ya moja ya vikosi vyake vya kufikirika vya kijeshi, anaandika mchambuzi wa masuala ya ulinzi Jonathan Marcus.

Mzozo mkali wa kifamilia umezuka katika mojawapo ya taasisi tukufu zaidi za jeshi la Marekani, Jeshi la Wanamaji la Marekani.

Makundi ya makamanda wake wakuu wa zamani wanapanga kushambulia uongozi wa sasa kuhusu mipango ya kuunda upya.

Suala ni mpango wa kurekebisha huduma kwa mzozo unaoweza kutokea dhidi ya China mpango uliopewa jina la Force Design 2030.

Takriban tangu kuanzishwa kwake mpango huu umekuwa ukishambuliwa na kundi la majenerali wastaafu kuchukua njia isiyo ya kawaida ya kwenda kwa vyombo vya habari kupeperusha mafadhaiko yao.

Maafisa wakuu wastaafu wamekuwa wakikutana mara kwa mara; kuzungumza kwenye semina na kubuni njia zao mbadala kwa mpango ambao wanaona kama janga kwa mustakabali wa Jeshi la Wanamaji.

Mkosoaji mmoja mashuhuri ni Katibu wa zamani wa Jeshi la Wanamaji la Marekani na Seneta wa zamani wa Virginia, Jim Webb, ambaye aliwahi kuwa afisa wa Wanamaji katika Vita vya Vietnam na aligombea uteuzi wa urais wa Kidemokrasia mnamo 2015.

Akiandika katika Jarida la Wall Street, alielezea muundo wa Nguvu 2030 kama "jaribio la kutosha" na "lenye dosari za kimsingi". Alionya kuwa mpango huo "ulizua maswali mazito kuhusu hekima na hatari ya muda mrefu ya kupunguzwa kwa nguvu kwa muundo huo mpya, mifumo ya silaha na viwango vya wafanyakazi katika vitengo ambavyo vitasababisha majeruhi mara kwa mara katika hali nyingi za mapigano"

Kwa hivyo ni nini kilichowakasirisha wote?

Ilizinduliwa mwaka wa 2020 na Kamanda Mkuu wa Jeshi la Wanamaji David H Berger, mpango huo unakusudiwa kuwaandaa Wanamaji kwa ajili ya mzozo unaowezekana na China katika eneo la Indo-Pacific badala ya vita vya kukabiliana na wanamgambo kama vile Iraq na Afghanistan.

Mpango huo mpya utapelekea jeshi la Wanamaji kufanya operesheni za mapigano zilizotawanywa katika misururu ya visiwa. Vitengo vitakuwa vidogo, vilivyoenea zaidi, lakini vikiwa na makali zaidi kupitia mifumo mbalimbali ya silaha mpya. Hatua za vikosi kutoa katika operesheni kubwa kama ilivyokuwa katika Vita vya Pili vya Dunia au kupelekwa kwa askari wengi ardhini - kama vile Iraqi - pengine litakuwa jambo la zamani.

Jambo lisilopendeza zaidi ni mpango wa kupunguza askari wa miguu na kuacha mizinga yake yote. Mapendekezo kama haya yamesababisha wakosoaji wengine kuhisi Corps inaupa mgongo wake wa zamani.

Ingawa ina uhusiano wa karibu na Jeshi la Wanamaji la Marekani ni huduma tofauti ambayo ilikua kwa kasi katika Vita vya Pili vya Dunia na imechukua nafasi kubwa katika kampeni za hivi karibuni nchini Iraq na Afghanistan.

Maoni ya umma kuhusu Jeshi la Wanamaji yameathiriwa sana na uzoefu wa Vita vya Pili vya Dunia.

Yeyote ambaye amemwona John Wayne katika filamu ya kipengele cha 1949 The Sands of Iwo Jima au mfululizo mdogo wa hivi karibuni zaidi The Pacific uliotayarishwa na Steven Spielberg na Tom Hanks atakumbuka shughuli kubwa za amphibious; wanaume wakivamia ufukweni kutoka kwenye ndege na kadhalika.

Hii sio njia ambayo mpango mpya unaotazamia kuwaona wanamaji wakipigana.

Ni jukumu lake la kitamaduni la kwanza la kijeshi la Marekani, anayeweza kukabiliana na changamoto tofauti kote ulimwenguni, ni kile wakosoaji wanaamini kinaweza kuathiriwa na mpango huo mpya unaozingatia wazi China na Indo-Pacific.

Kwa hivyo ni nini hasa kilicho katika mpango huo?

Pesa za mifumo mipya ya silaha, jumla ya dola bilioni 15.8, zitafadhiliwa na upunguzaji huo ambao unafikia dola bilioni 18.2.

Mbali na mifumo mipya ya roketi, kutakuwa na makombora mapya ya kuzuia meli ambayo yanaweza kurushwa kutoka nchi kavu na mifumo mipya ya angani isiyo na rubani. Lengo ni kuandaa na kutoa mafunzo kwa Jeshi la Wanamaji kwa aina mpya ya vita ambayo mapigano ya Ukraine tayari yametangulia.

Sababu ya msingi ya 'Force Design 2030' ni kile Kamanda wa Wanamaji anarejelea kama shughuli zilizosambazwa, kuvunja vikosi vikubwa katika vitengo vidogo vilivyosambazwa sana lakini kuhakikisha kuwa wana nguvu za kijeshi za kutosha kuleta mabadiliko ya kweli.

Mtaalamu wa kijeshi Mike O'Hanlon, Mkurugenzi wa sera za kigeni katika Taasisi ya Brookings huko Washington DC, anakataa ukosoaji kwamba mtazamo mpya kuhusu China unaweza kudhoofisha shughuli za bahari mahali pengine. Wanajeshi wa majini wataenda mahali wameagizwa, anasema, na mkakati mpya labda hautaathiri shughuli kama vile wengine wanavyofikiria.

"Kilicho muhimu sana katika suala hili ni kujiondoa kutoka Iraq na Afghanistan katika miaka ya hivi karibuni , hayo ndiyo mabadiliko makubwa, kabla hata kuwepo kwa maono ya Jenerali Berger.

Wachambuzi wengi wanasisitiza kuwa mabadiliko ni muhimu ikiwa Wanamaji watakabiliana na changamoto za medani ya kisasa ya vita.

Dk Frank Hoffman - mwenyewe afisa wa zamani wa Wanamaji, sasa ni Mtafiti Mashuhuri katika Chuo Kikuu cha Ulinzi cha Kitaifa cha Marekani. "Nadhani wakosoaji wanaangalia nyuma nyakati za mafanikio zamani, na wanashindwa kuona picha ya kimkakati dhidi ya China na teknolojia namna ambayo inakatisha tamaa," anasema.

Wakati uondoaji wa mizinga ya Wanamaji kumesababisha ukosoaji, Dk Hoffman anaamini kuwa ni njia sahihi. Bado kutakuwa na magari mengi ya kivita, anabishana, sio tu "mizinga mikubwa na wa kujaza mafuta".

Hizi zote ni hatua ambazo wengi wangesema zinahalalishwa na mafunzo kutoka kwenye vita vya Ukraine.

Umuhimu wa vyombo vya anga visivyo na rubani (UAVs); silaha za roketi; na uwezo wa kupiga masafa marefu kwa usahihi mkubwa yote yamesisitizwa katika vita vya Urusi na Ukraine na ni sehemu kubwa ya mipango mipya ya Wanamaji.

Lakini uwanja wao wa vita unaotarajiwa ni tofauti sana sio misitu na nyika za Ukraine bali minyororo ya visiwa inayovuka eneo kubwa la Bahari ya Pasifiki.

Force Design 2030 ni programu inayoendelea sana. Tayari kumekuwa na mabadiliko na kutakuwa na zaidi. Na wakati mwelekeo wa usafiri umeanzishwa bado kuna matatizo makubwa ya kusuluhishwa, bila kusahau changamoto za vifaa zinazoletwa na jeshi linalosambazwa katika eneo kubwa.

Usafirishaji wa amphibious utachukua jukumu muhimu hapa. Na kama Nick Childs, Mjumbe Mkuu wa Kikosi cha Wanamaji na Usalama wa Baharini katika IISS huko London anavyoelezea, aina mpya za meli zitahitajika.

"Kutegemea tu meli zao kubwa za kitamaduni za anga kunaweza kuwaacha hatarini kwa aina ya silaha za kisasa ambazo wanaweza kukabiliana nazo", anasema. "Kwa hivyo aina mpya za meli ndogo kwa idadi kubwa zitakuwa muhimu, ili Jeshi la Wanamaji liweze kufanya kazi kwa njia ya haraka na iliyotawanywa."

Lakini kupata meli zaidi haitakuwa rahisi. Ndogo zinaweza kujengwa haraka na katika anuwai ya viwanja vya meli lakini sio lazima kwa kasi inayohitajika. Jeshi la Wanamaji la Marekani pia linahitaji idadi kubwa ya meli mpya za kivita na ni mbali na wazi kuwa kuna pesa au uwezo wa eneo la meli linalohitajika.

Ni tatizo la zamani la kulinganisha vipaumbele vya kimkakati na rasilimali. Na mzozo wa Ukraine unasisitiza kwamba vitisho vya zamani vinaweza kutokea tena kama vile jeshi kujaribu kujielekeza katika mwelekeo mpya kabisa.