Meli kubwa zaidi duniani iliyozamishwa na majeshi ya Saddam Hussein

Katika maisha yake ya miaka 30, 'Seawise Giant' ilipokea majina mengi kama 'Meli kubwa zaidi duniani', 'Meli kubwa zaidi iliyotengenezwa na binadamu', 'Meli yenye uwezo mkubwa zaidi wa kubeba mafuta'.

Meli hiyo ilikuwa na majina mengine mengi kama vile 'Happy Giant', 'Jahre Viking', 'Nok Nevis' na 'Mont' huku pia ikijulikana kama 'Super Tanker'.

Ingawa meli hii ilikuwa na uwezo wa kubeba mamilioni ya lita za mafuta, haikuweza hata kuingia bandari nyingi kutokana na ukubwa wake.

Na kwa sababu ya ukubwa wake, haikuweza kuvuka vijia kadhaa muhimu vya baharini kama vile Mfereji wa Suez na Mfereji wa Panama.

Na hatimaye, meli hiyo ilishambuliwa na kuchomwa moto na jeshi la Saddam Hussein nchini Iraq na kusababisha kuzama.

Lakini kama kila hadithi kubwa ya baharini, msiba huu haukuwa mwisho wa hadithi ya meli. Ilijengwa upya na kuendelea kufanya kazi kwa miaka mingi baadaye.

Meli hiyo kuu ilijengwa mnamo 1979 katika uwanja wa meli wa Sumitomo Heavy Industries huko Opama, Japan.

Kwa mujibu wa vyanzo mbalimbali vya habari, meli hiyo iliagizwa kujengwa na mfanyabiashara Mgiriki, lakini baada ya kukamilika hakuinunua.

Hatimaye, mwaka wa 1981, mfanyabiashara wa Hong Kong, Ting Chow Ying, aliinunua. Alikuwa mmiliki wa kampuni ya usafirishaji ya 'Orient Overseas Container Line'.

Kwa mujibu wa Jumba la Makumbusho la Bahari la Hong Kong, baada ya kuinunua meli hiyo, mmiliki mpya alihisi inahitaji kuwa kubwa zaidi, hivyo sehemu mpya iliongezwa ili kuifanya kuwa kubwa, na baada ya hapo uwezo wake wa kubeba mafuta ukaongezwa. Kulikuwa na ongezeko zaidi ya tani 140,000.

Urefu wa meli hii ilikuwa rekodi ya mita 458.45. Ilikuwa ndefu kuliko Petronas Towers ya Malaysia na jengo la Empire State huko New York.

Meli hiyo ilikuwa na uwezo wa kubeba takribani mapipa bilioni nne ya mafuta, ya kutosha kwa gari la kawaida kusafiri mara 10 na kurudi.

Meli hii ina urefu wa takribani mita 100 kuliko meli kubwa zaidi ya leo ya 'Icon of the Sea' na urefu wa mita 200 kuliko meli maarufu 'Titanic'.

Iwapo itajazwa kikamilifu, meli hiyo ingekuwa na uzito wa tani 657,000 na kuhitaji tani 220 za mafuta kwa siku kuendesha meli hiyo nzito.

Wakati BBC ilipotembelea meli hiyo mwaka wa 1998, nahodha wa meli hiyo, Surendra Kumar Mohan, alisema kuwa meli hiyo inaweza kwenda kwa kasi ya takribani kilomita 30 kwa saa.

Kulingana na nahodha wa meli hiyo, ilibidi kuvunja angalau kilomita nane kabla ya kusimama mahali fulani.

Na kuigeuza upande mwingine pia ilikuwa mchakato mgumu na ulihitaji umbali wa kilomita tatu.

Malengo ya vita

Lakini meli ambayo BBC ilitembelea ilikuwa imejengwa upya.

Katika kilele cha biashara ya mafuta kati ya Mashariki ya Kati na Magharibi, meli hii kubwa sio tu ilisafirisha mafuta kote ulimwenguni, lakini pia lilitumika kama ghala kubwa linaloelea.

Meli hiyo ilikamilisha safari yake ya mwisho Mei 1988 ilipotia nanga kwenye kisiwa cha Lark cha Iran. Wakati huo, vita kati ya Iraq na Iran katika Ghuba ya Uajemi ilikuwa katika hatua zake za mwisho.

Bila ya onyo lolote, jeshi la Saddam Hussein liliishambulia kwa mabomu.

Matokeo yake, meli hiyo ilishika moto na kuzama.

Baada ya mwisho wa vita, kampuni ya Norway, Norman International, ilionesha nia ya kuokoa meli. Na mwaka wa 1991, ilirekebishwa tena kwa kutumia tani 3,700 za chuma na kuifanya ieleeke tena.

Lakini jina lake halikuwa tena Seawise Giant. Sasa jina lake lilikuwa Happy Giant.

Baada ya ukarabati, meli hiyo kubwa ilifanya kazi tena lakini sasa inamilikiwa na kampuni ya usafirishaji ya wafanyabiashara 'KS' na ikapewa jina la 'Jahre Viking'.​

Pia, ukubwa wake ulikuwa sababu nyingine ya kupungua kwani haukuweza kupita kwenye Mfereji wa Suez na Mfereji wa Panama kutokana na ukubwa wake.

Mnamo 2004, kampuni nyingine ya Norway, Norwegian First Olsen Tankers, iliinunua na kuibadilisha kuwa ghala la mafuta linaloelea. Ilipewa jina la Nok Nevis na kuvutwa hadi pwani ya Qatar.

Hatimaye, katika mwaka wa 2009, iliacha kufanya kazi. Wakati huo jina lake lilibadilishwa tena kuwa 'Mont' na alipelekwa India kufanyiwa matengenezo.

Mahali pa mwisho ilikuwa bandari ambapo ilipata jina la meli kubwa zaidi duniani, Hong Kong. Sasa ni sehemu yake ya tani 36 pekee iliyobaki, ambayo iko katika Jumba la Makumbusho la Bahari la Hong Kong.