"Nchi iliyopigwa kwa mabomu zaidi katika historia"

Hofu ambayo bado inatawala huko Laos, "nchi iliyoshambuliwa kwa bomu zaidi katika historia"

Laos ilitakiwa kuwa nchi isiyoegemea upande wowote. lakini, wakati wa Vita vya Vietnam ilishambuliwa bila huruma.

"Laos ndiyo nchi iliyoshambuliwa kwa mabomu zaidi katika historia ya dunia," Portia Stratton, mkurugenzi wa nchi hiyo wa Kundi la Ushauri la Migodi (MAG), Shirika linalojitolea kutafuta, kuondoa na kuharibu mabomu yaliotegwa ardhini na mabomu yanayotawanyika kutoka maeneo yaliyoathiriwa na migogoro.

"Kuanzia 1964 hadi 1973, zaidi ya tani milioni mbili za silaha zilirushwa nchini katika misheni 580,000 ya ulipuaji, ambayo ni sawa na mzigo wa ndege moja kila dakika 8, masaa 24 kwa siku kwa miaka 9. Kisha, ilikuwa kiasi kikubwa. ".

"Na kati ya hayo, angalau mabomu 270 ya kusambaa yalirushwa kama sehemu ya kampeni ya milipuko, ambapo inakadiriwa mabomu 30% yalishindwa kulipua."

Mashambulio hayo ya mabomu yalifanywa na majeshi ya Marekani.

Mpaka wa kilomita 2,000 ambao Laos inashiriki na Vietnam ulifanya iwezekane kwa nchi hiyo kukwepa mzozo.

Njia maarufu ya Ho Chi Minh - njia ya ugavi kwa jeshi la Vietnam Kaskazini inayosambaza waasi wa kikomyunisti kusini mwa Vietnam - ilipitia Laos, ambayo makumi ya maelfu ya wanajeshi wa Vietnam Kaskazini walikuwa wakipigana katikati ya miaka ya 1960.

Wavietinamu hawa wa Kaskazini pia waliunga mkono waasi wa kikomunisti wa ndani, wanaojulikana kama Pathet Lao, katika vita vya wenyewe kwa wenyewe vya Laotian (1952-1975).

Mwaka huu umetimia miaka hamsini tangu Marekani ijiondoe katika Vita vya Vietnam na kuacha kushambulia Laos. Lakini iliacha nchi ambayo bado imejaa silaha zisizolipuka mabomu na mabaki mengine ya vita.

BBC ilikuwepo kujifunza jinsi nchi hiyo inaishi na urithi huo mgumu.

Tisho lililojificha

Vita vya wenyewe kwa wenyewe huko Laos viliisha mnamo 1975, wakati nchi hiyo ilipoachwa mikononi mwa Walao wa Pathet.

Tangu wakati huo, imekuwa nchi ya kikomunisti inayodhibitiwa na chama kimoja ambayo kwa miaka mingi ilibaki imefungiwa kwa ulimwengu wote.

Kwa sababu hii, haikuwa hadi 1994 ambapo mashirika yasiyo ya kiserikali yaliyojitolea kufanya kazi ya uchimbaji madini kama vile MAG yaliruhusiwa kufanya kazi nchini.

Kufikia wakati huo, kwa kusikitisha, makumi ya maelfu ya watu walikuwa wameuawa au kulemazwa na mabaki hayo hatari ya vita ambayo hayakulipuka.

Miongo mitano baada ya kumalizika kwa mzozo huo, vilipuzi hivi vinaendelea kuua.

“Mwaka 2021 kulikuwa na ongezeko la ajali na tayari kulikuwa na ajali 63 mwaka 2020,” anasema Portia Stratton.

Ajali nyingi kati ya hizo zilitokea katika mkoa wa Xieng Khouang, kaskazini mashariki mwa nchi.

"Kama kawaida, wanaoathirika zaidi ni watu wanaotumia ardhi: wakulima na watoto. Nimekutana na familia nyingi ambazo zinaogopa kuwaacha watoto wao kucheza kwenye ardhi kwa sababu wanajua kuna vilipuzi ] ," anaongeza Stratton.

Youa Thaiyang, 61, ni mmoja wa watu ambao wanapaswa kukabiliana na hatari hii kila siku kwa sababu anaishi kutokana na kilimo.

Kwa kawaida hutayarisha ardhi kwa ajili ya kupanda kwa kufyeka na kuchoma. Na hivi majuzi, alipokuwa akifanya hivyo, aligundua bomu ambalo halijalipuka.

Anavyoiambia BBC, anafanya kazi yake akiwa na wasiwasi kuhusu uwezekano wa kulipua mojawapo ya mabomu hayo. Katika maisha yake yote amekutana na wakulima wengi ambao wamekufa kwa njia hii.

Kwa kuwa mabomu 600 ya kusambaa yaliangushwa, kuna uwezekano mkubwa kwamba unapopata mojawapo ya haya, kuna zaidi.

Kwa sababu hii, mkulima huyu aliripoti tahadhari hiyo na timu ya MAG ilikwenda kwenye shamba lake kuangalia ardhi.

Walipata bunduki aina ya BLU 26, iliyo na kutu sana, yenye ukubwa wa mpira wa tenisi ambayo ilikuwa imefunikwa kwenye rundo la majani, na hivyo kufanya iwe vigumu kugundua.

Ni ukumbusho wa hatari ambapo watu hawa wanaofanya riziki katika ardhi wanaendesha kila siku.

Kama sehemu ya juhudi za kulinda idadi ya watu, wawakilishi wa MAG huenda shuleni kuwaelimisha wanafunzi kuhusu hatari zinazoletwa na vilipuzi visivyolipuka.

Kwanza, wanaonyeshwa video ya uhuishaji inayoonyesha ndege zikidondosha mabomu kwenye kijiji na kusimulia hadithi ya vita na athari zake kwa Laos. Kisha wanafunzi huombwa kutambua aina tofauti za risasi ambazo hupigwa picha kwenye bango lililobandikwa ukutani, karibu kabisa na ubao mweupe.

Katika kesi tukio hili, ni muhimu kwamba wajifunze ni vitu gani hawapaswi kugusa au kuokota kutoka ardhini.

Kizuizi cha maendeleo

Laos imeonyeshwa sana na athari ya uwepo wa vilipuzi hivi ambavyo havikulipuka.

"Kwa ujumla, una gharama ya kibinafsi, ikimaanisha watu wanaouawa na kujeruhiwa na wale ambao wameathiriwa kihisia na kisaikolojia na ajali hizo na inamaanisha nini kwao kujaribu kutumia ardhi yao," Pete anaambia BBC. Haymond, balozi wa Marekani nchini Laos.

"[Pia] kuna athari katika kilimo salama. Sehemu kubwa ya Laos bado ni uchumi wa vijijini na idadi kubwa ya watu wanaendelea kufanya kazi katika kilimo, hata katika maeneo yaliyoathirika."

“Tatu, mnatoza kodi madhubuti katika uendelezaji wa miundombinu kwa sababu katika maeneo yenye uchafu huwa kuna gharama za ziada za kusafisha ardhi kabla ya chochote kujengwa iwe ni barabara, shule au jengo la serikali huwa kuna bajeti ya usafishaji [wa ardhi ya vilipuzi]," anaongeza.

Mwaka jana, serikali ya Marekani ilitenga dola milioni 45 kuchunguza na kuharibu mabomu ambayo hayakulipuka huko Laos. Sehemu ya rasilimali hizi ilitumika kulipia vifaa vya mashirika yasio ya kiserikali kama vile MAG.

Serikali ya Lao imesema ifikapo mwaka 2030 inataka iwe imetokomeza kikwazo cha maendeleo ya nchi ambacho vilipuzi hivi visivyolipuka vinawakilisha.

Lengo ambalo wengine wanaliona kuwa lenye matumaini makubwa.

Kulingana na uchanganuzi wa Huduma ya Utafiti wa Bunge la Marekani, kwa kiwango cha sasa cha kutokomeza vilipuzi hivi, itachukua Laos karne moja kujiondoa kwenye urithi huu hatari wa vita.