Mzambia "Afronaut" Alijiunga katika mbio za kwenda mwezini kabla ya Marekani na Urusi

Haikuwa tu Marekani na Umoja wa Kisovieti katika mbio za kwenda Mwezini katika miaka ya 1960.

Makala ya mwaka wa 1964 jarida la Time kuhusu uhuru wa Zambia ilijumuisha maelezo ya chini yanayorejelea mtu mmoja ambaye hakufurahishwa sana na sherehe hizo kwa sababu ilikuwa inazuia programu yake ya anga.

Mtu huyo alikuwa ni Edward Makuka Nkoloso, mwalimu wa sayansi na mkurugenzi aliyejiteua mwenyewe wa Chuo cha Kitaifa cha Sayansi, Utafiti wa Anga na Falsafa isiyo rasmi ya Zambia.

Baada tu ya uhuru, Nkoloso alipata kazi kama mratibu wa Chama cha Walipa kodi cha Lusaka.

Hatahivyo, mapenzi yake ya kweli bado yalikuwa sayansi na mara moja alianzisha Chuo cha Kitaifa cha Sayansi, Utafiti wa Nafasi na Falsafa. Lengo lake lilikuwa rahisi: kumweka mtu juu ya mwezi kabla ya Marekani au Muungano wa Sovieti kufanya hivyo. Kauli mbiu yao ilikuwa "Pale ambapo hatima na utukufu huongoza, tupo kila wakati."

Habari za matarajio ya kwenda mwezini kutoka Zambia ziliibuka katika habari za ulimwengu siku chache baada ya uhuru wa nchi hiyo. Ilikuwa sasa mbio za njia tatu kuelekea Mwezini.

"Ninaiona Zambia ya siku za usoni kama Zambia yenye umri mkubwa, iliyoendelea zaidi kuliko Urusi au Marekani. Kwa kweli, katika Chuo changu cha Sayansi mawazo yetu tayari ni miaka sita au saba mbele ya mamlaka zote mbili'' alisema Nkoloso.

Alipoulizwa kwa nini alitaka kwenda Mwezini, Nkoloso alisema, “Kwa sababu upo. Si hivyo?” Aliendelea, “Si kama mawingu. Nimekuwa kwenye ndege wakati wa vita na mtu anaweza kuruka kupitia mawingu. Ni mwili imara unaoning'inia angani. Na sisi ni miili imara, hivyo ni lazima tuweze kuifikia. Si hivyo?”

Edward Makuka Nkoloso

Waandishi wengi wa habari wa kigeni waliipokea habari hiyo, ingawa tangu mwanzo haikuwa wazi ni kwa kiasi gani dhamira ya Nkoloso ilikuwa ‘nzito’, na alikuwa akicheza kwa kiasi gani na maslahi ya kimataifa.

Imeripotiwa kuhamasishwa na safari ya ndege aliyopanda akiwa mtoto mdogo na hamu yake ya kutembea mawinguni, lengo la Nkoloso lilikuwa kuifanya Zambia kuwa nchi ya kwanza kufika Mwezini.

Labda baada ya uhuru Nkoloso alikuwa na nia ya kuthibitisha nguvu na umuhimu wa nchi kwenye jukwaa la dunia. Na ni mahali gani pazuri pa kujaribu uhuru huo kuliko mbio za anga?

Katika jaribio la kufanikisha dhamira hii ya kwenda Mwezini Nkoloso aliajiri wanaanga kumi na wawili, na kuwaweka katika mafunzo makali ya kubuni yake mwenyewe. Aliziweka kwenye pipa la mafuta, akaisokota miti ya mviringo na kuviringisha chini ya vilima ili kuzitayarisha kwa ajili ya kutokuwa na uzito. Aliwafundisha kutembea kwa mikono yao kwani aliamini hii ndiyo njia ya kutembea angani. Aliwafanya wazunguke kwenye kamba, kabla ya kukata kamba ili kuwaruhusu waanguke.

Matha Mwamba mwenye umri wa miaka 17 alichaguliwa kama mtu wa kwanza kujaribu misheni hiyo. Nkoloso alidai kuwa kufikia mwisho wa 1964 msichana astronauta, pamoja na paka wawili na mmishonari Mkristo, wangefunga safari ya kuelekea Mwezini na kisha kuelekea Mihiri.

Mbwa wa Nkoloso Cyclops wakati huo huo pia alipaswa kupelekwa angani, katika jibu la Zambia. Chombo hicho kilipewa jina la mbwa - Cyclops I.

Ni jinsi gani angemweka mtu juu ya mwezi kwa muda mfupi sana haikuwa wazi. Maelezo ya mpango wa anga za juu wa Zambia yalifichwa kimakusudi.

"Huwezi kumwamini mtu yeyote katika mradi wa ukubwa huu," alisema. "Baadhi ya mawazo yetu yako mbele zaidi ya Wamarekani na Warusi na siku hizi sitaruhusu mtu yeyote kuona mipango yangu ya roketi."

Nkoloso alikadiria kuwa alihitaji pauni milioni 700 (dola bilioni 1.96, zaidi ya dola bilioni 16, zilizorekebishwa kwa mfumuko wa bei) kufikia uso wa mwezi. Akiwa amechangisha dola 2,200 pekee kutoka kwa wafadhili binafsi, aliwasilisha ombi kwa Umoja wa Mataifa la dola milioni 19 kufadhili awamu za awali za kazi yake, lakini hakupata kitu.

Kituo cha mafunzo kilianzishwa takriban maili 7 (kilomita 11.2) nje ya mji mkuu wa taifa jipya la Lusaka. Kwa kukosa pesa za roketi ya ukubwa kamili, safari yao ya kwanza ya majaribio ilihusisha chombo kilichotengenezwa kwa bomba refu la shaba, ambalo lilionekana zaidi kama pipa refu. Bila mafuta, uzinduzi wa majaribio ulitumia mfumo wa kusukuma wa Mukwa, ambao kimsingi ulikuwa mfumo wa manati.

Timu yake ya awali ilikuwa na mwanamke na vijana kumi. Nkoloso aliwataja kuwa ni 'Afronauts' wake.

'Afronaut' wa kwanza alikuwa Godfrey Mwango, ambaye alikuwa amemaliza mafunzo mengi ya wanaanga kuliko mtu mwingine yeyote. Baada ya Mwango kutaja mwandishi wa habari, "Niko tayari kwa safari ya ndege ya Mars sasa," Nkoloso alimsahihisha haraka. "Msichana anaenda Mars. Godfrey - Unaenda mwezini."

Ulisikia hivyo kwa usahihi. Nkoloso alikuwa na mipango mikubwa kuliko mwezi tu. Alitaka Mzambia awe wa kwanza kufika Mirihi. "Tumekuwa tukijifunza sayari kupitia darubini katika makao makuu yetu na sasa tuna hakika Mirihi ina watu wa asili. Kikosi chetu cha roketi kiko tayari. Mwanaanga aliyefunzwa mahususi Matha Mwamba, paka wawili na mmishonari watakuwa wakirusha roketi yetu ya kwanza.”

Kwa hiyo, Matha Mwamba alikuwa nani?

Alikuwa msichana mwenye umri wa miaka 17 mwenye elimu sawa na darasa la nane na, chini ya uelekezi wa Nkoloso, alikuwa alisoma mada kama vile "astrofizikia, cosmography, jiometri, kemia, na unajimu" kama sehemu ya mafunzo yake. Muhimu zaidi, alikuwa akitunza paka kumi.

Kuna mpango gani na paka?

Nkoloso alieleza: “Kwa sehemu, wanatakiwa kumpatia wenzi katika safari ndefu. Lakini kimsingi ni vifaa vya kiteknolojia. aliendelea, “Akifika Mars atafungua mlango wa roketi na kuwaangusha paka chini. Ikiwa wataokoka, basi ataona kwamba Mirihi inafaa kwa ajili ya makao ya wanadamu.” Kisha akamgeukia Bi Mwamba na kumuuliza, “Si hivyo? Akajibu, “Ah, ndiyo, ndivyo hivyo.”

Kufikia mwisho wa Novemba 1964, ilikuwa wazi kuwa Nkoloso hatakidhi malengo yake ya kumweka mtu mwezini hivi karibuni. Tarehe ya uzinduzi iliahirishwa kwa muda usiojulikana. Nkoloso alilaumu hili kutokana na uhaba wa fedha. "Kiteknolojia tuko mbele zaidi ya Wamarekani na Warusi na maendeleo ya injini yetu ya kusonga mbele. Lakini kwa sababu ya miale ya ulimwengu, sasa tunaona itahitaji injini ya msukumo mkubwa na hii itahitaji pesa zaidi.

Na pesa hizi zingetoka wapi? Serikali ya Amerika, ambayo aliomba "ugavi wa kutosha wa oksijeni kioevu na hidrojeni kioevu na £ 7,500,000." (dola milioni 21; zaidi ya dola milioni 175 leo.) Pia aliwasiliana na Israeli ili kupata usaidizi wa kifedha. Nchi zote mbili zilibakia kutojitolea kufadhili mpango wa anga za juu wa Zambia, lakini Nkoloso alibaki bila woga. "Nina hisia tofauti kuwa mpango wetu hautacheleweshwa kwa muda mrefu sana kwa ukosefu wa pesa. Ndiyo, tafadhali, nafikiri naweza kusema kwamba kwa msaada wa marafiki zetu wengi, wengi, Zambia itakuwa ya kwanza kufika mwezini.”

Mwanaanga wao nyota, Martha Mwamba, alipata ujauzito na wazazi wake wakazungumza naye asiendelee na mazoezi yake ya anga. Nkoloso aliongezea, "Wanaume wangu wawili bora walienda kunywa pombe mwezi mmoja uliopita na hawajaonekana tangu wakati huo. Mwingine wa mali yangu amejiunga na kikundi cha wimbo wa kikabila na densi. Anasema anapata pesa nyingi zaidi kutoka juu ya nguzo ya futi 40."

Nkoloso akawa mwakilishi maalumu wa Rais Kaunda katika Kituo cha Ukombozi wa Afrika, ambacho kilikuwa makao makuu ya vuguvugu zote za uhuru zilizokuwa zikifanya kazi ya kupindua mataifa yaliyosalia ya kikoloni barani Afrika. Bila mafanikio aligombea kuchaguliwa kuwa meya wa Lusaka. Hatimaye, mwaka 1983, Nkoloso mwenye umri wa miaka 59 alitunukiwa shahada ya sheria kutoka Chuo Kikuu cha Zambia. Aliaga dunia Machi 4, 1989, na akazikwa kwa heshima ya rais.

Baraza la majaji bado liko nje kujua kama Nkoloso alikuwa makini au ilikuwa mzaha mmoja mkubwa. Baadhi wamependekeza kuwa mpango wa anga za juu wa Zambia ulikuwa ni sehemu ya mafunzo ya wapigania uhuru.