Климатске промене: Шумски пожари, променљиво лице медитеранског пејзажа

Тамо где су огромни делови земље некада били богати животом, сада су црне и тињајуће рушевине, десетковане ватром.

За само 12 дана, 135.000 хектара земље изгорело је у јужној Европи пошто су пожари избили средином јула.

Најгоре су погођене Италија и Грчка, између осталог острва Родос, Крф и Сицилија.

Шумски пожари, праћени јаким ветровима и топлотним таласом са температурама већим од 40 степени Целзијуса, оставили су спаљену земљу, најмање 40 људи је погинуло, а хиљаде других је било приморано да напусти домове.

На супротној страни Медитерана, огромни пожари у Алжиру и Тунису однели су десетине живота и довели до масовних евакуација.

Док ће домовима и животима уништеним пламеном требати времена да се опораве, постоје и питања о томе како ће се станишта која су спаљена обновити, посебно са све већом претњом од нових шумских пожара који се дешавају сваке године због климатских промена.

Шумски пожари су одувек били део животног циклуса медитеранских екосистема, али суочени са све већим, интензивнијим пожарима, могу ли они да наставе да се дижу из пепела или смо сведоци трајне промене медитеранског пејзажа?

„Медитерански екосистеми су дизајнирани да горе", каже Џени Вилијамс, виша просторна аналитичарка у Краљевској ботаничкој башти у Кјуу, Лондону, у Великој Британији.

Вилијамс користи даљинско детектовање, попут дронова или сателитских снимака, за мапирање промена у вегетацији после шумских пожара.

Они су, каже она, важна и природна појава.

У ствари, без пожара неке врсте би престале да постоје.

„Многе врсте биљака имају тврд омотач на семену који се не ослобађа док се ватра не запали, тек после пожара, добијете ту огромну експлозију садница", каже она.

Медитеран и други региони широм света са сличном климом, сматрају се жариштем биодиверзитета.

Заузимају пет одсто површине Земље, али садрже 20 одсто њеног биљног света.

Ови региони, који се могу наћи не само око средоземног басена, већ и у Аустралији, Калифорнији, Јужној Африци и Чилеу, деле необичан климатски режим благих, влажних зима и топлих, сувих лета и понављајућих пожара који могу чак и повећавати биодиверзитет.

Једна недавна студија показала је да је већи биодиверзитет повезан са већим пиродиверзитетом.

„Пиродиверзитет је варијабилност у режиму пожара - његова учесталост, интензитет", каже Адам Пелегрини, ванредни професор ботаничких наука на Универзитету Кембриџ.

Он истражује особине које омогућавају биљци да се носи са ватром и како промене режима пожара утичу на екосистеме и њихову способност да се опораве.

„Ватра мења услове екосистема, јер одмах после пожара можете имати више светлости, земља може бити топлија, пепео може учинити земљу алкалнијом.

„Различите врсте су прилагођене овим различитим условима", каже он, наводећи пример обронка брда у Грчкој, где се можда и може видети мозаик подручја у различитим фазама опоравка.

Сматра се да су током милиона година медитеранске биљке еволуирале како би преживеле пожаре развијајући особине које им помажу да се прилагоде тим условима.

Ткива многих дрвећа отпорна су на ватру, у облику дебеле коре, која могу чак и сама да обрезују мртве гране.

Неке биљке чувају воду у сочним ткивима, док корени других остају живи испод земље само да би поново никнули после ватре.

Семе отпорно на топлоту такође је у земљишту чекајући прилику да расте.

Погледајте и овај видео

Шумски пожари могу да уклоне мртву кору, дрво и лишће са тла како би нове саднице могле да опстану и расту.

„Нетакнуте шуме у великој мери штите саме себе, ограничавајући проток ваздуха, смањујући ветар који пролази, а ако се ради о затвореној шуми са крошњама, очекујете продоре до 10 метара за пожар, када се гаси јер се не креће довољно брзо.

„Једном када ватра захвати малу алеју, може да изгори дуж тих ходника, што се дешава све више, из године у годину, а празнине постају све веће и станиште нема времена да се попуни и заштити", каже Вилијамс.

И док многе адаптације отпорне на ватру могу помоћи биљкама да преживе површинске пожаре нижег интензитета, оне могу да се боре када се суоче са жестоким пожарима које изазивају суша и ветрови.

Температуре у најинтензивнијим шумским пожарима могу да пређу 1.100 степени Целзијуса.

Када екосистеми горе прејако или пречесто, не могу се ефикасно обновити.

Сада глобално загревање такође преобликује европске пирорегионе.

За места где је ватра природни део екосистема, пожари изазвани климатским променама могу се прилично разликовати од природних режима пожара.

Сезона екстремних пожара постаје све дужа, чешћа и све непредвидљивија.

Све већи број научника верује да повећање учесталости, интензитета и обима пожара надмашује капацитет екосистема да се опорави.

У зависности од врсте и брзине раста, вегетацији је потребно између 25 и 250 година да достигне зрелост.

Чапаралном станишту јужне Калифорније може бити потребно 30 до 60 година да се врати у зрелост после пожара, док се канадски бореални и умерени шумски екосистеми опорављају брже, за око 10 година, подаци су једног истраживања.

Али како се интервал између пожара скраћује, овај опоравак постаје теже постићи.

Осим тога, када шуме поново расту после спаљивања, оне су мање, млађе и сувље него раније, тако да је њихов капацитет складиштења угљеника смањен.

Како се јачина пожара повећава, оштећују се дубљи слојеви тла, ослобађајући вековима стар „наслеђени угљеник".

Пожари високог интензитета такође могу оштетити земљиште, изазвати ерозију и спречити апсорпцију воде, што све доводи до губитка биодиверзитета.

Неки екосистеми се никада не опораве.

Тако студије у монтанским шумама Стеновитих планина у Америци упућују на то да ће се они све више претварати у траву и жбуње јер им шумски пожари одузимају дрвеће у свету који се загрева.

Медитерански екосистеми су посебно угрожени.

Многе медитеранске врсте зависе искључиво од клијања семена после пожара за опоравак.

Према једној недавној студији, ово је можда најрањивија адаптација на пожар.

Дакле, да ли смо сведоци промене медитеранског пејзажа или ови екосистеми имају моћ да се опораве?

Можда и једно и друго, каже Вилијамс.

„Медитерански екосистеми су дизајнирани да горе. Мислим да се могу опоравити, али прве две до три године ће изгледати другачије.

„Изгубили су много свог тла и природне заштите и вероватно гледамо на око 15 година за бољу врсту опоравка и вероватно ће бити другачије, нова нормалност", додаје.

У овој променљивој клими, Вилијамс каже да ће ствари морати да се уравнотеже.

„Неке врсте се можда неће вратити и то би могао бити нови поредак ствари.

„Промена се увек дешава - и није нужно лоша", додаје.

Она се нада да ћемо у будућности поново видети потпуно функционалне екосистеме, пружајући све виталне услуге екосистема.

Природној регенерацији можемо пружити руку помоћи тако што ћемо почети малим корацима, радећи са локалним становништвом, додаје.

Уместо пошумљавања великих размера које није успело, Вилијамс препоручује „мало на много места" како би се убрзао опоравак ових јединствених пејзажа.

Погледајте како су гореле шуме на Родосу

Пратите нас на Фејсбуку,Твитеру и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]