Naukowcy twierdzą, że pierwszy pocałunek datuje się na 21 milionów lat wstecz

Robią to ludzie, robią to małpy, robią to nawet niedźwiedzie polarne. Teraz naukowcy zrekonstruowali ewolucyjne początki całowania.

Ich badanie sugeruje, że pocałunek usta-usta wyewoluował ponad 21 milionów lat temu i był czymś, czemu prawdopodobnie oddawał się wspólny przodek ludzi i innych małp człekokształtnych.

Te same badania wykazały, że neandertalczycy również mogli się całować - a ludzie i neandertalczycy mogli nawet całować się nawzajem.

Naukowcy badali całowanie, ponieważ stanowi ono coś w rodzaju zagadki ewolucyjnej - nie ma oczywistych korzyści dla przetrwania lub reprodukcji, a jednak jest to coś, co można zaobserwować nie tylko w wielu społecznościach u ludzi, ale w całym królestwie zwierząt.

Znajdując dowody na to, że inne zwierzęta angażują się w całowanie, naukowcy byli w stanie skonstruować "ewolucyjne drzewo genealogiczne", aby ustalić, kiedy najprawdopodobniej wyewoluowało.

Aby upewnić się, że porównują te same zachowania u różnych gatunków, naukowcy musieli podać bardzo precyzyjną - raczej nieromantyczną - definicję "pocałunku".

W swoim badaniu, opublikowanym w czasopiśmie Evolution and Human Behaviour, zdefiniowali całowanie jako nieagresywny, ukierunkowany kontakt ustno-ustny "z pewnym ruchem warg lub części ust i bez przenoszenia pokarmu".

"Ludzie, szympansy i bonobo wszyscy się całują," wyjaśniła główna badaczka dr Matilda Brindle, biolożka ewolucyjna z Uniwersytetu Oksfordzkiego. Na tej podstawie doszła do wniosku, że "jest prawdopodobne, że ich ostatni wspólny przodek też się całował".

"Uważamy, że całowanie prawdopodobnie wyewoluowało około 21,5 miliona lat temu u dużych małp człekokształtnych".

W badaniu naukowcy zauważyli zachowania, które pasowały do ich naukowej definicji całowania u wilków, piesków preriowych, niedźwiedzi polarnych (bardzo niechlujne - dużo języka), a nawet albatrosów.

Skupili się oni na naczelnych - a w szczególności na małpach człekokształtnych - w celu zbudowania ewolucyjnego obrazu pochodzenia ludzkiego całusa.

W tym samym badaniu stwierdzono również, że neandertalczycy - nasi najbliżsi starożytni krewni, którzy wymarli około 40 000 lat temu - również się całowali.

Jedno z wcześniejszych badań nad DNA neandertalczyków wykazało również, że współcześni ludzie i neandertalczycy dzielili mikroby jamy ustnej - rodzaj bakterii występujących w naszej ślinie.

"Oznacza to, że musiały wymieniać się śliną przez setki tysięcy lat po rozdzieleniu się obu gatunków," wyjaśniła dr Brindle.

Chociaż badanie to wskazało, kiedy pocałunek ewoluował, nie było w stanie odpowiedzieć na pytanie, dlaczego.

Istnieje już wiele teorii - że powstał on z zachowań pielęgnacyjnych u naszych małpich przodków lub że może stanowić intymny sposób oceny zdrowia, a nawet zgodności partnera.

Dr Brindle ma nadzieję, że otworzy to drogę do odpowiedzi na to pytanie.

"Ważne jest, abyśmy zrozumieli, że jest to coś, co dzielimy z naszymi nie-ludzkimi krewnymi," powiedziała.

"Powinniśmy badać to zachowanie, a nie tylko odrzucać je jako niepoważne, ponieważ ma romantyczne konotacje u ludzi".

Ten tekst został napisany i sprawdzony przez dziennikarzy BBC. Przy tłumaczeniu zostały użyte narzędzia AI, jako część projektu pilotażowego.

Edycja: Magdalena Mis