لیگ برتر فوتبال انگلیس؛ شروع پرقدرت به معنای قهرمانی است؟

سه هفته از آغاز رقابت‌های این فصل لیگ برتر گذشته است و به رغم عملکرد خوب مدعیان قهرمانی، مربیان کماکان می‌گویند که هنوز برای پیش بینی قهرمانی خیلی زود است و بخش اصلی فصل باقی مانده است.

تا این جای مسابقات تنها تیمی که موفق به گرفتن تمامی امتیازها شده تاتنهام است. در حالی که رقیب قدیمی این تیم، آرسنال عملکردی فاجعه‌بار در این مسابقات داشته و با ۹ گل خورده و بدون گل زده در انتهای جدول است. در این میان هم تیم‌های مدعی قهرمانی و هم تیم‌های تازه وارد (منهای نوریچ) عملکرد نسبتا خوبی در این مسابقات داشته‌اند.

بیل شنکلی، مربی اسطوره‌ای لیورپول یک نقل قول معروف دارد: "مسابقات لیگ مسابقه ماراتن است نه دوی سرعت." الکس فرگوسن، مربی افسانه‌ای منچستر یونایتد نیز اغلب می‌گفت نبرد درست و حسابی برای قهرمانی از ماه فوریه آغاز می‌شود.

در بزرگی این مربیان شکی نیست اما گفته‌های آن‌ها هنوز هم معتبر است؟

نگاهی به آمار نشان می‌دهد که امروزه در هر دو سوی جدول، شروع پرقدرت نسبت به گذشته تاثیری به مراتب مهم‌تر و حیاتی‌تر دارد.

صدرنشینی

قبل از آغاز لیگ برتر فوتبال انگلیس (۲۹ سال پیش) ارتباط معناداری بین صدرنشینی زودهنگام در لیگ و کسب قهرمانی در بالاترین دسته فوتبال انگلیس وجود نداشت.

در ۹۹ سالی که لیگ فوتبال انگلیس قبل از برگزاری مسابقات به شکل لیگ برتر انجام می‌شد، فقط ۲۶ درصد از تیم‌هایی که در پایان سپتامبر صدرنشین بودند، قهرمان مسابقات شدند. ضمن این که کمتر از نیمی از تیم‌هایی که در پایان ماه اکتبر صدرنشین لیگ بودند در پایان جشن قهرمانی گرفتند.

حالا اگر یک قرن فوتبال لیگ انگلیس قبل از لیگ برتر را کنار بگذاریم، با آمار متفاوتی روبرو خواهیم شد. ۶۹ درصد تیم‌هایی که در سپتامبر صدرنشین بودند، در پایان قهرمان شده‌اند و این آمار در مورد تیم‌های صدرنشین ماه اکتبر به ۷۶ درصد افزایش می‌یابد.

اما آمار در مورد نظریه فرگوسن که برای شناختن مدعیان اصلی قهرمانی باید تا سال نوی میلادی صبر کنیم، چه می‌گوید؟

قبل از سال ۱۹۹۲ که لیگ برتر شروع شد، ۶۴ درصد تیم‌هاییی که در دسامبر صدرنشین بودند، قهرمان شدند و بعد از به راه افتادن لیگ برتر این رقم به ۸۶ درصد رسید.

در دورانی که حساسیت رقابت‌ها به حدی است که چند شکست می‌تواند برای یک باشگاه مدعی قهرمانی مرگبار باشد، هیچ چیز به اندازه یک شروع پرقدرت مهم نیست.

شروع پرقدرت می‌تواند مانع مرگ تدریجی شود؟

تیم‌های تازه صعود کرده به لیگ برتر کار سختی برای بقا در این مسابقات دارند و ۷۴ درصد آن‌ها در نخستین فصل حضورشان در لیگ برتر به دسته پایین سقوط می‌کنند.

بنابراین دانستن این موضوع که آن‌ها معمولا شروعی ضعیف در لیگ برتر دارند، چندان غافلگیر کننده نیست. در یک دهه گذشته این گونه تیم‌ها از ۳۰ مسابقه روز اول رقابت‌ها فقط سه برد بدست آورده‌اند و ۲۰ بار باخته‌اند.

اما جمع کردن امتیازات روزهای اول لیگ برتر میان تیم‌هایی که برای بقا در این مسابقات می‌جنگند، به اندازه تیم‌های مدعی قهرمانی اهمیت دارد.

نگاهی به ۲۰ دوره اخیر لیگ برتر نشان می‌دهد که گرفتن ۱۱ امتیاز از ۱۰ بازی نخست فصل می‌تواند خیال تیم‌ها تازه صعود کرده به لیگ برتر را در مورد باقی ماندن در این رقابت‌ها، راحت کند.

در مجموع تیم‌هایی که در این تعداد بازی ۱۱ امتیاز یا بیشتر گرفته‌اند، ۸۹ درصد موفق به بقا شده‌اند اما فقط ۳۱ درصد تیم‌هایی تازه‌واردی که کم‌تر از ۱۱ امتیاز در ۱۰ بازی ابتدایی گرفته‌اند، در پایان توانسته‌اند از سقوط فرار کنند.

ولی می‌توان گفت که امتیازهای ابتدایی لیگ برتر مهم‌تر از امتیازهای انتهایی هستند؟ آیا فرصت باقیمانده تا بسته شدن پنجره نقل و انتقالات می‌تواند به باشگاه‌ها فرصتی مجدد برای تقویت تیم‌هایشان را بدهد؟

کریستال پالاس و لستر سیتی قبلا تلاشی به یاد ماندنی برای فرار از سقوط را تجربه کرده‌اند. آن‌ها در ۱۰ بازی آخر فصل به ترتیب ۲۲ و ۱۸ امتیاز گرفتند و باقی ماندند؛ ولی چنین عملکردهای خارق العاده ای، خیلی کم رخ می‌دهند.

مقایسه بین ۱۰ بازی ابتدایی با ۱۰ بازی انتهایی تیم‌های تازه‌وارد به لیگ برتر نشان می‌دهد که عملکرد بهتر در ۱۰ بازی ابتدایی شانس بقا را به ۷۱ درصد می‌رساند و عملکرد بهتر در ۱۰ بازی آخر فصل (لستر و کریستال پالاس به کنار) ۵۸ درصد شانس باقی ماندن به تیم‌های تازه وارد می‌دهد.

و در مورد جادوی ۱۱ امتیاز در ۱۰ بازی اول چه می‌دانیم؟ بیست و هفت باشگاه در ده بازی ابتدایی این تعداد امتیاز را به دست آوردند و باقی ماندند. در حالی که فقط پانزده تیم، این میزان امتیاز را در ده بازی انتهایی کسب کردند و موفق به بقا در لیگ برتر شدند.

شروعی ضعیف در لیگ برتر می‌تواند به فصلی ناامیدکننده و سخت منتهی شود و به همین دلیل فارغ از این که تیمی جزو مدعیان قهرمانی است یا این که برای بقا می‌جنگد، بسیار مهم است که از بازی‌های ابتدایی فصل بیشترین امتیاز ممکن را بدست آورد.