آیا رای‌دهندگان آمریکایی مقیم خارج می‌توانند نتیجه انتخابات ریاست‌جمهوری را تغییر دهند؟

انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا که قرار است در ۵ نوامبر برگزار شود، بسیار شانه به شانه به نظر می‌رسد - شاید انتخابات امسال یکی از نزدیک‌ترین نتایج انتخابات در تاریخ این کشور را داشته باشد.

با توجه به نظرسنجی‌هایی که اختلاف بسیار کم بین کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهوری آمریکا و نامزد حزب دموکرات، و دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق جمهوری‌خواه، در چند ایالت کلیدی را نشان می‌دهد، به نظر می‌رسد آراء آمریکایی‌های مقیم خارج بتواند در این انتخابات نقش حیاتی ایفا کند.

برآوردهای برنامه کمک‌رسانی به رای‌دهندگان فدرال نشان می‌دهد که تقریباً سه میلیون شهروند آمریکایی بالای ۱۸ سال که به طور موقت یا دائم در کشورهای دیگر زندگی می‌کنند، واجد شرایط رای دادن در این انتخابات هستند.

این افراد شامل پرسنل نظامی و دیپلماتیک و خانواده‌های آنها، مهاجران و دانشجویان می‌شوند.

از جمله آنها کیتی بنسون است که از ۱۲ سالگی برنامه‌ریزی برای رأی دادن را آغاز کرده است.

در انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۱۶، او و مادرش قبل از خواب یکدیگر را در آغوش گرفتند، به این امید که صبح روز بعد بیدار شوند و بفهمند که هیلاری کلینتون، نامزد دموکرات‌ها، اولین رئیس‌جمهور زن آمریکا شده است.

او می‌گوید «بسیار ناراحت‌کننده بود» که صبح روز بعد فهمید امیدهای خانم کلینتون نابود شده و آقای ترامپ در یکی از بزرگترین و جنجالی‌ترین شگفتی‌های سیاسی تاریخ آمریکا پیروز شده است.

این دانشجوی رشته جغرافی دانشگاه کمبریج در انگلستان می‌گوید: «آن انتخابات واقعاً چشم مرا به سیاست آمریکا باز کرد. باعث شد بخواهم بیشتر درگیر شوم و روزی نقش فعال‌تری در این فرایند ایفا کنم.»

خانم بنسون در بریتانیا متولد شده، اما پاسپورت آمریکایی دارد. اکنون که ۲۰ ساله است، برای اولین بار در انتخابات ریاست‌جمهوری آمریکا شرکت کرده. او با ارسال رأی خود در اواخر سپتامبر (ماه پیش) در انتخابات به صورت غیابی شرکت کرده است.

او اضافه می‌کند: «احساس مسئولیت می‌کنم که نه تنها برای خودم بلکه برای آینده‌ای بهتر در آمریکا رأی بدهم.»

خانواده مادری‌اش که او به طور مرتب به آنها سر می‌زند، در ایالت ویسکانسین زندگی می‌کنند. آراء آمریکایی‌های مقیم خارج در ایالت‌هایی که خودشان یا نزدیک‌ترین خویشاوندانشان آخرین بار در آن ثبت‌نام کرده‌اند شمارش می‌شود، بنابراین رأی خانم بنسون در ویسکانسین محاسبه خواهد شد.

ویسکانسین یکی از هفت ایالت کلیدی است که به ایالت‌های چرخشی معروف هستند. ایالت‌های چرخشی ایالت‌هایی هستند که هیچ‌کدام از دو حزب اصلی و نامزدهای آنان پشتیبانی قاطع در آن ایالت ندارد تا بتواند به آرای مجمع گزینندگان آن ایالت اتکا کند.

ایالت‌های دیگر چرخشی شامل آریزونا، جورجیا، میشیگان، نوادا، کارولینای شمالی و پنسیلوانیا هستند.

حاشیه‌های ظریف

در سیستم پیچیده انتخاباتی الکترال آمریکا، رئیس‌جمهور با کسب بیشترین تعداد آراء عمومی پیروز نمی‌شود، بلکه باید در ایالت‌های مختلف پیروز شود. نتیجه نهایی با آنچه به عنوان «رای الکترال» یا «مجمع گزینندگان» شناخته می‌شود، تعیین می‌شود، که در آن هر ایالت تعداد معینی رأی دارد که تا حدی به جمعیت آن ایالت بستگی دارد.

در هر ایالت، نامزدی که بیشترین آراء را از شهروندان دریافت کند، همه آراء مجمع گزینندگان آن ایالت را کسب می‌کند. نامزدی که ۲۷۰ یا بیشتر از مجموع ۵۳۸ رأی مجمع گزینندگان را به دست آورد، رئیس‌جمهور می‌شود. بر اساس تاریخ و نظرسنجی‌ها مشخص است که اکثر ۵۰ ایالت آمریکا به کدام سمت خواهند رفت، اما ایالت‌های چرخشی ممکن است به هر دو طرف نوسان داشته باشند.

کمیته ملی دموکرات‌ها برآورد می‌کند که ۱.۶ میلیون شهروند از خارج از کشور واجد شرایط رأی دادن در این ایالت‌ها هستند.

اما از نظر تعداد، رای‌دهندگان خارجی تنها قطره‌ای در اقیانوس هستند. از بیش از ۱۶۱ میلیون رأی که در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۰ آمریکا به صندوق انداخته شد، کمتر از ۹۰۰ هزار رأی از خارج از کشور بود.

با این حال، معروف است که در مواقعی که نتایج انتخابات بسیار نزدیک بوده، رأی مهاجران به یک کاندیدا موجب پیروزی او شده است.

نبرد بوش-گور در فلوریدا

پروفسور جی ساکستون، مدیر مؤسسه کیندر برای دموکراسی قانون اساسی در دانشگاه میزوری آمریکا، می‌گوید: «این گروه از رای‌دهندگان پتانسیل زیادی برای تأثیرگذاری بر انتخابات از خود نشان داده‌اند، به‌ویژه زمانی که فاصله آرا در فضای انتخاباتی قطبی‌شده آمریکا بسیار نزدیک به هم هستند.»

یکی از معروف‌ترین موارد، نبرد انتخابات ریاست‌جمهوری سال ۲۰۰۰ بین جورج دبلیو بوش نامزد جمهوری‌خواه و ال گور نامزد دموکرات است، که رای ایالت فلوریدا نتیجه رقابت شانه به شانه را مشخص کرد.

پس از یک سری بازشماری‌ها و اقدامات قانونی، دادگاه عالی ایالات متحده، جورج بوش را برنده اعلام کرد. او در ایالت فلوریدا و بنابراین در انتخابات ریاست جمهوری، با تنها ۵۳۷ رأی بیشتر برنده شد.

در حالی که بازشماری‌ها در جریان بود، شمارش آراء خارجی نیز که همچنان در حال رسیدن بود، جریان داشت و اختلافاتی در مورد رد یا پذیرش برخی از آنها به دلایلی مانند نداشتن مهر پستی صحیح یا رسیدن با تاخیر به وجود آمده بود.

پروفسور ساکستون می‌گوید که بر اساس آمار رسمی دولت ایالتی فلوریدا، بدون احتساب آراء خارجی که پس از روز انتخابات شمارش شد، ال گور با ۲۰۲ رأی در این ایالت پیروز می‌شد.

در سال ۲۰۲۰ جو بایدن، نامزد دموکرات و رئیس‌جمهور فعلی، با پیروزی‌ مقابل دونالد ترامپ در دو پایگاه سنتی جمهوری‌خواهان، یعنی جورجیا و آریزونا، همه را شگفت‌زده کرد.

شارون مانیتا، یکی از اعضای کمپین دموکرات‌های خارج از کشور، گروهی که با حزب دموکرات پیوند دارد و برای افزایش مشارکت رای‌دهندگان آمریکایی مقیم خارج کار می‌کند، می‌گوید: «این داده‌ها، نشان می‌دهد که آراء خارج از کشور چقدر می‌توانند مهم باشند.»

به گفته او رئیس‌جمهور بایدن در آریزونا با ۱۰ هزار و ۴۵۷ رأی و در جورجیا با ۱۱ هزار و ۷۱۹ رأی در سال ۲۰۲۰ پیروز شد، در حالی که بیش از ۱۸ هزار رای از هر ایالت توسط رای‌دهندگان مقیم خارج به صندوق انداخته شد.

«دموکرات‌های خارج از کشور»، سازمان دموکرات‌های ایالات متحده آمریکا که موقتا یا برای همیشه در خارج از آمریکا زندگی می‌کنند، بودجه بی‌سابقه‌ای به مبلغ ۳۰۰ هزار دلار از حزب دموکرات برای انتخابات ۲۰۲۴ دریافت کرده‌اند تا در ابتکاراتی سرمایه‌گذاری کنند که از تبلیغات در شبکه‌های اجتماعی گرفته تا رویدادهای شبکه‌سازی در کشورهایی که تعداد قابل توجهی از رای‌دهندگان آمریکایی دارند، مانند کانادا، مکزیک، بریتانیا و اسرائیل، را پوشش دهند.

گرگ سوانسون، رئیس شعبه جمهوری‌خواهان خارج از آمریکا در بریتانیا، سازمان اصلی که تلاش می‌کند آرای شهروندان مقیم خارج را برای آقای ترامپ جمع‌آوری کند، است.

او می‌گوید: «ما تلاش می‌کنیم تا جبران کنیم. گروه ما در حال اولویت‌بندی تلاش‌های خود است، به‌عنوان مثال بر پایگاه‌های نظامی تمرکز می‌کند تا آرای نظامیان خارج از کشور را جذب کند.»

به‌طور تاریخی، نیروهای نظامی بیشتر گرایش به حزب جمهوری‌خواه داشته‌اند.

گرگ سوانسون، رئیس شعبه جمهوری‌خواهان خارج از آمریکا در بریتانیا می‌گوید: «من تعجب نمی‌کنم اگر دموکرات‌ها سهم بزرگ‌تری از آراء خارج از کشور را داشته باشند. اما ما همچنین شاهد بودیم که تعداد زیادی از رای‌دهندگان با گرایش جمهوری‌خواه، از جمله کسانی که برای اولین بار رأی می‌دهند، در این دوره انتخاباتی با ما تماس گرفتند.»

یکی از این افراد کریس است که با استفاده از یک نام مستعار با بی‌بی‌سی صحبت کرد، زیرا در یک شغل خدمات عمومی در بریتانیا مشغول به کار است که در آن مجاز به بیان عقاید سیاسی نیست.

کریس که اهل ایالت نیوجرسی آمریکا است، بیش از ۱۵ سال است که در خارج از ایالات متحده زندگی می‌کند اما با وجود حمایت از ترامپ، برای رای دادن ثبت‌نام نکرده بود.

او امسال پس از آنکه دید نظرسنجی‌ها بسیار نزدیک به هم هستند، درخواست یک برگه رای غیابی را کرد.

او به بی‌بی‌سی گفت: «کشور من با مشکلاتی مانند تورم و بحران مهاجرت دست‌و‌پنجه نرم می‌کند. من فکر نمی‌کنم ترامپ بی‌نقص باشد، اما او راه‌حل بهتری نسبت به هریس برای مقابله با این مسائل است.»

هیچ نامزد جمهوریخواهی از سال ۱۹۸۸ تاکنون موفق نشده آرای ایالت نیوجرسی در انتخابات ریاست‌جمهوری را ببرد. اما کریس معتقد است که سایر رای‌دهندگان جمهوری‌خواه ثبت‌نام‌شده در «ایالت‌های چرخشی» ممکن است با او هم نظر باشند.

کریس می‌گوید: «در انتخابات سال ۲۰۱۶، هیچ نظرسنجی به ترامپ شانس پیروزی نداد و او برنده شد. افراد زیادی هستند که طرفدار ترامپ هستند اما فقط درباره آن صحبت نمی‌کنند.»

چالش‌های قانونی

رای‌گیری خارج از کشور در این انتخابات نیز باعث ایجاد اختلافات شده است، به طوری که جمهوری‌خواهان در سه ایالت اقدام به شکایت قانونی در این خصوص کرده‌اند.

در کارولینای شمالی و میشیگان، شکایت روی شهروندان آمریکایی مقیم خارج متمرکز بود که می‌توانستند در ایالت‌هایی رأی دهند که خودشان هرگز در آن زندگی نکرده‌اند، اما بستگانشان در آنجا زندگی می‌کردند. هر دو دادخواست توسط قضات رد شد، اما جمهوری‌خواهان می‌گویند که درخواست تجدیدنظر خواهند کرد.

در ایالت پنسیلوانیا، شکایت شده که مقامات به اندازه کافی برای بررسی هویت و صلاحیت رای‌دهندگان خارجی تلاش نمی‌کنند. گروهی از قانون‌گذاران دموکرات، جمهوری‌خواهان را متهم کرده‌اند که «به دنبال ایجاد نفاق و انتشار اطلاعات نادرست» هستند.

اگر نتیجه انتخابات ریاست‌جمهوری ۵ نوامبر بسیار نزدیک باشد، نقش رای‌دهندگان خارج از کشور ممکن است بیشتر مورد توجه قرار گیرد.