「まるでSF映画」 31年間凍結されていた受精卵で赤ちゃん誕生、世界最長記録
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米オハイオ州の女性がこのほど、30年以上前に凍結された受精卵（胚）を使って妊娠し、赤ちゃんを出産した。出生に至った凍結胚としては、世界で最も長期にわたって保存されたものと報じられている。
オハイオ州在住のリンジー・ピアースさん（35）と夫ティムさん（34）のもとに7月30日、息子タディアス・ダニエル・ピアースくんが誕生した。リンジーさんは、「まるでSF映画のようだ」と家族で話していると、学術誌MITテクノロジーレビューに語った。
今回用いられた凍結胚は、出生に至ったものとしては世界で最も長い間、保存されていたとされる。これまでの最長記録は、2022年に米オレゴン州で誕生した双子のケースで、30年前の1992年に凍結された胚が用いられた。
ピアース夫妻は7年間にわたり子供を授かろうと努力を重ねた末、凍結された受精卵を用いることを決めた。そして、リンダ・アーチャードさん（62）が1994年に、当時の夫と体外受精（IVF）治療でつくった受精卵が用いられた。
アーチャードさんは当時、四つの胚をつくった。一つは現在30歳の娘の誕生につながった。残りの三つは冷凍保存されたままだった。
夫と離婚後も、アーチャードさんは胚の処分や、研究目的での提供、匿名でのほかの家族への譲渡などを望まなかった。
胚によって誕生する赤ちゃんは自分の娘と血縁関係になるため、その誕生に自分が関わることは重要だと、アーチャードさんは考えていたという。
胚の保管料として年間数千ドルを支払ってきたアーチャードさんは、キリスト教系の胚養子縁組機関「ナイトライト・クリスチャン・アダプションズ」にたどり着いた。同機関は「スノーフレークス」という名のプログラムを提供していた。こうした機関の多くは、自分たちの活動について、命を救っていると考えている。
このプログラムでは、胚のドナーが胚の養子縁組先のカップルを選ぶことができる。つまり、相手の宗教や人種、国籍などの希望を提示することが可能だ。アーチャードさんはこのプログラムを利用した。
アーチャードさんは、生まれてきた子供が「米国外に行くこと」を望んでいなかったと、MITテクノロジーレビューに語った。そのため、米国内で暮らす、白人キリスト教徒の既婚カップルを希望したのだという。
アーチャードさんは、最終的にピアース夫妻とマッチングした。
リンジーさんへの胚の移植は、テネシー州の体外受精クリニック「リジョイス・ファーティリティー」で行われた。同クリニックは、胚の年齢や状態に関係なく、受け取った胚はすべて移植するという方針を掲げていると述べた。
リンジーさんは、自分と夫は「記録更新」のためでなく、ただ「赤ちゃんが欲しかった」のだと語った。
アーチャードさんは、まだ赤ちゃんに直接会っていないが、すでに自分の娘と似ているところがあると、MITテクノロジーレビューに語った。
