中身は「泥だけ」から一転、硬貨とメダル見つかる 米士官学校の「謎の箱」
画像提供, West Point
アメリカの陸軍士官学校ウェストポイントで発見され、中に泥しか見当たらないとして人々を落胆させていた1820年代の「タイムカプセル」から、複数の硬貨とメダルが見つかった。士官学校が30日、発表した。
ウェストポイントでは数カ月前に、キャンパス内の記念碑の台座部分から1820年代の「タイムカプセル」が発見され、今月28日にふたが開けられた。
職員と学生らが「歴史的瞬間」のために集まり、イベントはライブストリーム配信されるなど、箱の中身に期待が寄せられていた。しかし、入っていたのは泥だった。ほかに中身がないように見えたため、集まった人々は落胆した。
しかし関係者によると、その後、メダル1枚と、1795年から1828年の間につくられた銀貨6枚が見つかったという。
ウェストポイントは声明で、メダルと硬貨は箱の中の堆積物から見つかったと説明している。
メダルは、1825年のエリー運河の開通を記念したものだった。同運河はニューヨークのハドソン川と五大湖を結ぶもので、8年かけて建設された。
箱の中から発見されたのは次の7枚。
- 1ドル硬貨（自由の女神をあしらったリバティ・コイン、1800年製造）、直径1.564インチ（約4センチ）
- 50セント硬貨（1828年製造）、直径1.276インチ（約3.2センチ）
- 25セント硬貨（1818年製造）、直径1.066インチ（約2.7センチ）
- 10セント硬貨（1827年製造）、直径0.745インチ（約1.9センチ）
- 5セント硬貨（1795年製造）、直径0.643インチ（約1.6センチ）
- 1セント硬貨（1827年製造）、直径1.114インチ（約2.8センチ）
- エリー運河記念メダル（1826年製造）、直径1.763インチ（約4.5センチ）
同校は、「歴史的保存プロセスは継続される。新しい情報が入り次第、情報を更新する」としている。
画像提供, West Point
28日の開封イベントはウェストポイントで行われた。講堂は士官候補生で埋め尽くされた。ステージ上にはウェストポイントの幹部たちも並び、興奮の瞬間を待った。
ステージ中央には、一辺が約30センチメートルの灰色の立方体が置かれた。紫色のゴム手袋と白いマスクを着けた職員2人が、箱を開けた。
箱は数カ月前、戦争の英雄タデウス・コシチュシュコの銅像を撤去する際に発見された。大理石の表面の下にあったもので、1829年の銅像完成の際に埋められたとみられている。
