कैटरीना की वजह से शहर में पानी भर गया है

समुद्री तूफ़ान कैटरीना मैक्सिको की खाड़ी और अमरीका के दक्षिणी तटवर्ती इलाक़ों में क़हर मचा रहा है.

लेकिन बहुत से लोगों को सुपरडोम खेल स्टेडियम में पनाह लेनी पड़ी है.

कैटरिना नाम के समुद्री तूफ़ान ने पहले ही फ्लोरिडा में काफ़ी तबाही मचाई है और अब लुइज़ियाना प्रांत के न्यू ऑर्लियंस शहर तक पहुँच गया है.

न्यू ऑर्लियंस शहर में मौजूद एक बीबीसी संवाददाता का कहना है कि वहाँ कैटरीना तूफ़ान से भारी तबाही हुई है, बिजली लाइनें और बहुत से पेड़ गिर गए हैं.

दुकानें ढह गई हैं और बहुत सी कारें भारी हवा से सड़कों पर से इधर-उधर छटककर जा पड़ी हैं. कुछ कारों पर पेड़ भी गिर गए हैं.

न्यू ऑर्लियंस का बहुत सा इलाक़ा समुद्र के जल स्तर से भी नीचे रहता है इसलिए वहाँ भारी तबाही की आशंका जताई जा रही है.

न्यू ऑर्लियंस में इस समय भी 70 किलोमीटर तेज हवाएँ चल रही है.

मेयर रे नगिन ने कहा है कि वे मान रहे हैं कि 80 प्रतिशत लोगों ने पहले जारी किए गए आदेशों का पालन करते हुए सुरक्षित ठिकानों तक पहुँच गए हैं. उल्लेखनीय है कि शहर में चार लाख 85 हज़ार लोग रहते हैं.

जो लोग किसी वजह से शहर से नहीं निकल पाए हैं उनके लिए शरण स्थल तैयार किए गए हैं जिनमें एक विशाल स्टेडियम भी शामिल है.

इससे पहले मैक्सिको की खाड़ी में इस तूफ़ान ने ख़ासी तबाही मचाई है जिससे तेल उत्पाद की सुविधाएँ क्षतिग्रस्त हो गई हैं.

ख़तरा

लगभग पाँच लाख की आबादी वाले शहर न्यू ऑर्लियंस के मेयर रे नगिन का कहना है कि शहर समुद्र की सतह से छह फीट नीचे बसा है इसलिए वहाँ पानी भरने का भारी ख़तरा है.

कैटरिना की रफ़्तार 250 किलोमीटर प्रति घंटा तक हो सकती है

उन्होंने चेतावनी दी है कि तूफ़ान के गुज़र जाने के बाद शहर में 28 फ़ीट तक पानी भर सकता है और कई महत्वपूर्ण इमारतों को क्षति पहुँच सकती है.

मेयर ने कहा, "ऐसी मुसीबतें लोगों के जीवन में शायद एक ही बार आती हैं, इस शहर ने ऐसा समुद्री तूफ़ान पहले कभी नहीं देखा है."

लोग अब इस बात की चिंता कर रहे हैं कि वे जब लौटकर अपने शहर में आएँगे तो उनका घर किस हाल में होगा या फिर होगा भी कि नहीं.

लुइज़ियाना के पड़ोसी प्रांत मिसीसिपी और अलबामा में भी तूफ़ान से क्षति पहुँचने की आशंका है.

आपात सेवाएं और राहत कर्मचारी पूरी तरह से सतर्क हैं और मेयर ने कहा है कि वे स्थिति से निबटने के लिए तैयार हैं.