गौतम गंभीर: आईपीएल में कोलकाता को 'मति और गति' से चैंपियन बनाने की कहानी

26 मई की रात. चेन्नई में तापमान क़रीब 35 डिग्री सेल्सियस है. चेपौक स्टेडियम में चल रहे आईपीएल फ़ाइनल मुक़ाबले को देखने के लिए हज़ारों लोगों की भीड़ है. खिलाड़ी पसीने से लथपथ हैं.

हैदराबाद सनराइजर्स के दिए लक्ष्य का पीछा करती कोलकाता जीतने ही वाली है. क़रीब 12 ओवर बाक़ी थे और लक्ष्य मामूली सा रह गया था.

सोशल मीडिया और स्पोर्ट्स चैनलों के कैमरों के फोकस में रहने वालीं हैदराबाद टीम की मालकिन काव्या मारन बाय कहकर 'फोकस' से कुछ देर के लिए कहीं दूर चली जाती हैं.

कोलकाता के रिंकू सिंह जैसे कई खिलाड़ी ख़ुश हैं. दर्शक दीर्घा में बैठा कोलकाता टीम के मालिक शाहरुख़ ख़ान का परिवार ख़ुश दिख रहा है. मगर एक इंसान शांत है. जैसे उसके चेहरे की हँसी, ख़ुशी पूरी तसल्ली करने के बाद ही सामने आना चाहती हो.

कप्तान श्रेयस अय्यर के खेले शॉट से जैसे ही मैच बराबरी के स्कोर पर आता है, वो शांत बैठा शख़्स गौतम गंभीर अब अपनी सीट से खड़े होकर खिलाड़ियों से गले मिलना, ख़ुश होना शुरू होता है. अगली ही गेंद पर वेंकटेश के खेले शॉट से कोलकाता आईपीएल 2024 की चैंपियन बन गई.

सुनील नारायण कोलकाता टीम के मेंटॉर गौतम गंभीर को गले लगाकर उठा लेते हैं. आसमान आतिशबाजी से रोशन हो जाता है. कोलकाता की टीम को ये ख़ुशी तीन बार नसीब हुई है.

कोलकाता को तीन बार चैंपियन बनाने में एक ही बात कॉमन है- गौतम गंभीर. जो कोलकता के चैंपियन बनते ही सोशल मीडिया पर लिखते हैं- “जिसकी मति और गति सत्य की हो,उसका रथ आज भी श्री कृष्ण चलाते हैं.”

तो आख़िर आईपीएल 2024 में गौतम गंभीर ने बतौर मेंटॉर टीम का रथ कैसे चलाया कि कोलकाता नाइट राइडर्स चैंपियन बन गई.

कोलकाता, गौतम गंभीर और टीम इंडिया

कोलकाता सबसे पहले आईपीएल चैंपियन साल 2012 में बनी थी. तब गौतम गंभीर टीम के कप्तान थे.

कोलकाता जब दूसरी बार आईपीएल चैंपियन साल 2014 में बनी, तब भी कप्तान गौतम ही थे.

अब जब कोलकाता की टीम तीसरी बार आईपीएल चैंपियन बनी है, तब गौतम गंभीर मेंटॉर की भूमिका में हैं.

हालांकि कोलकाता में गंभीर की कप्तानी में टीम तीन बार प्ले ऑफ तक पहुंची थी.

इससे पहले 2022, 2023 में बतौर मेंटॉर गंभीर लखनऊ की टीम को भी फ़ाइनल और तीसरे नंबर तक पहुंचाने में सफल रहे थे.

2024 में आईपीएल में कोलकाता ऐसे वक़्त में चैंपियन बनी है, जब ऐसी रिपोर्ट्स हैं कि गौतम गंभीर टीम इंडिया के कोच बनने की रेस में हो सकते हैं.

आईपीएल में मिली जीत के बाद कुछ लोग गंभीर की पुरानी कामयाबी को भी याद कर रहे हैं.

2007 में खेले टी-20 वर्ल्डकप में गौतम गंभीर की अहम भूमिका रही थी. गौतम गंभीर इस टूर्नामेंट में भारत की ओर से सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी थे.

2011 में जब टीम इंडिया सालों बाद विश्व चैंपियन बनी थी, उसमें भी गंभीर का बड़ा योगदान था.

गंभीर ने 2011 वनडे वर्ल्ड कप में नौ मैच की नौ पारियों में 43.66 की औसत और 85.06 की स्ट्राइक रेट से 393 रन बनाए. इसमें 4 अर्धशतक शामिल थे.

गंभीर पहले ओवर से 42वें ओवर तक क्रीज़ पर डटे रहे और 97 रनों की शानदार पारी खेलकर टीम को जीत की दहलीज़ तक पहुँचा दिया.

हालांकि जीत का श्रेय जब कुछ लोग कप्तान महेंद्र सिंह धोनी को देते दिखे, तो गंभीर ने खुलकर अपनी नाराज़गी भी व्यक्त की.

कोलकाता में गंभीर की वापसी

साल 2023 के आख़िर में गौतम गंभीर ने कोलकाता टीम में बतौर मेंटॉर वापसी की थी.

गंभीर की वापसी के बाद ये कहा जाने लगा था कि वो कोलकाता टीम में बदलाव करेंगे.

फ़िल सॉल्ट के साथ सुनील नारायण से पारी की शुरुआत कराना गंभीर की रणनीति में शामिल था. इससे टीम को ज़बरदस्त फ़ायदा हुआ.

पहले बल्लेबाज़ी करते हुए टीम ने आठ बार 200 से ज़्यादा स्कोर बनाया.

गंभीर के बतौर मेंटॉर रुख़ को टीम के खिलाड़ी नीतीश राणा की बात से भी समझा जा सकता है.

नीतीश राणा ने कहा, ''जब गौतम गंभीर ने हमारे मेंटॉर बनने का फ़ैसला किया तो मैंने उन्हें एक लंबा मैसेज भेजा और अपनी ख़ुशी का इज़हार किया. इस पर गंभीर जवाब देते हैं कि वो सबसे ख़ुश तब होंगे, जब वो पोडियम से ट्रॉफी उठाएंगे. आज वही दिन है. मुझे वो मैसेज हमेशा याद रहेगा.''

गौतम गंभीर की रणनीति की एक झलक समझने के लिए कुछ महीने पहले जाना होगा.

दिसंबर 2023. आईपीएल में खिलाड़ियों की नीलामी चल रही है. गौतम गंभीर नीलामी वाली मेज पर बैठे हुए हैं.

तभी ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी मिचेल स्टार्क को कोलकाता 24 करोड़ 75 लाख रुपये में ख़रीदती है. आईपीएल इतिहास में ये पहली बार था, जब कोई खिलाड़ी इतना महंगा किसी टीम ने ख़रीदा हो.

तब भले ही इस फ़ैसले पर कुछ लोगों ने सवाल उठाया हो. मगर अब कोलकाता के चैंपियन बनने पर इसी बात की तारीफ़ हो रही है.

सोशल मीडिया पर लोग गौतम गंभीर को मिचेल स्टार्क को ख़रीदने के लिए शुक्रिया कह रहे हैं. कुछ लोग स्टार्क की तस्वीर शेयर करते हुए मीम बना रहे हैं कि किसको लग था कि 24 करोड़ बर्बाद हुए?

इसकी वजह है- स्टार्क ने तीन ओवर में महज़ 14 रन दिए और दो विकेट निकाले. स्टार्क प्लेयर ऑफ द मैच रहे.

इस टूर्नामेंट में स्टार्क 17 विकेट निकालने में सफल रहे.

इस टूर्नामेंट में कोलकाता की टीम ने 14 मैच खेले. नौ में जीत मिली और तीन में हार. 20 प्वॉइंट्स के साथ कोलकाता चैंपियन बनी.

केकेआर में गौतम गंभीर

जैसा कि कई क्रिकेटर्स कह चुके हैं कि गौतम गंभीर के पास कोई जादू की छड़ी नहीं है. पर वो जिस रणनीति के साथ खेल में रहते हैं वो अहम है.

सात सीज़न में कोलकाता टीम के कप्तान रहते हुए गंभीर के नेतृत्व की झलक फैंस ने देखी थी.

स्पोर्ट्सस्टार द हिंदू की रिपोर्ट में कहा गया है कि कुछ मुश्किल हालात भी रहे हैं, पर गौतम समाधान निकालने में कामयाब रहे हैं. मैनेजमेंट और टीम प्लेयर्स को मालूम है कि अगर ये आदमी क़रीब है तो हर समस्या का समाधान निकल आएगा.

रिपोर्ट के मुताबिक़, कैंप्स के दौरान गंभीर इस बात पर ध्यान देते थे कि सुनील नारायण और एंड्र रसेल को अहमियत मिले.

इसी का नतीजा रहा कि सुनील टूर्नामेंट में 488 रन बनाने में सफल रहे.

कोलकाता की जीत में टीम के मैनेजमेंट की भी अहम भूमिका बताई जाती है. ये इस टीम से मिले प्यार का ही नतीजा था कि रहमानुल्लाह गुरबाज़ की मां अब भी अफ़ग़ानिस्तान के अस्पताल में भर्ती हैं और वो भारत में कोलकाता टीम के लिए खेल रहे हैं.

रहमानुल्लाह गुरबाज़ कहते हैं- ''अगर आपके पास केकेआर जैसा मैनेजमेंट है तो आपको चिंता करने की ज़रूरत नहीं है क्योंकि गौतम सर, शाहरुख़ सर, हेड कोच चंद्रकांत पंडित हैं. ये लोग परिवार की तरह हैं.''

गंभीर की छवि

गौतम गंभीर की छवि अक्सर आक्रामक, ग़ुस्सैल की मानी जाती है. हालांकि इस लिस्ट में वो अकेले नहीं हैं.

मैदान पर विराट कोहली के साथ हुई उनकी बहस को फैंस भूले नहीं होंगे.

हालांकि इस आईपीएल में ऐसा भी मौक़ा आया, जब दोनों खिलाड़ी एक-दूसरे से हँसते हुए मिले.

'दोस्ती मैदान से बाहर' की बात कहने वाले गंभीर इस पर अमल करते भी अपने करियर में कई बार दिखे हैं.

भारतीय गेंदबाज़ अश्विन अपने यू-ट्यूब पर किए शो में कहते हैं- गौतम गंभीर को सबसे ज़्यादा ग़लत समझे जाने वाले खिलाड़ी हैं.

इस शो में गौतम गंभीर ने कहा था, ''मैं उतना आक्रामक होना चाहता हूं, जितना मैं हो सकता हूं. इसमें ग़लत क्या है. ये मेरा स्वभाव है. मेरे लिए जीतना एक जुनून है. मैं जीत के लिए जुनूनी रहता हूं.''

गंभीर ने इसी शो में कहा था, ''कई बार जब लोग बात करते हैं तो कहते हैं कि मैं मुस्कुराता नहीं हूं. चेहरे पर हमेशा खेल चढ़ा रहता है. लोग मुझे मुस्कुराता हुआ देखने के लिए नहीं आते हैं. लोग हमें जीतते हुए देखने आते हैं. हम इसी तरह के खेल में हैं. मैं कुछ कर नहीं सकता. मैं बॉलीवुड एक्टर नहीं हूं, न कोई कॉर्पोरेट. मैं क्रिकेटर हूं. मैं ड्रैसिंग रूम में जीकर लौटना चाहता हूं. अच्छा कहिए या बुरा... एक खुशहाल ड्रेसिंग रूम वो होता है, जहां लोग जीतकर लौटते हैं.''

गौतम गंभीर कहते हैं- मैं आंकड़ों, लंबी मीटिंग्स में यक़ीन नहीं रखता हूं

कोलकाता में गंभीर की कप्तानी के दौर के खिलाड़ी रहे पीयूष चावला कहते हैं- ''अगर कोई ख़ास तरह के हालात हैं तो गौतम को पता होता है कि किस खिलाड़ी को इस्तेमाल करके बेहतर नतीजे आ सकते हैं.वो खेल को बहुत ख़ूबसूरती के साथ पढ़ते हैं और प्रतिक्रिया देते हैं.''

इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट में केकेआर के पूर्व खिलाड़ी मनविंदर बिस्ला कहते हैं- ''गौतम गंभीर वो आदमी है, जो अपने मैच जिताने वाले खिलाड़ी के लिए सीने पर गोली खा सकता है.''

गंभीर क्या कोलकाता में बने रहेंगे?

अब सवाल ये है कि आईपीएल में कोलकाता को चैंपियन बनाने वाले मेंटॉर गौतम गंभीर क्या टीम में बने रहेंगे?

या फिर वो टीम इंडिया के हेड कोच की भूमिका में जा सकते हैं?

ईएसपीएन क्रिक इंफो के शो में पूर्व क्रिकेटर वसीम जाफ़र कहते हैं- मेरी नज़र में गौतम गंभीर हेड कोच बनने जा रहे हैं. आईपीएल जीतने ने इस बात पर मुहर लगा दी है.

इसी शो में टॉम मूडी बोले, ''हो सकता है कि गंभीर ये सोचें कि मैं केकेआर में पहले अपनी पारी बतौर मेंटॉर पूरी कर लूं. फिर टीम इंडिया के कोच बनने के बारे में सोचें, क्योंकि ये एक बड़ी ज़िम्मेदारी है.''

अब गौतम इस ज़िम्मेदारी को निभाने के लिए कितने गंभीर हैं, इस सवाल के जवाब से पर्दा जल्द उठ जाएगा.

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