लापता क्रिप्टोक्वीन इग्नातोवा के बुल्गारियाई अंडरवर्ल्ड से जुड़ते तार

अक्टूबर 2017 में रुजा इग्नातोवा ने बुल्गारिया की राजधानी सोफ़िया से ग्रीस की राजधानी एथेंस की फ्लाइट पकड़ी थी. उसके बाद से वो सार्वजनिक रूप से नज़र नहीं आई हैं.

सितंबर 2019 के एक पॉडकास्ट में बीबीसी ने रुजा इग्नातोवा की असाधारण कहानी के बारे में रिपोर्टिंग करनी शुरू की थी.

रुजा इग्नातोवा बुल्गारिया की एक महिला हैं, जिनकी तलाश अमेरिका की फेडरल इन्वेस्टिगेशन एजेंसी को है.

रुजा ने क्रिप्टोकरेंसी में पैसे लगाने के नाम पर निवेशकों को 4.5 अरब डॉलर का चूना लगाया था और इसके बाद वो जाने कहां गुम हो गईं, किसी को ख़बर नहीं लगी.

अब हमने रुजा का सुराग़ लगाने की कोशिश की है, ताकि पता लगा सकें कि उनके साथ क्या हुआ था.

बीबीसी आई इन्वेस्टिगेशंस और पैनोरमा की टीम ने रुजा के बुल्गारिया के एक संदिग्ध संगठित अपराध के मुखिया के साथ रिश्तों और इन आरोपों की पड़ताल की है कि उनकी निर्मम हत्या कर दी गई थी.

क्या रुजा इग्नातोवा दूसरों से चोरी किए गए अरबों डॉलर ख़ुद पर ख़र्च करके लुत्फ़ ले पाईं, या फिर उनको उन्हीं लोगों ने मार डाला, जिन्हें वो अपनी हिफ़ाज़त के बदले में पैसे दे रही थीं.

ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी से पढ़ाई की

ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी से पढ़ाई करने वाली रुजा का जन्म बुल्गारिया में हुआ था और वो जर्मनी में पली बढ़ी थीं. 2014 में वनकॉइन नाम से एक क्रिप्टोकरेंसी लॉन्च करने से पहले रुजा ने फाइनेंस सेक्टर में शानदार करियर बनाया था.

रुजा इग्नातोवा ने दुनिया भर के लाखों लोगों को वनकॉइन में निवेश करने के लिए राज़ी कर लिया था. उन्होंने सबको ये सब्ज़बाग़ दिखाया था कि इस निवेश के बदले में उन्हें बिटकॉइन के शुरुआती निवेशकों से कई गुना ज़्यादा मुनाफ़ा हासिल होगा.

मगर हक़ीक़त में लोगों के बीच डॉक्टर रुजा के नाम से मशहूर रुजा इग्नातोवा ने बड़ी चतुराई से निवेश के एक ऐसे फ़र्ज़ीवाड़े को अंजाम दिया, जिसका वैसा कोई डिजिटल रिकॉर्ड मौजूद नहीं है, जैसा बिटकॉइन जैसी वैध क्रिप्टोकरेंसियों का होता है.

जब जर्मनी और अमेरिका के जांचकर्ताओं का शिकंजा कसने लगा, तो अक्टूबर 2017 की एक सुबह, रुजा इग्नातोवा ने बुल्गारिया की राजधानी सोफिया से एथेंस के लिए रेयानएयर एक फ्लाइट पकड़ी थी. उसके बाद से वो नज़र नहीं आईं.

पिछले एक साल से बीबीसी वर्ल्ड सर्विस की आई इन्वेस्टिगेशंस और पैनोरमा की टीम इस बारे में और जानकारी जुटाने की कोशिश कर रही है कि रुजा के साथ क्या हुआ था और वो अब ज़िंदा भी हैं या नहीं.

इसके लिए सबसे अहम कड़ी वो लोग थे, जो उनके सबसे क़रीबी थे.

सबसे पहले अमेरिका की इंटरनल रेवेन्यू सर्विस के रिचर्ड राइनहार्ट ने एफबीआई के साथ मिलकर वनकॉइन के ख़िलाफ़ जांच शुरू की थी.

रिचर्ड ने बीबीसी को इस मामले से जुड़ी एक अहम शख़्सियत के बारे में बताया जिसका नाम जांच करने वालों ने पहले कभी सार्वजनिक रूप से नहीं लिया था.

लापता क्रिप्टोक्वीन: ज़िदा हैं या मर चुकी हैं?

ये वो शख़्स था, जिसे रुजा इग्नातोवा को महफ़ूज़ रखने की ज़िम्मेदारी दी गई थी. उसका नाम ह्रिस्टोफोरोस निकोस अमानाटिडिस है, जिसे बुल्गारिया में आम तौर पर लोग टाकी के नाम से जानते हैं.

2023 के आख़िर में रिटायर होने के बाद से हमको दिए गए पहले इंटरव्यू में रिचर्ड राइनहार्ट ने बताया, "हमें बताया गया था कि ड्रग्स के कारोबार से जुड़े एक बहुत बड़े शख़्स को रुजा की सुरक्षा की ज़िम्मेदारी दी गई थी. जांच के दौरान टाकी का ज़िक्र कई बार आया था. ऐसा नहीं था कि उसका नाम सिर्फ़ एक बार आया. जांच के दौरान उसका ज़िक्र बार-बार होता रहा."

रिचर्ड की ये बात, हमारे पास पहले से मौजूद जानकारी से मिलती जुलती थी. 2019 में अमेरिकी सरकार के वकीलों ने कहा था कि रुजा इग्नातोवा की सुरक्षा टीम का प्रमुख बुल्गारिया में संगठित अपराध के एक बड़े गिरोह का मुखिया था. हालांकि, अमेरिकी वकीलों ने उसका नाम नहीं लिया था.

अमेरिकी सरकार के एक असिस्टेंट अटॉर्नी ने कहा था, "हमारे पास इस बात के सबूत हैं कि बुल्गारिया में ड्रग्स की तस्करी करने वाला एक बड़ा नाम वनकॉइन से बड़ी नज़दीकी से जुड़ा है. वो रुजा इग्नातोवा का निजी सुरक्षाकर्मी था."

अदालत में एक दिन पहले ही अमेरिकी सरकार के एक और वकील ने कहा था, "ये रुजा की सिक्योरिटी टीम का वही मुखिया था जिसका हाथ रुजा के लापता होने में भी था."

रिचर्ड राइनहार्ट के मुताबिक़ रुजा इतनी शातिर अपराधी थीं कि लोगों को उसका अंदाज़ा नहीं है.

वो कहते हैं, "ये ठीक उसी तरह है जैसे कोई पैसों का फ़र्ज़ीवाड़ा करने वाला माफिया, ड्रग तस्कर स्टेरॉयड की ताक़त पर चल रहा हो."

ऐसा लगता है कि इस बात का समर्थन यूरोपोल के लीक हुए दस्तावेज़ भी करते हैं. इन दस्तावेज़ों को बीबीसी ने देखा है.

बुल्गारिया के 'पाब्लो एस्कोबार' से क्रिप्टोक्वीन के रिश्ते

यूरोपोल के इन दस्तावेज़ों से पता चलता है कि रुजा इग्नातोवा के 2017 में लापता होने से पहले बुल्गारिया की पुलिस ने उनके और टाकी के बीच संबंध का पता लगा लिया था.

इस दस्तावेज़ में पुलिस को शक था कि टाकी वनकॉइन के वित्तीय नेटवर्क का इस्तेमाल ड्रग तस्करी से होने वाली कमाई की मनी लॉन्ड्रिंग के लिए करता था.

अपने देश बुल्गारिया में टाकी की हैसियत एक पौराणिक किरदार जैसी है. वो बुल्गारिया के एल चापो या पाब्लो एस्कोबार की तरह का माना जाता है.

उसके बारे में शक है कि वो बुल्गारिया के एक संगठित अपराध के गिरोह का मुखिया है और ड्रग्स का बड़ा स्मगलर है.

टाकी और उसके साथियों के ख़िलाफ़ हथियारबंद लूट, ड्रग्स की तस्करी और क़त्ल के मामलों की जांच हो चुकी है. हालांकि, बुल्गारिया की पुलिस उसे सज़ा दिला पाने में कभी कामयाब नहीं हुई.

एक वक़्त ऐसा भी आया था, जब इंटरपोल ने टाकी के ख़िलाफ़ ‘रेड नोटिस’ भी जारी किया था.

बुल्गारिया के एक पूर्व उप मंत्री इवान ह्रिस्टानोव कहते हैं, "जब हम टाकी के बारे में बात करते हैं, तो जान लीजिए कि वो बुल्गारिया के माफ़िया का सरगना है."

इवान ह्रिस्टानोव ने 2022 में इस बात की जांच की थी कि टाकी, भ्रष्ट अधिकारियों के साथ मिलकर आपराधिक गिरोहों का एक नेटवर्क चलाता था. इवान को यक़ीन है कि ये बात सही थी.

वो कहते हैं, "टाकी एक भूत की तरह है. लोग उसको कभी नहीं देख पाते. आप उसके बारे में सिर्फ़ सुनते हैं. वो दूसरे लोगों के ज़रिए आपसे बात करता है. अगर आप उसकी बात नहीं मानते, तो आप बस धरती से लापता हो जाते हैं."

इवान ह्रिस्टानोव कहते हैं, "अगर कोई एक शख़्स है, जो रुजा को देश विदेश की एजेंसियों की तमाम तरह की जांच पड़ताल से महफ़ूज़ रख सकता है, तो वो टाकी ही है."

बीबीसी ने टाकी से जुड़े भ्रष्ट अधिकारियों के बारे में जानकारी हासिल करने के लिए बुल्गारिया की सरकार को चिट्ठी लिखी थी. पर उसका कोई जवाब नहीं मिला.

राजधानी सोफिया में जांच अधिकारी के कार्यालय का कहना है, "वो ऐसे अपराधों और लोगों की जांच नहीं करता, जिनके बारे में बस शक हो कि उन्होंने अपराध किया है."

अब माना जा रहा है कि टाकी दुबई में रह रहा है, जहां रुजा इग्नातोवा ने एक शानदार पेंट हाउस ख़रीदा था. वनकॉइन के फ़र्ज़ीवाड़े से कमाए गए करोड़ों डॉलर भी रुजा के दुबई के बैंक खातों में ही जमा किए गए थे.

वैसे तो इस बात की जानकारी नहीं है कि रुजा इग्नातोवा और टाकी पहली बार कब और कैसे मिले थे, और क्या टाकी भी वनकॉइन की धोखाधड़ी में शुरुआत से ही शामिल था. लेकिन, कई स्रोतों का कहना है कि दोनों के बीच क़रीबी निजी रिश्ते थे और टाकी, रुजा की बेटी का गॉडफादर था.

रुजा के क़रीबी रहे बुल्गारिया के स्रोत ने बीबीसी को बताया कि रुजा, अपनी सुरक्षा के लिए टाकी को हर महीने शायद एक लाख यूरो का भुगतान कर रही थीं.

टाकी और रुजा इग्नातोवा के बीच दूसरे वित्तीय संबंध भी थे.

यूरोपोल के दस्तावेज़ों में बुल्गारिया के काले सागर के तट पर ज़मीन का एक टुकड़ा बेचने के एक पेचीदा सौदे का ज़िक्र है. इस सौदे से रुजा की एक कंपनी के टाकी की बीवी से ताल्लुक़ का पता चलता है.

पुलिस के ये ख़ुफ़िया दस्तावेज़ बीबीसी को फ्रैंक श्नाइडर से हासिल हुए थे.

रूजा के सलाहकार फ्रैंक ने क्या बताया

फ्रैंक, पहले एक जासूस थे, जो बाद में रुजा इग्नातोवा के सलाहकार बन गए थे. हालांकि, अब वो भी लापता हैं.

फ्रैंक ने हमें बताया था कि उनकी पुरानी बॉस रुजा ‘अपराधियों’ और ‘गैंगस्टर्स’ के साथ काम कर रही थीं.

हमसे बात करने के कुछ महीनों बाद ही फ्रैंक भी लापता हो गए थे.

जब हमने फ्रैंक श्नाइडर से फ्रांस स्थित उनके घर में बात की थी, तो वो घर में नज़रबंद थे. वनकॉइन घोटाले में भूमिका निभाने के लिए उन्हें अमेरिका को प्रत्यर्पित किया जाना था. हालांकि, वो बातचीत में किसी का नाम उजागर करने को तैयार नहीं हुए थे.

फ्रैंक ने कहा था, "मैं आपको किसी का नाम नहीं बताऊंगा, क्योंकि मेरा एक परिवार है… ये बेहद गंभीर संगठित अपराध है."

लेकिन, आख़िर में ऐसा लगता है कि रुजा की हिफ़ाज़त करने वाले ही शायद उनके ख़िलाफ़ हो गए थे.

2022 में बुल्गारिया के खोजी पत्रकार दिमितार स्टोयानोव और खोजी न्यूज़ वेबसाइट bird.bg में उसके साथियों के हाथ पुलिस की एक रिपोर्ट लगी थी. ये रिपोर्ट बुल्गारिया के एक पुलिस अधिकारी के घर पर मिली थी, जिसका क़त्ल कर दिया गया था.

इस दस्तावेज़ में पुलिस के एक मुख़बिर के हवाले से टाकी के साले को शराब के नशे में ये कहते हुए सुना गया था कि 2018 में टाकी के हुक्म पर रुजा इग्नातोवा को मार दिया गया था.

क़त्ल के बाद रुजा की लाश के टुकड़े टुकड़े करके एक याट से आयोनियन सागर में फेंक दिया गया था. दिमितार स्टोयानोव कहते हैं, "बहुत मुमकिन है कि ये बात सही हो."

दिमितार कहते हैं कि इस दस्तावेज़ के प्रामाणिक होने की तस्दीक़ बुल्गारिया के अधिकारियों ने भी की है. टाकी के बहुत से अपराधी साथी भी इस बात पर यक़ीन करते हैं कि टाकी ने रुजा को मरवा दिया था.

हालांकि, बीबीसी स्वतंत्र रूप से इस दावे की पुष्टि नहीं कर सका है.

रुजा के क़त्ल को लेकर टाकी के क़रीबी लोगों का तर्क ये है कि दुनिया भर में वांटेड होने की वजह से रुजा, टाकी के लिए बोझ बन गई थीं और ख़ुद टाकी, वनकॉइन के फ़र्ज़ीवाड़े से जोड़ने वाली हर कड़ी को मिटाना चाहता था.

'क्रिप्टोक्वीन का कत्ल और कूनो की तलाश'

टाकी के इन साथियों में क्रासिमिर कामेनोव भी शामिल हैं. कुरो के नाम से मशहूर क्रासिमिर की इंटरपोल को क़त्ल के एक मामले में तलाश है.

दिमितार स्टोयानोव कहते हैं कि कुरो ने उन्हें बताया था कि उसने ख़ुद टाकी को रुजा इग्नातोवा के सामने अपने आपराधिक कारोबार की चर्चा करते हुए सुना था और जब कुरो ने टाकी को इस बात के लिए टोका था कि उन्हें ऐसा नहीं करना चाहिए, तो टाकी ने उसे जवाब दिया था कि, ‘चिंता मत करो, वो एक मुर्दा इंसान जैसी है.’

कुरो ने ये दावा भी किया था कि उसने टाकी के बारे में सीआईए से भी बात की थी. इसमें टाकी द्वारा रुजा के क़त्ल का आदेश देने की बात भी शामिल थी.

कुरो के क़रीबी स्रोतों ने बीबीसी से इस बात की तस्दीक़ की है कि सीआईए के अधिकारियों और कुरो की मुलाक़ात 2022 के आख़िर में हुई थी.

मई 2023 में कुरो की केपटाउन के उसके घर में हत्या कर दी गई थी. कुरो के साथ-साथ उसकी बीवी और दो साथियों को भी मार डाला गया था.

दक्षिण अफ्रीका की पुलिस अभी भी हत्यारों की तलाश कर रही है. लेकिन, बुल्गारिया के पूर्व उप मंत्री इवान ह्रिस्टानोव मानते हैं कि कुरो के क़त्ल का संबंध भी टाकी से ही है.

वो कहते हैं, "कुछ लोगों को रास्ते से हटाना ज़रूरी था, क्योंकि उनके पास टाकी के बारे में कुछ ज़्यादा ही जानकारी थी. ऐसा लगता है कि ये क़त्ल एक संदेश देने के लिए किया गया था. यानी लोग यह समझ पाएं कि तुम्हारा पाला किससे पड़ा है."

पत्रकार दिमितिर स्टोयानोव बताते हैं कि रुजा इग्नातोवा की हत्या की ख़बर प्रकाशित करने के बाद से उन्हें और उनके साथियों को जान से मार देने की धमकियां मिल रही हैं. इसकी वजह से उन्हें अपने करियर में चौथी बार अस्थायी तौर पर बुल्गारिया छोड़कर जाना पड़ा है.

दिमितिर रुजा की कथित हत्या के पीछे का मक़सद जानने का दावा तो नहीं करते. लेकिन, प्रॉपर्टी के रिकॉर्ड दिखाते हैं और चश्मदीदों ने भी उन्हें बताया है कि रुजा के लापता होने के बाद से बुल्गारिया की कई संपत्तियों का इस्तेमाल अब टाकी से जुड़े लोग कर रहे हैं.

(फोटो कैप्शन: रुजा की कोठियां अब टाकी से जुड़े लोग इस्तेमाल कर रहे हैं)

टाकी को कभी भी रुजा इग्नातोवा की हत्या के इल्ज़ाम में गिरफ़्तार नहीं किया गया है. रुजा की लाश नहीं मिली है और जांच करने वालों का कहना है कि उनके पास टाकी के ख़िलाफ़ मुक़दमा चलाने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं.

लेकिन, आईआरएस के पूर्व जांचकर्ता रिचर्ड राइनहार्ट का भी यही मानना है कि रुजा इग्नातोवा अब मर चुकी हैं. हालांकि, उन्होंने रुजा की मौत को टाकी से जोड़ने वाले कोई सबूत तो नहीं देखे हैं. लेकिन, वो ये मानते हैं कि ये सब ड्रग की तस्करी करने वाले गिरोह के तौर-तरीक़े से काफ़ी मिलता जुलता है.

रिचर्ड कहते हैं, "चोरों के बीच वादे की कोई क़ीमत नहीं होती… ये तो सबको पता है कि ड्रग कार्टेल कितने हिंसक होते हैं. अगर उसको (टाकी को) लगा होगा कि रुजा उसके लिए ख़तरा है… तो इस बात की काफ़ी संभावना है कि पकड़े जाने के बजाय उसने रुजा को मरवा दिया होगा."

बीबीसी ने इस पड़ताल के दौरान इन आरोपों के जवाब जानने के लिए टाकी के वकीलों से संपर्क करने की कोशिश की थी. लेकिन, उनसे कोई जवाब नहीं मिला.

2022 में रुजा इग्नातोवा को एफबीआई के दस मोस्ट वांटेड लोगों की सूची में डाल दिया गया था. उनका नाम आज भी फ़ेहरिस्त में दर्ज है.

ध्यान भटकाने की कोशिश?

रुजा की कथित हत्या की घटना के बाद से दि मिसिंग क्रिप्टोक्वीन पॉडकास्ट बनाने वाली बीबीसी की टीम को रुजा इग्नातोवा के कई जगह देखे जाने के बारे में गोपनीय जानकारी मिल चुकी है. इसमें 2022 में ग्रीस में उनको पकड़ने के लिए चलाए गए पुलिस का एक नाकाम अभियान भी शामिल था.

ये भी हो सकता है कि रुजा की मौत की अफ़वाहें, लोगों का ध्यान भटकाने के लिए फैलाई गई हों, जिससे लोग रुजा का पीछा करना छोड़ दें.

फिर भी, बरसों तक लापता रहना बड़ा मुश्किल है. चूंकि इतने बरसों बाद भी रुजा पकड़ी नहीं गई हैं, तो इस बात की काफ़ी संभावना है कि शायद अब वो भागती नहीं फिर रही हैं.

इवान ह्रिस्टानोव कहते हैं, "एक मोड़ पर आकर ये वैसा ही हो जाता है जैसे कि हो सकता है कि एल्विस प्रेस्ले अभी ज़िंदा होंगे… बहुत मुमकिन है कि ऐसा नहीं होगा. उन्होंने ग़लत लोगों से पंगा ले लिया था."

वहीं रिचर्ड राइनहार्ट का कहना है कि एफबीआई मोस्ट वांटेड लिस्ट में लोगों को बस नाम के लिए नहीं रखती है. लेकिन, वो इस सूची से लोगों का नाम तभी हटाते हैं, जब उनके बारे में ‘पक्के सबूत’ हों कि वो मर चुके हैं. और, हालात को देखते हुए इसकी कोई तस्वीर या लाश तो मिलेगी नहीं.

इसका मतलब है कि कम से कम अभी तो रुजा इग्नातोवा ऐसी महिला हैं, जिनकी तलाश चल रही है.

(बीबीसी हिन्दी के एंड्रॉएड ऐप के लिए आप यहां क्लिक कर सकते हैं. आप हमें फ़ेसबुक, ट्विटर, इंस्टाग्राम और यूट्यूब पर फ़ॉलो भी कर सकते हैं.)