Interdiction de voyager aux Etats-Unis : "je pourrais enfin revoir mes fils"

L'une des premières mesures du président Donald Trump a été l'interdiction de voyager pour les ressortissants de certains pays qui, selon lui, constituaient une menace pour la sécurité des États-Unis.

Joe Biden a promis que ce serait l'une des premières politiques qu'il va revoir.

L'interdiction - qui s'applique maintenant à 13 pays - a survécu à de nombreuses contestations judiciaires, mais pour certaines familles, elle s'est traduite par des années de séparation.

Mon enfant a eu cinq ans hier. Nous avons été séparés depuis qu'il est né".

Afkab Hussein est un chauffeur de camion somalien qui n'a jamais pu vivre avec ses enfants.

Lorsqu'il a déménagé pour la première fois dans l'Ohio en 2015, Afkab Hussein avait prévu que sa femme enceinte le rejoindrait l'année suivante.

Mais si sa femme et ses enfants vivent aujourd'hui au Kenya, ils sont citoyens somaliens - et la Somalie est l'un des pays visés par la première version de l'interdiction de voyager décidée par Trump.

Depuis qu'il s'est établi aux Etats-Unis, il n'a pu rendre que quelques visites très brèves à sa famille et a manqué les naissances de ses deux jeunes enfants.

"Ces quelques années ont été très difficiles. Cela a été très dur", dit-il. "Je ne pense pas que j'oublierai jamais ces quatre dernières années".

M. Hussein travaille de longues heures, seul, et conduit des camions dans 40 États du pays.

Il parle à sa femme au téléphone, mais un décalage horaire de huit heures fait que, pendant de longues périodes de sa journée, sa famille dort, il ne doit pas les réveiller.

Jusqu'à présent, il a manqué toutes les grandes étapes de la vie de ses fils : "Hier, mon premier fils a eu cinq ans - et je n'étais pas à ses côtés."

M. Hussein sait que durant sa campagne, M. Biden a promis de lever l'interdiction pendant ses 100 premiers jours au pouvoir, et il est donc plein d'espoir.

Ally Bolour, un avocat spécialisé dans les visas américains en Californie, se dit optimiste quant à la possibilité pour ces familles de se rencontrer à nouveau, mais affirme qu'avant même l'interdiction de voyager, de jeunes hommes musulmans comme M. Hussein étaient victimes de discrimination avec le système américain d'octroi de visas.

"Avant Trump, même pendant le mandat de l'ancien président Barack Obama", c'était un problème d'obtenir un visa, dit M. Bolour.

"Même les personnes qui se présentent aux services consulaires pour obtenir un visa d'émigré peuvent être soumises à des vérifications d'antécédents, parfois pendant des années, si elles sont musulmanes, si elles sont de sexe masculin, si elles ont un certain âge et si elles viennent de certains pays.

"Ce que Donald Trump a fait était en fait... la continuité de ce que le gouvernement faisait déjà, mais sous la forme d'une interdiction de voyager."

Certains affirment que l'interdiction est une mesure antiterroriste efficace, mais les refus de visa concernent également des familles qui veulent simplement être ensemble.

''Je n'aurais pas eu d'enfant si je savais''

Mina Mahdavi, de Campbell, en Californie, a une mère en Iran qui n'a jamais pu rendre visite à son petit-fils.

Enceinte de son premier enfant en 2016, Mina Mahdavi a demandé un visa de touriste pour que sa mère qui vit en Iran puisse lui rendre visite.

Elle avait vraiment besoin du soutien de sa mère pour préparer l'arrivée du bébé.

Un mois plus tard, Donald Trump a pris ses fonctions et, dès la première semaine, il a signé un décret imposant une interdiction de voyager aux citoyens de cinq pays à majorité musulmane. L'Iran fait partie de ces pays.

"Pendant les deux premières minutes [après avoir entendu la nouvelle], nous étions tous dans le déni. Nous avons pensé que cela ne va pas arriver... Je suis en règle ici, elle demande un visa de touriste. Mais ensuite, la procédure de visa a pris du temps encore et encore, et mon enfant est né... c'était dur", dit-elle.

Bien que la demande de visa ait été soumise juste avant l'annonce de l'interdiction, il a fallu plus d'un an pour la traiter - elle a finalement été rejetée.

Le fils de Mina Mahdavi a maintenant trois ans et demi et sa mère n'a toujours pas pu lui rendre visite.

Élever un nouveau bébé sans le soutien de sa mère a laissé Mme Mahdavi - qui souffrait de dépression post-partum - avec un sentiment de solitude et de désespérance.

"Je suis heureuse de l'avoir, mon fils", ajoute-t-elle. "Mais pour être honnête, je n'aurais jamais eu d'enfant si je savais que ma mère ne serait pas là."

Elle a pu effectuer un petit voyage en Iran, mais le voyage depuis la Californie a été long et son bébé a passé la plupart du temps à pleurer à cause du décalage horaire. Mina Mahdavi pense à la différence que cela ferait pour sa mère si elle était venue voir l'enfant aux Etats-Unis.

Finalement, elle a dû "s'habituer à ne pas avoir ce soutien émotionnel, à ne pas pouvoir voir mes parents aller et venir".

Bien que l'interdiction s'applique à tous les citoyens des pays cités dans l'interdiction, certains ont pu demander une dérogation. Mais la demande de visa de la mère de Mme Mahdavi a été rejetée, elle n'a donc pas pu bénéficier d'une dérogation. Pour elle, le processus est opaque.

Brittney Rezaei, avocate spécialisée dans les droits des immigrants au sein du Conseil des relations américano-islamiques (Cair), affirme que la demande de dérogation pour leurs clients a été très difficile.

"Le gouvernement n'a jamais donné de directives claires sur les conditions d'obtention d'une dérogation... nous n'avons donc jamais été en mesure de fournir des conseils à nos clients sur la procédure à suivre".

Ayant épuisé toutes les possibilités, y compris un appel devant la Cour suprême, Mme Mahdavi a pensé que l'interdiction pourrait rester en place au moins jusqu'en 2025.

"Je pensais que mon enfant aurait huit ans avant que ma mère ne puisse venir nous voir", dit-elle. Aujourd'hui, elle espère que sa mère pourra enfin embrasser son petit-fils.

''Mon fils est totalement déconnecté de sa culture''

Gulnara Niaz, photographe kirghize à Boston, dit qu'elle a besoin de ses parents pour aider son fils à comprendre ses racines.

Le Kirghizistan, un pays d'Asie centrale, a été ajouté à l'interdiction en janvier de cette année, ce qui a laissé Mme Niaz perplexe, car cela signifiait, pour elle, qu'elle ne pourrait pas mettre son fils en contact avec ses parents.

"Il est totalement déconnecté de notre culture", dit-elle. Même quand il était plus jeune, vers 12 ou 13 ans, il m'a dit : "Maman, tu ne comprends pas combien c'est difficile d'avoir une mère qui a reçu ton éducation". Tu n'es pas comme toutes les autres mères".

Mme Niaz a grandi dans une communauté nomade de la campagne kirghize et essaie de maintenir ses traditions à Boston, notamment en matière de nourriture. Son fils, dit-elle, est perplexe lorsqu'il la voit faire pousser ses propres oignons.

"Il pourrait en apprendre davantage sur nos traditions", ajoute-t-elle. "Peut-être pourrait-il apprendre le russe, ou même notre langue maternelle, le kirghiz."

Si ses parents étaient autorisés à lui rendre visite pendant quelques mois, cela l'aurait aidé à se rapprocher de son identité - elle dit que l'interdiction de voyager est un obstacle à ce qui constitue la lutte de sa vie: rapprocher son fils de sa culture.