Trump peut-il effectuer un troisième mandat en tant que président des États-Unis ?

Donald Trump a déclaré qu'il ne « plaisantait pas » à propos de son souhait d'exercer un troisième mandat en tant que président des États-Unis.

La Constitution américaine stipule que « personne... ne sera élu plus de deux fois », mais certains partisans de M. Trump ont indiqué qu'il pourrait y avoir des moyens de contourner cette règle.

Trump veut-il un troisième mandat ?

Interrogé dans une interview accordée à la chaîne NBC sur la possibilité de briguer un troisième mandat à la Maison-Blanche, M. Trump a déclaré : « Il existe des méthodes pour y parvenir ».

« Je ne plaisante pas... beaucoup de gens veulent que je le fasse », a-t-il ajouté. « Mais je leur dis essentiellement que nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir, vous savez, c'est très tôt dans l'administration ».

On a demandé à M. Trump, qui aura 82 ans à la fin de son second mandat, s'il souhaitait continuer à occuper « le poste le plus difficile du pays ».

Il a répondu : « Eh bien, j'aime travailler ».

Ce n'était pas la première fois qu'il s'exprimait sur le sujet. En janvier, il a déclaré à ses partisans que ce serait « le plus grand honneur de ma vie de servir non pas une fois, mais deux, trois ou quatre fois ». Il avait alors déclaré qu'il s'agissait d'une blague pour les « faux médias d'information ».

Que dit la Constitution américaine ?

À première vue, la Constitution américaine semble exclure la possibilité d'un troisième mandat. Le 22e amendement stipule que :

« Personne ne sera élu à la fonction de président plus de deux fois, et personne qui a occupé la fonction de président, ou agi en tant que président, pendant plus de deux ans d'un mandat pour lequel une autre personne a été élue président, ne sera élu à la fonction de président plus d'une fois ».

Pour modifier la Constitution, il faudrait que le Sénat et la Chambre des représentants l'approuvent à la majorité des deux tiers, et que les trois quarts des gouvernements des États fédérés du pays donnent leur accord.

Le parti républicain de Donald Trump contrôle les deux chambres du Congrès, mais ne dispose pas de la majorité nécessaire. En outre, le parti démocrate contrôle 18 des 50 assemblées législatives des États.

Comment Trump pourrait-il être président pour un troisième mandat ?

Les partisans de Donald Trump affirment qu'il existe une faille dans la Constitution, qui n'a pas été vérifiée par les tribunaux.

Ils affirment que le 22e amendement interdit explicitement à quelqu'un d'être « élu » pour plus de deux mandats présidentiels - et ne dit rien de la « succession ».

Selon cette théorie, Donald Trump pourrait être le colistier d'un autre candidat à la vice-présidence - peut-être son propre vice-président, JD Vance - lors de l'élection de 2028.

En cas de victoire, le candidat pourrait prêter serment à la Maison-Blanche, puis démissionner immédiatement, laissant Trump prendre le relais par voie de succession.

Steve Bannon, le podcasteur et ancien conseiller de Trump, a déclaré qu'il pensait que ce dernier « se présenterait et gagnerait à nouveau », ajoutant qu'il y avait « quelques alternatives » pour déterminer comment.

Andy Ogles, un républicain du Tennessee à la Chambre des représentants, a présenté en janvier une résolution appelant à une modification de la Constitution pour permettre à un président d'effectuer jusqu'à trois mandats - à condition qu'ils ne soient pas consécutifs.

De tous les anciens présidents en exercice, seul M. Trump serait éligible : Barack Obama, Bill Clinton et George W. Bush ont tous effectué des mandats consécutifs, alors que M. Trump a gagné en 2016, perdu en 2020 et gagné à nouveau en 2024.

Cependant, le niveau élevé des amendements constitutionnels fait de la proposition de M. Ogles une chimère - même si elle a fait parler d'elle.

Qui s'oppose à un troisième mandat de Trump ?

Les démocrates ont de sérieuses objections.

« Il s'agit d'une nouvelle escalade dans ses efforts manifestes pour prendre le contrôle du gouvernement et démanteler notre démocratie », a déclaré Daniel Goldman, un représentant de New York qui a servi d'avocat principal lors de la première destitution de Trump.

« Si les républicains du Congrès croient en la Constitution, ils s'opposeront publiquement aux ambitions de M. Trump pour un troisième mandat ».

Certains membres du parti de Trump pensent également que c'est une mauvaise idée.

Le sénateur républicain Markwayne Mullin, de l'Oklahoma, a déclaré en février qu'il ne soutiendrait pas une tentative de remettre Trump à la Maison Blanche.

« Je ne changerai pas la Constitution, tout d'abord, à moins que le peuple américain ne choisisse de le faire », a déclaré M. Mullin à la chaîne NBC.

Que disent les experts juridiques ?

Derek Muller, professeur de droit électoral à l'université de Notre Dame, rappelle que le 12e amendement de la Constitution stipule qu'« aucune personne constitutionnellement inéligible au poste de président ne sera éligible à celui de vice-président des États-Unis ».

Cela signifie que le fait d'avoir exercé deux mandats empêche quiconque de se présenter comme candidat à la vice-présidence, selon lui.

« Je ne pense pas qu'il y ait un 'truc bizarre' pour contourner la limitation des mandats présidentiels », a-t-il déclaré.

Jeremy Paul, professeur de droit constitutionnel à l'université Northeastern de Boston, a déclaré à CBS New qu'il n'existait « aucun argument juridique crédible » en faveur d'un troisième mandat.

Quelqu'un a-t-il exercé plus de deux mandats ?

Franklin Delano Roosevelt a été élu quatre fois. Il est mort trois mois après le début de son quatrième mandat, en avril 1945.

La Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale ont coloré le mandat de Roosevelt et sont souvent invoquées pour expliquer sa présidence prolongée.

À l'époque, la limite de deux mandats pour les présidents américains n'avait pas été inscrite dans la loi - il s'agissait plutôt d'une coutume suivie depuis que George Washington avait refusé un troisième mandat en 1796.

Le mandat prolongé de Roosevelt a conduit à la codification de cette tradition dans le 22e amendement au début des années 1950.