Qu'est ce que le visa "Gold card" de Trump et comment fonctionne-t-il dans le monde ?

Le président américain Donald Trump a annoncé son intention d'introduire un système de visa "Gold card" d'un coût de 5 millions de dollars, offrant une résidence permanente et une voie d'accès à la citoyenneté pour les citoyens étrangers fortunés.

"Ils seront riches, ils réussiront, ils dépenseront beaucoup d'argent, ils paieront beaucoup d'impôts et ils emploieront beaucoup de monde. Nous pensons que ce sera une grande réussite", a déclaré M. Trump dans le bureau ovale mardi.

Howard Lutnick, secrétaire américain au commerce, a déclaré que la "Gold card" proposée remplacerait l'actuel système de visa d'investisseur EB-5, qui offre des visas aux investisseurs étrangers.

Que propose Trump ?

M. Trump n'a pas mentionné d'exigences en matière de création d'emplois pour le nouveau visa.

"Ce seront des gens qui ont de l'argent", a-t-il déclaré.

Alors que le nombre de visas EB-5 est plafonné, M. Trump a suggéré que le gouvernement fédéral pourrait vendre 10 millions de "gold cards" pour réduire le déficit.

Il a déclaré que cela "pourrait être génial, peut-être que ce sera fantastique".

"Il s'agit d'une voie d'accès à la citoyenneté pour des personnes, essentiellement des personnes fortunées ou des personnes de grand talent, où les personnes fortunées paient pour que les personnes de talent puissent entrer dans le pays. Les entreprises paieront pour que les gens entrent dans le pays et y aient un statut à long terme", a-t-il déclaré.

Lorsque les journalistes lui ont demandé si les Russes fortunés pouvaient être éligibles, M. Trump a répondu : "Oui, peut-être. Je connais des oligarques russes qui sont très gentils".

Toutefois, Mme Lutnick a déclaré que tous les candidats feraient l'objet d'un examen approfondi afin de s'assurer qu'ils sont "de merveilleux citoyens du monde de classe mondiale".

On ne sait pas non plus combien de temps les détenteurs d'un visa gold card devront attendre pour obtenir la citoyenneté.

Les détenteurs de la carte verte - y compris les bénéficiaires de l'initiative EB-5 actuelle - doivent généralement vivre en tant que résidents permanents légaux aux États-Unis pendant cinq ans avant de pouvoir prétendre à la citoyenneté.

Le Congrès détermine les conditions d'obtention de la nationalité américaine, mais M. Trump a affirmé que les "Gold card" ne nécessiteraient pas l'approbation du Congrès.

Les détails du nouveau plan seront publiés dans deux semaines, a-t-il ajouté.

Pourquoi remplacer le système EB-5 ?

Selon M. Lutnick, "le programme EB-5... était plein d'absurdités, de faux-semblants et de fraudes. C'était un moyen d'obtenir une carte verte à bas prix. Le président a donc décidé de mettre fin à ce programme EB-5 plutôt que de le rendre ridicule".

Le Congrès américain a mis en place le système EB-5 en 1990 afin d'attirer les investissements étrangers.

Il permet aux particuliers de se qualifier en investissant environ 1 million de dollars dans une entreprise qui crée au moins 10 emplois.

Dans le cadre de ce programme, les investisseurs reçoivent immédiatement des cartes vertes - une voie d'accès à la citoyenneté - en échange de leur investissement.

En revanche, la plupart des demandeurs de carte verte sont confrontés à des délais d'attente allant de plusieurs mois à plusieurs années pour l'obtention de la résidence permanente.

Le programme EB-5 est plafonné à 10 000 visas par an, dont 3 000 sont réservés aux investisseurs des zones à fort taux de chômage, selon le département d'État américain.

Son objectif est de "stimuler l'économie américaine par la création d'emplois et l'investissement de capitaux par des investisseurs étrangers", selon les services américains de citoyenneté et d'immigration.

Au cours de la période de 12 mois se terminant le 30 septembre 2022, environ 8 000 personnes ont obtenu un visa d'investisseur, selon le dernier annuaire des statistiques d'immigration du ministère de la sécurité intérieure.

En outre, en 2021, le service de recherche du Congrès américain a constaté que les visas EB-5 "présentent des risques de fraude supplémentaires" par rapport aux autres visas d'immigrant.

"Ces risques sont liés à la difficulté de vérifier que les fonds des investisseurs ont été obtenus légalement et au fait que le visa permet de réaliser des gains monétaires importants, ce qui pourrait inciter des individus à profiter des investisseurs et rendre le visa susceptible de donner l'impression d'un favoritisme", indique le rapport.

Comment fonctionnent des systèmes similaires dans d'autres pays ?

Des systèmes similaires sont courants dans le monde entier.

Les programmes de "visas dorés" offrent aux étrangers fortunés le droit de vivre et de travailler dans un autre pays en échange d'un investissement important.

Il existe également des systèmes de "passeport doré", populaires dans certaines nations des Caraïbes, qui permettent aux personnes fortunées d'obtenir tous les droits et libertés des citoyens, y compris le droit de travailler et de voter dans le pays où elles s'inscrivent.

Henley & Partners, une société de conseil basée au Royaume-Uni, indique que plus de 100 pays offrent des "visas dorés" aux personnes fortunées, notamment les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Espagne, la Grèce, Malte, l'Australie, le Canada et l'Italie.

Toutefois, ces programmes font l'objet de critiques et d'un examen de plus en plus minutieux.

Selon un rapport publié par l'Organisation de coopération et de développement économiques en 2023, "[ils] peuvent contribuer à stimuler la croissance économique grâce aux investissements directs étrangers, mais ils sont également attrayants pour les criminels et les fonctionnaires corrompus qui cherchent à échapper à la justice et à blanchir les produits de la criminalité qui se chiffrent en milliards de dollars".

Transparency International, une ONG mondiale qui lutte contre la corruption dans plus de 100 pays, avertit que les systèmes mis en place dans l'UE "ne concernent pas les investissements ou les migrations véritables, mais servent des intérêts corrompus".

Plusieurs organes de l'UE ont également émis des critiques.

En 2022, la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures de l'UE a voté en faveur de l'interdiction des passeports dorés et a demandé aux pays tiers bénéficiant d'un accès sans visa à l'UE de mettre fin à leur système de passeports dorés.

Ces préoccupations ont conduit plusieurs pays européens, dont le Royaume-Uni, l'Espagne, les Pays-Bas et la Grèce, à revenir sur leurs programmes de visas dorés au cours des dernières années.

L'Espagne, par exemple, a supprimé son programme de "visas dorés" créé en 2013, qui accordait des visas aux investisseurs en échange de l'achat d'une propriété d'une valeur de 500 000 euros (525 000 dollars) ou plus.

La date limite de dépôt des dernières candidatures est fixée au 3 avril 2025.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a déclaré l'année dernière que l'intention de son gouvernement de supprimer le régime visait à "garantir que le logement est un droit et non un simple objet de spéculation commerciale".

Une étude sur les visas dorés de l'UE réalisée par la London School of Economics and Political Science (Royaume-Uni) et l'Université de Harvard (États-Unis) a également remis en question la logique économique de ces programmes, concluant qu'ils ne représentaient qu'une proportion "minuscule" des investissements étrangers et que leur impact économique était "négligeable".

Une enquête de l'Organized Crime and Corruption Reporting Project - un réseau mondial de journalistes d'investigation - publiée en octobre 2023 a également révélé qu'un ancien colonel libyen accusé de crimes de guerre et un homme d'affaires turc condamné à une peine de prison en Turquie ont pu acheter un passeport dominicain grâce à ces stratagèmes.

Cet article a été rédigé et relu par nos journalistes, avec l'aide de l'IA pour la traduction, dans le cadre d'un projet pilote.