Pourquoi les produits à la quantité réduite mais vendus au même prix sont là pour rester

Si vous allez au supermarché et repartez avec des colis plus petits, mais le même montant payé sur la facture, sachez que vous n'êtes pas seul.

La « réduflation » – réduire la taille ou la quantité d’un produit tout en gardant un prix stable – est de plus en plus répandue.

L’économie mondiale souffre de la hausse des coûts des matières premières, des retards dans les chaînes d’approvisionnement et de la hausse des salaires des travailleurs à la suite de la pandémie. Et les consommateurs paient le prix de la hausse des coûts de production.

Qu’il s’agisse d’emballages de papier toilette ou de paquets de collations industrialisés, la pratique du reduffling – qui se produit principalement en période d’inflation – est enregistrée partout dans le monde.

La semaine dernière, le supermarché Carrefour en France a placé des avertissements sur ses produits pour alerter les consommateurs de la réduction des emballages sans réduction de prix correspondante.

Les consommateurs remarquent les changements et, bien entendu, ils ne sont pas satisfaits, d’autant plus que leur pouvoir d’achat diminue à cause de l’inflation.

Et les expériences passées de « reflation » montrent que le phénomène ne s’arrête pas lorsque l’inflation diminue.

Les consommateurs « sont plus conscients des augmentations de prix que des réductions d’effectifs », explique Mark Siving d’Impact Pricing, une organisation qui sensibilise les entreprises à la tarification.

En conséquence, dit-il, les entreprises utilisent la « reflation » pour augmenter les prix de manière « moins douloureuse ».

Cammy Crolic, professeur à l'Université d'Oxford qui étudie le comportement des consommateurs, est du même avis.

Comme la population est plus préoccupée par l'impact de ses achats sur ses poches, dit-elle, il est "plus probable que les gens remarqueront davantage l'augmentation des prix que la quantité de produit "perdue" lorsque l'emballage rétrécit".

Les consommateurs ne remarquent pas toujours les changements immédiatement ; Les changements se produisent souvent petit à petit. Par exemple, une boisson qui était auparavant vendue en bouteille de 300 ml il y a un an peut désormais être proposée au même prix mais en seulement 200 ml.

Et les experts affirment qu’une fois que les nouvelles tailles arrivent dans les rayons, elles ont tendance à y rester. Phil Lempert, analyste de l'industrie alimentaire et rédacteur en chef de SupermarketGuru, ajoute que parce que les consommateurs n'ont pas le choix, ils doivent s'adapter au changement.

Dans certains cas, ils peuvent se tourner vers des produits de moindre valeur. Lempert, qui travaille aux États-Unis, affirme que la fidélité à la marque s'effondre en période de « réduction des effectifs », les gens se tournant souvent vers les marques propres aux supermarchés.

Mais lorsqu’il s’agit de produits essentiels, les consommateurs n’ont peut-être pas d’alternative. Par exemple, si une famille dépend du lait maternisé et que votre magasin ne propose qu’une seule option, elle devra acheter le produit.

Cependant, même si le reduffling est lié à l'inflation, Crolic affirme que les consommateurs ne voient généralement pas la taille des produits revenir à ce qu'ils étaient avant, même après la fin de la crise économique.

Il existe de rares exceptions, mais les entreprises en profitent souvent pour réduire leurs produits et facturer le même prix, voire plus.

Au lieu de cela, un nouveau phénomène apparaît souvent.

"Après que la taille des produits a été réduite à plusieurs reprises, le fabricant en sortira une nouvelle version, plus grande, parfois avec un nouveau nom fantaisiste", explique Edgar Dworsky, avocat américain spécialisé dans les droits des consommateurs et fondateur du guide Consumer World. Et par conséquent, les acheteurs paient un coût plus élevé pour le nouveau produit.

Le conditionnement des chips, par exemple, a continué à décliner malgré la contraction de l'inflation, explique Dworsky.

Dans le passé, la société de snacks Lay's, une division de PepsiCo, a répondu à ce changement en relançant son produit dans un emballage plus grand mais avec un nouveau nom – « Party Size » – à un prix plus élevé.

Dworsky souligne également les rouleaux de papier toilette, qui, selon lui, diminuent depuis des décennies. Il explique que lorsque les rouleaux ont commencé à devenir suffisamment petits pour que les consommateurs le remarquent, les fabricants ont commencé à réintroduire des formats plus grands sur le marché.

À mesure que des emballages plus gros arrivaient sur les étagères, des entreprises comme Charmin ont adapté leur publicité, les appelant des rouleaux « doubles », « triples » et même « méga ». Et maintenant, au milieu de la période de réduflation actuelle, même les rouleaux Ultra Soft « super méga » de Charmin deviennent de plus en plus petits.

Avec ou sans avertissement, la reduflation est un coup dur pour le portefeuille des consommateurs, d'autant plus que le prix des produits ne baisse généralement pas comme l'inflation.

Les consommateurs doivent continuer à prêter attention aux prix pour éviter de tomber dans ce piège.