"Ma poupée est iranienne. Maintenant, elle doit aussi être une migrante". - Expulsion massive d'Afghans d'Iran

C'est une journée brûlante de juillet à la frontière Islam Qala-Dogharoon, où l'Iran se termine et l'Afghanistan commence. Les bus s'arrêtent les uns après les autres. Les passagers sont jetés dehors. Des Afghans expulsés d'Iran. Pas par choix, mais par la force. Beaucoup sont encore hébétés. Un vent violent souffle. La poussière embrume l'air. La visibilité est proche de zéro.

Dans la brume, une adolescente descend d'un bus en trébuchant. Elle regarde autour d'elle, abasourdie. Puis, soudain, elle hurle, se frappant la tête et le visage de ses mains. "Dieu, s'écrie-t-elle avec son accent iranien, dans quel enfer m'avez-vous envoyée ?"

Elle est afghane. Mais elle n'a jamais vu l'Afghanistan. Elle est née et a grandi en Iran. Une parmi des milliers d'autres. Mais aujourd'hui, après la guerre israélo-iranienne et la montée des soupçons, les réfugiés sont considérés comme des espions et jetés dehors. Ils sont poussés à franchir la frontière vers un pays qu'ils n'ont jamais choisi. Un pays qu'ils ne connaissent pas.

Certains jours, 30 000 à 50 000 Afghans sont expulsés d'Iran et déversés ici. Les organisations humanitaires préviennent que leur nombre pourrait atteindre 4 millions d'ici la fin de l'année.

Le soleil brûle à 43-45°C (109-113°F). Les tentes, installées par l'agence des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR) et des ONG locales, ont été construites pour 7 000 à 10 000 personnes - aujourd'hui, elles en accueillent des dizaines de milliers.

Le photographe afghan Mohammad Balabuluki est sur place pour documenter la situation et partager ce qu'il voit. Un vieil homme dans un coin, tenant une canne. L'homme dit : "Je suis allé me promener. Ils m'ont arrêté. Ils m'ont emmené dans un camp. Maintenant, je suis ici. Ma femme et mes filles ne le savent même pas".

Il demande à emprunter le téléphone du photographe. Puis il se tait. "Je ne me souviens plus de son numéro", murmure-t-il.

Beaucoup de déportés ont encore des cartes SIM iraniennes. Ils ne connaissent personne en Afghanistan. La plupart d'entre eux sont arrivés sans argent ni effets personnels. Certains disent que leurs employeurs leur doivent encore des salaires.

Un couple brandit une couverture, protégeant quatre enfants du soleil brûlant. Ils sont restés ainsi, transpirant sous le soleil pendant des heures, tout en protégeant leurs enfants. Les enfants s'accrochent les uns aux autres, les yeux écarquillés, effrayés. Ce sont leurs premiers moments en Afghanistan, leur supposée « patrie ».

Parmi eux, une fillette de huit ou neuf ans tient une poupée contre elle. "Tant que je serai en vie, dit-elle, ma poupée restera avec moi. Ma poupée est iranienne. Maintenant, je suis une migrante. Elle doit donc être migrante elle aussi".

Beaucoup disent avoir été accusés d'être des espions israéliens. Et pas seulement par les autorités, mais aussi dans la rue. Une personne expulsée raconte : "Nous avons passé notre vie à travailler, à creuser des puits, à construire des maisons, à nettoyer des maisons. Espionner ? Ce n'est pas ce que nous avons jamais fait".

Un autre ajoute : "Être expulsé est une chose. Mais les insultes, les coups et les abus, c'est ce qui vous brise".

En l'absence de soutien officiel, les habitants de la région tentent d'apporter leur aide. Ils apportent de l'eau et de la nourriture et proposent des trajets vers les villes voisines. Mais l'ampleur de la tâche est trop importante. L'Afghanistan croule déjà sous la pauvreté, la sécheresse et la faim. Maintenant, voici ce qu'il en est.

Mohammad Balabuluki, le photographe afghan, a documenté la situation à Islam Qala. Lorsqu'on lui demande s'il a déjà vu quelque chose de semblable, il s'étrangle.

"Il y a deux ans, dit-il, j'ai couvert le tremblement de terre à Herat. Près de 2 000 personnes sont mortes. Mais là... voir des milliers de personnes abandonnées et perdues dans un endroit qu'elles ne connaissent pas et où elles ne veulent pas se trouver, ça fait encore plus mal."