Qui est Mojtaba Khamenei, l'homme qui pourrait devenir le prochain guide suprême de l'Iran ?

Après la mort du Guide suprême iranien Ali Khamenei lors des frappes aériennes américano-israéliennes, nombreux furent ceux qui s'interrogeèrent sur le sort de son fils, le puissant Mojtaba.

Pendant plusieurs jours, aucune nouvelle ne parvint à ses oreilles. Mais mardi 3 mars, les médias d'État iraniens annoncèrent que Mojtaba était vivant et se consacrait à des « consultations et à l'examen des affaires importantes du pays ». Il n'a cependant fait aucune apparition publique depuis.

Selon Reuters, citant deux sources iraniennes, Mojtaba est désormais considéré comme le favori pour succéder à Ali Khamenei. Ces affirmations restent toutefois difficiles à vérifier.

Parallèlement, l'Assemblée des experts - un organe religieux de 88 membres chargé de désigner le Guide suprême - serait "sur le point de conclure". Mais l'annonce ne devrait pas intervenir avant les funérailles d'Ali Khamenei, d'après l'agence de presse semi-officielle Fars, proche du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI).

Contrairement à son père, Mojtaba a toujours cultivé la discrétion. Il n'a jamais occupé de fonction gouvernementale. Il n'a jamais prononcé de discours publics ni accordé d'interviews, et seules quelques photos et vidéos de lui ont été publiées.

Cependant, des rumeurs persistantes circulent quant à son influence auprès de son père. Des câbles diplomatiques américains, publiés par WikiLeaks à la fin des années 2000, le décrivent comme "l'éminence grise", largement considéré comme un "dirigeant compétent et influent" au sein du régime, selon l'AP.

Mais la nomination potentielle de Mojtaba Khamenei pourrait s'avérer controversée. La République islamique a été fondée en 1979 après la chute de la monarchie, et son idéologie repose sur le principe que le guide suprême doit être choisi pour sa stature religieuse et son leadership éprouvé, et non par succession héréditaire.

Ali Khamenei s'est exprimé uniquement en termes généraux sur la future direction de la République islamique.

Il y a deux ans, un membre de l'Assemblée des experts a déclaré que Khamenei s'opposait à la candidature de Mojtaba à la direction du pays. Cependant, il ne s'était jamais exprimé publiquement sur ces spéculations.

Alors, qui est Mojtaba Khamenei ?

Né le 8 septembre 1969 à Mashhad, dans le nord-est de l'Iran, Mojtaba est le deuxième des six enfants de Khamenei. Il a fait ses études secondaires à l'école religieuse Alavi de Téhéran.

À 17 ans, Mojtaba a effectué plusieurs courts séjours dans l'armée pendant la guerre Iran-Irak, selon les médias iraniens. Le conflit sanglant de huit années a rendu le régime encore plus méfiant envers les États-Unis et l'Occident, qui soutenaient l'Irak.

En 1999, Mojtaba se rendit à Qom, ville sainte considérée comme un centre important de la théologie chiite, pour poursuivre ses études religieuses. Il est à noter qu'il ne portait pas encore l'habit clérical, et l'on ignore pourquoi il décida d'entrer au séminaire à 30 ans, alors qu'il est plus courant de le faire plus jeune.

Mojtaba demeure un religieux de rang intermédiaire, ce qui pourrait constituer un obstacle à son accession au titre de guide suprême.

Ces derniers jours, certains médias et responsables proches du pouvoir en Iran ont commencé à désigner Mojtaba Khamenei comme "ayatollah", un titre religieux de haut rang. Ce changement apparaît à certains observateurs comme une tentative de rehausser son statut religieux et de le présenter comme un candidat crédible à la tête du pays.

Dans le système des séminaires, le titre d'"ayatollah" et l'enseignement de cours avancés sont considérés comme des indicateurs du niveau d'érudition et des connaissances d'une personne, et constituent l'une des conditions requises pour la sélection d'un futur dirigeant.

Mais il existe déjà un précédent : Ali Khamenei a été rapidement promu "ayatollah" après son accession au poste de deuxième guide suprême en 1989.

Accusations d'ingérence politique

Le nom de Mojtaba est apparu pour la première fois sur la scène publique lors de l'élection présidentielle de 2005, qui a vu la victoire de Mahmoud Ahmadinejad, un dirigeant populiste et conservateur.

Dans une lettre ouverte à Khamenei, le candidat réformateur Mehdi Karroubi a accusé Mojtaba d'ingérence dans le scrutin par le biais d'éléments des Gardiens de la révolution et de la milice Bassidj, qui auraient distribué de l'argent à des groupes religieux afin de favoriser la victoire d'Ahmadinejad.

Quatre ans plus tard, Mojtaba a fait face à la même accusation. La réélection d'Ahmadinejad a déclenché des manifestations de masse à travers le pays, connues sous le nom de Mouvement vert. Certains manifestants scandaient des slogans s'opposant à l'idée que Mojtaba puisse succéder à son père à la tête de l'Iran.

Mostafa Tajzadeh, alors vice-ministre de l'Intérieur, qualifia le résultat de "coup d'État électoral". Il fut emprisonné pendant sept ans, une peine qu'il attribua à "la volonté directe de Mojtaba Khamenei".

Deux candidats réformistes, Mir-Hossein Mousavi et Mehdi Karoubi, furent assignés à résidence après les élections de 2009. En février 2012, Mojtaba rencontra Mousavi et l'exhorta à mettre fin à sa protestation, selon des sources iraniennes citées par BBC News Persian.

Nombreux sont ceux qui s'attendent à ce que Mojtaba poursuive la politique intransigeante de son père s'il lui succède. Certains estiment également qu'un homme ayant perdu son père, sa mère et son épouse lors de frappes américano-israéliennes serait peu susceptible de céder aux pressions occidentales.

Il devra néanmoins relever le défi de garantir la survie de la République islamique et de convaincre l'opinion publique qu'il est l'homme de la situation pour sortir le pays du chaos politique et économique. Son expérience à la tête du pays reste largement à prouver, et l'impression que la république se transforme en un système héréditaire pourrait accentuer le mécontentement populaire.

S'il est choisi, Mojtaba deviendra une cible prioritaire - le ministre israélien de la Défense ayant déclaré que tout successeur serait "une cible à éliminer sans équivoque".