Учені дослідили таємницю найбільшого вимерлого птаха

Американські вчені ідентифікували останки найбільшого скам’янілого птаха. В дослідженні, опублікованому в Наукових записках Національної академії наук США, її назвали Pelagornis sandersi.

Скам'янілості виявили 30 років тому в Південній Кароліні, але ідентифікувати їх вчені змогли лише зараз. Дослідники вважають, що ця істота більша, ніж знайдений раніше у Південній Америці гігант Argentavis magnificens - птах, схожий на кондора, з розмахом крил 5,7-6,1 метрів.

Досліджена істота виглядала б як чайка на стероїдах - розмах її крил сягав від 6,1 до 7,4 метрів.

Учені вважають, що Pelagornis sandersi би у двічі більшим, ніж найбільша нині існуюча птаха - мандрівний альбатрос. Як і альбатрос, цей гігант проводив більшість свого часу, летаючи над океаном та живлячись рибою.

Дослідники певні, що цей птах був сильним літуном, незважаючи на свої великі розміри. Він використовував повітряні потоки аби летіти над океаном – їх довгі, тонкі крила та легкі порожнисті кістки дозволяли це робити.

Науковий куратор музею у штаті Коннектикут Даніель Ксепка відзначає, що такий спосіб польоту дозволяв птахові долати дуже довгі відстані.

"Ймовірно, він міг парити на швидкості понад 10 метрів у секунду – це більше, ніж людський рекорд з бігу на стометрівці", - каже пан Ксепка.

Однак на суші цей птах був менш граційним. "Довгі крила були би дуже громіздкими, і, певно він проводив на землі якомога менше часу", - вважає дослідник.

Злітати у цієї істоти теж, вочевидь, виходило доволі незграбно. Комп'ютерні моделі показують, що птах не міг піднятись у повітря, просто стоячи на місці та розмахуючи крилами. Учені вважають, що замість цього він міг підніматись на гору і вже звідти ловити порив вітру.

Подібні величезні птахи зникли близько трьох мільйонів років тому. Учені до сих пір не розуміють, чому вимерли ці гіганти.