"Можуть труїти врожай багато років". Чи можна відновити понищені війною українські поля

Зображення руйнувань та смертей в Україні, спричинених чотирма роками війни Росії, вже стали звичними в усьому світі. Але за цією видимою катастрофою, яку неможливо не помітити, ховається менш очевидна, але не менш серйозна проблема: сама українська земля може бути отруєною.

Зернові поля перетворилися на поля бою, забруднені снарядами, бомбами та вигорілою військовою технікою.

Тепер аграрні експерти з Королівського сільськогосподарського університету в графстві Глостершир та Сумського національного аграрного університету проаналізували довгострокові наслідки.

Значна частина ґрунту, за їхніми словами, була забруднена токсичними елементами та важкими металами, які будуть отруювати землю й вирощені на ній культури "протягом багатьох років".

Тож як очистити країну, яку часто називають "житницею Європи"?

Невдовзі після того, як російські війська вторглися в Україну у 2022 році, аграрні експерти британського Королівського сільськогосподарського університету (RAU) зрозуміли, що сільськогосподарські землі зазнають величезного впливу.

"Ми знали, що існує серйозна загроза глобальній продовольчій безпеці", - пояснює професор Марк Гортон, проректор RAU.

"Йдеться про мільйони вирв від снарядів, удари ракет, удари дронів, планерні бомби - кожен із цих ударів залишає різні залишки та різні сліди на сільськогосподарських угіддях", - каже він.

Команда професора Гортона встановила партнерські відносини із Сумським національним аграрним університетом, розташованим лише за 30 км від російського кордону.

Українські дослідники брали зразки ґрунту на полях бою - у вирвах та біля згорілої техніки. Вважають, що це перший випадок, коли ґрунт аналізують під час активної війни.

Провідна українська ґрунтознавиця докторка Олена Мельник приєдналася до команди з Глостерширу як співкерівниця проєкту.

"Ми виявили кадмій, кобальт, мідь, цинк і нікель", - зазначила вона.

"Ці важкі метали мають дуже високий рівень токсичності і можуть спричиняти канцерогенні та тератогенні ефекти для людини", - пояснила Мельник.

Бомбардування "житниці"

Вчені розуміли, що таке масштабне забруднення відбувається в регіоні, який часто називають "житницею Європи".

До війни Україна була найбільшим у світі експортером насіння соняшнику та сьомим найбільшим постачальником зерна. У 2021 році експорт зерна приніс Україні 27,8 млрд доларів.

Зернові судна та порти стали важливою мішенню у війні, оскільки Росія постійно намагається перекрити найприбутковіший зовнішній торговельний шлях України.

За чотири роки конфлікту понад 800 квадратних кілометрів ґрунту були забруднені бомбами та боєприпасами, за словами заступника міністра економіки України Ігоря Безкаравайного.

Виступаючи цього тижня на конференції в Сайренсестері у Британії, де зібралися всі науковці проєкту, Безкаравайний назвав український ґрунт "основою всієї нашої економіки".

Вони нарахували понад 1 100 000 вирв на сільськогосподарських угіддях.

Але хоча загальна картина зрозуміла, вирішальне значення мають деталі.

Докторка Мельник і її команда розуміли, що не можуть просто сказати фермерам припинити обробляти всі поля, які постраждали від війни. Потрібно було точно визначити, де ґрунт забруднений, а де він безпечний.

Для цього вони відібрали понад 8 000 зразків ґрунту, багато з яких - із полів, що досі перебувають поблизу лінії фронту.

"Обнадійливі результати"

Аналіз такої кількості зразків ґрунту та отриманих даних - надзвичайно складне завдання. У Сайренсестері доктор Девід О'Коннор показав новий тип "елементного мікроскопа", який може виявляти сліди небезпечних елементів у ґрунті.

Його команда передала таке обладнання українським дослідникам і навчила їх ним користуватися.

І, попри війну, яка принесла українцям мало хороших новин, результати виявилися несподівано обнадійливими.

"Цікаво, що ми не знайшли великих концентрацій важких металів у вирвах", - сказав О'Коннор.

Хоча вирви від бомб і ракет виглядають драматично, вони насправді не містили сильно забрудненого ґрунту. Натомість найгірші показники були на землях, де згоріли танки або розбилися гелікоптери чи дрони.

"На українських полях ми знаходимо велику кількість знищеної військової техніки. І коли ми беремо зразки ґрунту саме в цих місцях, там фіксуємо високі рівні таких елементів, як свинець і цинк, які є токсичними", - пояснив доктор О'Коннор.

Команда все ще аналізує всі дані перед публікацією результатів у наукових журналах. Але вже зараз, за словами докторки Мельник, є практичні висновки для українських фермерів.

"Нам не потрібно вилучати всю територію із сільськогосподарського використання", - каже вона.

"Ми просто повинні визначити такі ділянки - ми називаємо їх "гарячими точками" - і пояснити фермерам, що робити", - додає дослідниця.

Співпрацюючи з українською владою, команда з Глостерширу планує навчати фермерів, як ізолювати сильно забруднені ділянки. Вони також розробляють спеціальні методи "ремедіації" - очищення ґрунту від токсичних елементів.

"Наша земля може й надалі вирощувати їжу для наших людей", - підсумувала докторка Мельник.

"І годувати решту світу також".