Чи був "Південний потік" занадто важким тягарем для Росії?

Заява президента Росії Володимира Путіна про скасування запланованого будівництва газопроводу "Південний потік" вартістю $50 млрд викликала змішані відчуття подиву, полегшення і тривоги в країнах, що залежать від російського газу в Центральній і Східній Європі.

Критики Росії вже давно стверджують, що, паралельно з ядерною експансією, газопроводи є "довгими руками Кремля", що відкривають шлях до політичного, а також економічного впливу. Тому таке рішення є суттєвою зміною напрямку руху.

"Це може бути блефом, - каже Мартін Владіміров, фахівець з енергетики в Центрі вивчення демократії в Софії, - щоб чинити тиск на болгарські, сербські, угорські та австрійські уряди з метою об'єднатися навколо прискорення проекту і надати причини для цього Європейській комісії".

Тим не менш, він надає перевагу іншому поясненню, згідно з яким Південний потік є "просто занадто важким тягарем" на тлі складної фінансової ситуації, в якій опинився російський державний гігант "Газпром".

В Європі спостерігають падіння попиту на газ, і наразі вона не потребує потенційні 63 млрд кубічних метрів газу на рік, які мав забезпечувати "Південний потік".

Трубопровід "Північний потік" використовує лише частину своєї аналогічної потужності, і працює у збиток.

Натомість, вважає пан Владіміров, "Газпром" шукає нові ринки, повертаючи газову стратегію у східному напрямку. "У найближчі 4-5 років знадобиться $100 млрд, щоб розробити родовища у Східному Сибіру і побудувати трубопровід до Китаю", каже він.

Закриття "Південного потоку" стало неприємною несподіванкою для урядів Угорщини та Сербії, які чи не найбільше підтримували проект, поряд з австрійською компанією OMV та італійською ENI.

Велика частина мала потрапляти до потужного Центральноєвропейського газового хабу в австрійському Баумгартені, яким частково володіє Росія. Близько третини російського газу, який експортується в Західну Європу, проходить через Баумгартен.

Але коли Болгарія призупинила роботу у Варні на узбережжі Чорного моря, де трубопровід виходив на берег, проект став недієздатним.

Міністр закордонних справ Угорщини Петер Сіярто заявив, що через таке рішення Росії його країні доведеться шукати альтернативні поставки газу.

Натомість в Україні після заяви президента Путіна зітхнули з полегшенням.

"Скасування Південного потоку відбулося з економічних причин, прихованих за політичним поясненням", - каже Андрій Тюрін з української атомної компанії "Енергоатом".

"Навіщо витрачати стільки грошей на створення альтернативних маршрутів для транспортування того самого газу? У той час, коли ціни на нафту продовжують падати, навіщо витрачати стільки на проект, який не є необхідним для Європи?"

Українці також згадують про додаткові фінансові витрати Росії через анексію Криму, а також про вплив санкцій ЄС і США через російську підтримки сепаратистів на сході України.

Наприкінці жовтня Україна, нарешті, підписала нову газову угоду з Росією, терміном дії до березня, щоб гарантувати постачання газу взимку. Попит на російський газ в Україні впав внаслідок пошуку альтернативних джерел постачання.

Нові трубопроводи

Прихильники диверсифікації поставок газу, які прагнуть зменшення залежності Європи від російського газу, сподіваються, що закриття "Південного потоку" прискорить прогрес у досягненні спільної енергетичної політики ЄС.

Більшість трубопроводів були побудовані в радянські часи зі сходу на захід. Експерти в галузі енергетики в Східній і Центральній Європі вже давно виступають за посилення зв'язків між північчю і півднем.

Новий трубопровід, що з'єднує Угорщину та Словаччину, планують відкрити в січні, також триває робота над аналогічним проектом між Угорщиною та Румунією.

Будівництво терміналів зрідженого природного газу (ЗПГ) у Свиноусті в Польщі, Клайпеді в Литві та Омішалі в Хорватії також допоможе диверсифікувати поставки, зокрема зрідженого газу з Катару та Північної Африки, і, можливо, в майбутньому зі США.

З 2019 року в Європу мають розпочатись поставки газу з Азербайджану через Трансадріатичний газопровід.

В той час як Європа залишатиметься залежною від російського газу протягом тривалого часу, якими б холодними не стали політичні відносини, диверсифікація поставок газу дозволить країнам домовлятися з "Газпромом" про зниження ціни.

Володимир Путін, який поклав провину за закриття "Південного потоку" загалом на ЕС і, зокрема, на Болгарію, висловився з цього приводу лаконічно:

"ЄС більше не зможе отримувати вигоду від російського газу. Це їхній вибір".