Як смертоносні мурахи навчились будувати плоти під час повені

Фермер з австралійського штату Квінсленд зняв рідкісне відео, на якому червоні вогняні мурахи вибудовують з себе "великі плавучі плоти" для пересування паводковими водами.

Повені й шторм в Австралії сприяють поширенню одного з найшкідливіших видів комах у світі.

Австралійська рада з інвазивних видів закликала людей бути пильним, один укус таких мурах може бути смертоносним для людини.

Фахівці кажуть, що незвичайна поведінка комах свідчить про те, що їхня щільність збільшується в Австралії.

Відео їхнього пересування зняли на очеретяних фермах на південь від Брісбена, де шкідники вже "захопили" близько 700 тисяч гектарів.

"Вони харчуються чим завгодно і можуть домінувати в середовищі, куди щойно переїхали", — розповів Ріс Піанта з Ради з інвазивних видів.

Ці шкідники родом з Південної Америки, вперше їх виявили у Квінсленді в 2001 році.

Як вони потрапили до Австралії, залишається загадкою, але вважається, що найімовірніше вони прибули через транспортні контейнери із США.

У листопаді 2023 року місцева влада заявила, що кілька нових гнізд вогняних мурах вперше з'явилися в штаті Новий Південний Уельс, що межує з Квінслендом.

"Червоні вогняні мурахи - жахливі інвазивні шкідники, які завдають серйозної соціальної, економічної та екологічної шкоди", - заявила міністерка сільського господарства Нового Південного Уельсу Тара Моріарті.

Такий тип мурах зазвичай поширюється через заражений ґрунт та матеріали.

Унікальний клімат Австралії та відсутність природних хижаків роблять її "ідеальною домівкою для вогняних мурах", які, на думку органів біобезпеки, могли б заселити "весь континент, за винятком найекстремальніших холодних місць", якби їх не стримували.

Одне з найбільших побоювань експертів полягає в тому, що одного дня вони можуть потрапити в найбільшу річкову систему Австралії Мюррей-Дарлінг, а потім швидко поширитися на нові штати і території.

Трирічна колонія може містити до 100 тисяч вогняних мурах, а зріла матка може відкладати до 5 тисяч яєць на день.

За даними австралійського уряду, за останні десятиліття вогняні мурахи поширилися США, Китаєм, Тайванем, Японією та Філіппінами.

Чим небезпечні червоні вогняні мурахи?

Червоні вогняні мурахи – агресивні й швидко стають домінантним видом на новій території.

Вони знищують популяції місцевих мурах та характерні для цієї місцевості рослини. Крім того, вони мають отруйне жало, здатне вбити або поранити жаб, ящірок і дрібних ссавців.

Червоні вогняні мурахи також можуть жалити людей, роблячи громадські місця на кшталт парків небезпечними для дітей.

Ці шкідники здатні вражати птахів і риб.

Крім руйнування місцевих екосистем та біорізноманіття, вогняні мурахи можуть пошкодити сільськогосподарські культури та псувати електрообладнання.

Згідно з оцінкою, опублікованою в журналі Nature у 2021 році, вони є п'ятим "за вартістю" інвазивним видом у світі: у період з 1970 по 2017 роки витрати на їхнє знищення становили 20 млрд євро.