Чому собаки люблять валятися у фекаліях

Собаки мають дивовижну одержимість валятися в смердючих речовинах. Однак це не просто дивна примха - це може бути частиною форми спілкування, яку ми тільки починаємо розуміти.

Це траплялося щоразу, коли Саймон Гадбуа брав свою бордер-коллі Зілу в дослідницьку подорож.

Вони стежили за дикими тваринами, яких він вивчає в суворому ландшафті Нової Шотландії в Канаді, коли Зіла раптом зупинилася, притулившись носом до землі. Перш ніж Гадбуа встиг втрутитися, вона з ентузіазмом почала кататися навколо нього. І лише після цього він відчув запах.

"Якщо ви ніколи раніше не нюхали боброві фекалії - це жахливо, справді огидно, і смердить тижнями після цього", - каже він.

Гадбуа вивчає поведінку диких вовків, лисиць і койотів у Канаді та навчив Зілу допомагати йому шукати цих тварин. Але з якоїсь незрозумілої причини вона також із задоволенням качалася в екскрементах бобра під час цих подорожей.

"Мені завжди було незрозуміло, чому вона це робила, - каже Гадбуа. - Могло б здатися, що це заважатиме її здатності відчувати запахи та стежити за іншими тваринами, але, як не дивно, це анітрохи не вплинуло на її продуктивність".

Це ситуація знайома більшості власників собак: ваш улюбленець повертається до вас з різким мускусним запахом після того, як викачався у чомусь огидному. Гадбуа провів значну частину своєї кар’єри, намагаючись зрозуміти, як собаки та інші представники сімейства псових сприймають світ через ніс, але навіть його іноді спантеличує їхня поведінка.

Люди вперше одомашнили собак, що походять від вовків, ще 23 000 років тому, і відтоді ми живемо з ними пліч-о-пліч. Проте, попри цю довгу спільну історію, існує напрочуд мало досліджень про те, чому саме собаки, як виглядає, отримують таку радість, качаючись у фекаліях іншої тварини.

Одна з провідних теорій полягає в тому, що пристрасть вимазувати шерсть калом є просто еволюційним пережитком часів диких хижаків. Якщо це так, то попри те, що ми навчили їх сидіти і лежати, ми, очевидно, так і не могли придушити цей смердючий основний інстинкт.

"Можливо, в якийсь момент у далекому минулому він виконував дуже важливу функцію, - каже Гадбуа. - З часом ця функція зникла, але вони досі це роблять".

Відомо, що вовки качаються у фекаліях інших видів і навіть у трупах мертвих тварин.

Однією з причин такої поведінки називають те, що це може забезпечити нюховий камуфляж для хижаків, коли вони переслідують свою здобич.

Але дослідження 1986 року, в якому біологи спостерігали качання у запахах у двох групах вовків у неволі в Канаді, може поставити цю ідею під сумнів.

Дослідники дали вовкам низку різних запахів. Як не дивно, вовків найменше цікавило качання у фекаліях травоїдних тварин, таких як вівці чи коні - вчені взагалі не бачили, щоб тварини намагалися увібрати в себе ці запахи. Запахи їжі виявилися для них настільки ж непривабливими. Натомість їхніми улюбленими ароматами були штучні запахи, такі як духи чи моторна олива.

Для тварини, яка хотіла би приховати свій запах від своєї здобичі, вибір чогось настільки чужорідного для їхнього природного середовища, м’яко кажучи, виглядає дивно. Однак дослідники також виявили, що другим улюбленим запахом вовків були фекалії інших хижих тварин, таких як пуми та чорні ведмеді.

Пет Гудман, старша кураторка тварин у Вовчому парку в Індіані, яка витратила багато років на вивчення запаху вовків, помітила подібну поведінку серед вовків, про яких вона піклується.

"Тут, у Вовчому парку, вовки охоче качаються в запахах інших псових тварин і домашніх котів, - каже вона. - Це підвищує ймовірність того, що дикі вовки також можуть качатися у запахах хижаків. Це не надасть корисного маскування для полювання".

Хоча вовки іноді можуть полювати із засідки, частіше вони женуться за своєю здобиччю, що не вимагає такої скритності, додає вона.

Тож чи може валяння в сильних запахах мати іншу маскувальну мету? Замість того, щоб ховати їх від здобичі, це може натомість допомогти меншим собакам уникати інших хижаків.

Цю ідею може підтвердити дослідження, опубліковане 2016 року Максом Алленом, екологом, який на той час працював в Університеті Вісконсина в Медісоні, а зараз працює в Університеті Іллінойсу в Урбана-Шампейн. За допомогою дистанційних камер він зафіксував незвичну поведінку сірих лисиць, які живуть в районі Санта-Крус в Каліфорнії.

Сірі лисиці, які зазвичай є усамітненими тваринами, регулярно відвідували місця, які позначали своїм запахом самці пум. На кадрах видно, як лисиці труться щоками об землю, помічену смердючою сечею пум.

Аллен вважає, що лисиці використовують запах, який залишають ці великі хижаки, як форму камуфляжу власного запаху, щоб приховати їх від інших великих хижаків, таких як койоти.

"Койоти набагато більші за сірих лисиць, але, схоже, хочуть їх усунути, оскільки між ними існує конкуренція за ресурси, - каже Аллен. - Лисиці не можуть дати відсіч, тому вони використовують запах пуми, щоб отримати певний захист. Запах пуми може дати їм час утекти".

Однак це не пояснює, чому більші представники псових, такі як вовки, також намагаються увібрати запах, який залишають інші хижаки. І також цілком можливо, що лисиці-самці просто труться головою та шиєю об предмети, щоб залишити свій власний запах. Це підтверджує той факт, що вони, як правило, мають біля рота залози, які виділяють речовину, схожу на жир.

Що ж стосується домашніх собак, то у їхній поведінці може бути більш соціальний аспект: вони можуть просто намагатися поділитися з вами цікавим запахом.

Для тварин, які значною мірою сприймають світ через ніс, це може бути корисним способом обміну інформацією з рештою їхньої зграї в дикій природі.

Плямисті гієни, наприклад, в дикій природі качаються в трупах мертвих тварин. Одне дослідження гієн, яких утримували в неволі, виявило, що коли тварини відчували на своїй шкурі запах падла, вони, як правило, отримували більше уваги та догляду від членів своєї групи. Якщо запах замінювали на запах камфори, ці соціальні взаємодії зменшувалися.

Подібним чином дослідження ефіопських вовків показало, що вони, як правило, качалися по землі після їжі, хоча також спостерігали їхнє качання у людських екскрементах і на землі, де нещодавно були люди.

Гудман каже, що її покійний колега та засновник Вовчого парку Еріх Клінгхаммер припускав, що качання у запахах може бути формою "невдумливого спілкування", коли вовки не обов’язково усвідомлюють, що несуть запах іншим на своєму хутрі. Але Гудман також помітила, що качання у запахах асоціюється з їжею.

"Я спостерігала, як наші вовки їдять маленькі шматочки лосятини. Коли вони отримували великий шмат лосятини, вони і їли, і качалися у її запаху, - каже Гудман. - Я припустила, що запах їжі у диханні вовка та на його шерсті вказує на те, що ще є залишки їжі для інших вовків, які хотіли б повернутися до джерела запаху".

Однак імовірно, що у поведінці щодо вбирання запахів є дещо, що ми досі не можемо зрозуміти. Дослідження вовків у зоопарку в Хорватії, наприклад, вказує на те, що качання у запахах може бути частиною більш складної форми спілкування.

Коли вовкам протягом дворічного періоду пропонували різні запахи, вони, здавалося, досить вибірково обирали запахи, у яких будуть качатися. Хоча вони проводили багато часу, нюхаючи послід травоїдних тварин, таких як олені та морські свинки, саме незвичні запахи, з якими вони раніше не стикалися, викликали у них найбільше бажання у них покачатися - наприклад, запах каррі, розмарину та овечої вовни.

Дослідники припускають, що така поведінка може бути спричинена зустріччю з незнайомими запахами та бути способом спілкування з рештою зграї.

Однак Гадбуа вважає, що може бути простіше пояснення.

У вовчих зграях, які він вивчав у Канаді, головна тварина, як правило, першою качалася в сильному запаху, а за нею йшли інші.

"Можливо, йдеться про встановлення групового запаху, - каже він. - У вовків, яких я досліджував, якщо хтось почав тертися об щось на кшталт оленячої туші, вся зграя слідувала за ним і робила те саме. Я також бачив це у койотів і лисиць у дикій природі. Здається, це стає запахом, який поділяють усі члени групи".

Цю ідею спільного використання запаху для посилення відчуття "єдності" також помітили у африканських диких собак: самки качаються в сечі самців із групи, до якої вони хочуть приєднатися. Подібним чином африканські дикі собаки у зграї регулярно труться об запахові залози один одного, щоб відчути запах інших членів зграї.

Це підтверджує ідею про те, що колективні тварини, такі як вовки та собаки, можуть використовувати втирання запахів як спосіб для тварини приєднатися до групи. Це також може бути способом підвищити своє соціальне становище – якщо вони качатимуться у запаху старшої тварини, то можуть буквально всотати її вищий статус.

Нещодавнє дослідження під керівництвом Роберто Каццолла Гатті, біолога з Болонського університету, окреслило деякі складні пояснення. Робота, яку він проводив разом із колегами, свідчить про те, що вовки здатні впізнавати себе за запахами, які вони залишають після себе – щось на кшталт своєрідного "нюхового дзеркала".

Вовки в неволі, яких вивчала його команда, ніколи не качалися у власному запаху, але валялися у запахах інших у своїй групі, вовків із інших груп і собак. Але вони також качалися і в анісовій олії.

Здається, це вказує на те, що вони усвідомлюють, коли запах належить не їм, а іншим тваринам, і хочуть зібрати ці запахи з довкілля, каже Каццолла Гатті.

"Поведінка, пов’язана з запахом, може мати кілька функцій: мімікрія, соціалізація та ідентичність", – додає він.

Звичайно, тваринам просто може подобатися качатися у сильних запахах. Одна з ідей, яку висунув фахівець з поведінки тварин Майкл Фокс у своїй книзі "Тіло собаки, розум собаки" 2007 року, полягає в тому, що собаки можуть просто колекціонувати запахи для задоволення - подібно до того, як люди наносять парфуми.

Він припускає, що пшик людських парфумів також може допомогти відбити в собаки бажання шукати неприємні запахи.

Собачий психолог Стенлі Корен також погоджується, що собаки можуть отримувати задоволення від нюхової стимуляції від запахів, які є неприємними для нас. Він порівнює це з "викривленим почуттям естетики", як-от у людей, які носять крикливий, барвистий одяг.

Той, хто спостерігав радісну реакцію свого собаки після того, як він потерся у чомусь огидному, це зрозуміє.

Звичайно, частини мозку, які асоціюються з винагородою, активізуються у домашніх собак, коли вони стикаються з запахом, який вони впізнають - наприклад, запах знайомої людини на противагу незнайомій людині. Звичайно, це може бути набута реакція, спричинена розумним використанням ласощів.

Члени сімейства псових також не єдині тварини, які качаються у запахах – відомо, що коти також демонструють таку поведінку. Нещодавно виявили, що домашні свині – ще один вид із високорозвиненим нюхом – віддають перевагу качанню у рослинних оліях, а не синтетичних парфумах. Але їхня основна мотивація також залишається загадкою.

На жаль, це залишає нас без чіткої відповіді, чому наших собак невідворотно тягне до фекалій інших тварин. Тож, мабуть, наразі нам доведеться просто із цим змиритися.