"Після аварії, яка вбила моїх друзів, мене паралізувало - але врятував танець"

Коли Марк Брю був хлопчиком у маленькому фермерському містечку Джерілдері в Австралії, часто можна було побачити, як він танцює на цегляному постаменті, де стояли поштові скриньки його родини. З плеєром Walkman, причепленим до шортів, і яскраво-помаранчевими навушниками, він завмирав, мов статуя, щоразу, коли повз проїжджала машина - це була вигадана ним гра.

"Мені подобалося те відчуття, яке дарував танець, - каже він. - Це давало мені впевненість і радість".

Це також була пристрасть, яка вирізняла його серед інших. Брю був єдиним хлопцем у селі, який танцював, і через це його цькували.

"Мене обзивали найогиднішими словами, які тільки можна уявити. Багато дітей повторюють те, що чують від батьків удома. Було важко бути самотнім і відчувати себе повним чужинцем", - згадує він.

У певний момент він припинив танцювати, але дівчата з його імпровізованої танцювальної групи переконали його повернутися.

Відтоді його талант почав стрімко розвиватися. Уже в 11 років учителі радили його матері дозволити йому пройти прослуховування до мистецьких шкіл у Мельбурні та Сіднеї. Його прийняли, і він отримав стипендію в Мельбурні. Покидати дім було "жахливо", каже він, але школа дала йому те, чого він ніколи раніше не мав - відчуття приналежності.

Брю захопився класичним балетом попри те, що йому казали, ніби його стопи від природи для цього не підходять.

"Я просто працював ще більше", - каже він.

Зрештою він здобув місце в Австралійській балетній школі в Мельбурні - провідному хореографічному навчальному закладі країни.

Але прагнення до досконалості мало свою ціну. Він доводив своє тіло до межі, навіть просив однокласників сідати йому на стопи, щоб збільшити гнучкість. Тиск, який Брю чинив на своє тіло, призвів до операцій на обох щиколотках, але він відновився і не здався.

У 17 років він уже танцював професійно, а в 19, ще до завершення останнього року навчання, уклав контракт із балетною трупою в Преторії, Південна Африка - крок, який змінив його життя так, як він навіть не міг уявити.

Через дев'ять місяців після приїзду до Південної Африки, у звичайні вихідні Брю разом із трьома друзями - Саймоном, Тобі та Джоанн - вирушили автомобілем до заповідника на прогулянку.

"Я пам'ятаю, що було багато веселощів, сміху і захоплення, - каже він. - А потім раптом я побачив білий спалах".

У них врізалася машина лоб у лоб.

Брю згадує уривки: усе ніби рухалося в уповільненому темпі, його друзі були без свідомості, у вухах стояв дзвін, а потім він прокинувся на гравії біля розбитого автомобіля. Він сказав рятувальникам зосередитися на його друзях, не усвідомлюючи серйозності власних травм.

Його доправили гелікоптером до лікарні, де провели операцію, що врятувала йому життя. Вони виявили внутрішню кровотечу, значні травми органів і колапс легені.

"Я прокинувся - і минуло вже два тижні, - каже він. - Я був підключений до апарата штучної вентиляції легень, не міг рухатися. Моя мама була поруч, намагалася триматися, але, звісно, була розбита, бачачи мене таким".

Джоанн, Саймон і Тобі загинули внаслідок аварії. Брю був єдиним, хто вижив.

Лікарі повідомили йому новину: травма спинного мозку, яка означала, що він більше не зможе ходити. Він відмовився це прийняти.

"Вони мене не знали, - каже він. - Вони не знали мого тіла. Я був танцівником. Я думав, що зроблю все необхідне і знову ходитиму. Танцівники - дуже витривалі люди".

Але в реабілітаційному центрі в Мельбурні після повернення до Австралії реальність дала про себе знати. Рухливість повернулася до рук - але не до ніг.

"Нічого не поверталося, - каже він. - Це було спустошливо".

Попри це, друзі заохочували його повернутися до студії. Спочатку він не знав як. А потім стався прорив.

Двоє друзів Брю в Нью-Йорку познайомилися з хореографкою Кітті Ланн, яка користувалася колісним кріслом, і звели їх.

Вона запросила Брю тренуватися у своїй трупі Infinity Dance Theatre. Уперше він побачив професійний танець у виконанні людей на візках.

"Я зрозумів, що це можливо. Мені довелося змінити власне уявлення про те, як виглядає танцівник", - каже він.

У 1999 році, через два роки після аварії, Брю поїхав до Нью-Йорка. Він почав заново вчитися балетній техніці, використовуючи верхню частину тіла і візок.

"Коли я звідти пішов, я вже був упевнений у собі", - каже він.

Згодом Брю став відомим хореографом і художнім керівником, відомим дослідженням рухів тіла. У 2024 році він співпрацював із хореографом Сіді Ларбі Шеркауї над постановкою An Accident/A Life - виставою, яка згадує його до аварії та вшановує його друзів.

"Це спосіб віддати шану Джоанн, Саймону і Тобі, - каже він. - Але це також про те, як знову знайти життя".

Його наступна робота, Boys Don't Dance, ґрунтується на тому, що він чув, зростаючи в сільській Австралії - що хлопці не повинні танцювати.

"Якби я послухав, мене б тут не було, - каже він. - Бути іншим - це не просто нормально, це прекрасно".

Зараз у Брю є маленький син, Джедедая, який уже проявляє любов до руху. Вони танцюють разом удома, зупиняючись і завмираючи так само як Брю робив у дитинстві в Джерілдері.

"Він нагадує мені мене, - каже він. - У ньому є щось, що прагне рухатися".