Як вдалось врятувати тигрів і збільшити популяцію удвічі

Індія є домом для найбільшої у світі популяції тигрів - попри найвищу густоту населення, йдеться у новому дослідженні.

Популяція тигрів у країні за десять років подвоїлась і зараз становить понад 3 600 особин.

75% усіх тигрів у світі живуть саме в Індії.

Зараз ці тигри живуть на території площею у 138 200 кв. км – це приблизно як 20% території України.

Тигри живуть на тій території разом з 60 мільйонами людей.

Збільшення популяції тигрів в Індії стало можливим завдяки тому, що їх захищали від браконьєрства, забезпечували їжею, а територію їхнього проживання - не зменшували.

Крім того, зменшилась кількість конфліктів між людьми й дикою природою, а також покращились умови для життя у місцевих громадах, йдеться в дослідженні, опублікованому у Science, провідному науковому журналі.

"Ми вважаємо, що густота населення шкодить збереженню великих хижаків, таких як тигри. Але більше, ніж це, важливе ставлення людей до тигрів", – сказав BBC Ядвендрадев Вікрамсінх Джала, провідний автор дослідження.

Він навів приклад Малайзії, де, попри економічне процвітання та нижчу густоту населення, ніж в Індії, популяцію тигрів так і не вдалося відновити.

Відновлення популяції тигрів в Індії демонструє, як охорона природи може захищати великих кішок, сприяти біорізноманіттю та підтримувати громади – на думку дослідників, це важливий урок для всього світу.

Дослідження, проведене Джалою, Нінадом Авінашем Мунгі, Раджешем Гопалом та Камаром Куреші, аналізувало поширення тигрів в Індії у період з 2006 по 2018 роки.

З 2006 року в Індії кожні чотири роки проводять обстеження місць проживання тигрів у 20 штатах, відстежуючи поширення великих кішок, супутніх хижаків, здобичі, а також якість їхнього середовища.

За цей час середовище існування тигрів збільшилося на 30% – приблизно на 2 929 кв. км щорічно.

Проте, хоча тигри добре почуваються у захищених територіях із багатою здобиччю, вони також пристосувалися до ландшафтів, які вони ділять із майже 60 мільйонами людей. Йдеться про переважно сільськогосподарські громади та поселення за межами тигрових заповідників і національних парків.

Рівень співіснування з тиграми різниться по всій Індії, залежно від економіки, соціальних умов і культурних чинників, зазначають дослідники.

Дослідники зазначають, що співіснування тигрів і людей найчастіше зустрічається в економічно розвинених регіонах, які отримують вигоду від туризму, пов'язаного з тиграми, і компенсації від уряду за збитки від конфліктів із дикою природою.

Проте це може мати як позитивні, так і негативні наслідки одночасно, зазначає Джала.

Відновлення популяції тигрів стикається з двома проблемами:

Інтенсивна урбанізація – коли міста розширюються, а землі використовують для будівництва, доріг і промисловості, що скорочує природні території для тигрів.

Бідність – в економічно слабких регіонах люди можуть полювати на тигрів або їхню здобич заради виживання, знищувати ліси для сільського господарства або браконьєрствувати.

Збройні конфлікти також суттєво підвищують ризик зникнення тигрів, зазначають дослідники.

У всьому світі політична нестабільність призвела до скорочення чисельності дикої природи, оскільки, бойовики використовували природні ресурси для фінансування своєї діяльності, зокрема, займаючись браконьєрством.

Дослідники виявили, що вимирання тигрів відбулося в районах, які постраждали від маоїстського конфлікту в Індії, зокрема в тигрових заповідниках Чхаттісгарха та Джаркханда.

Однак заповідники, де конфлікт вдалося взяти під контроль – Нагарджунсагар-Срисайлам, Амрабад і Сіміліпал – демонструють відновлення популяції тигрів.

Крім того, кілька природних місць у штатах Орісса, Чхаттісгарх, Джаркханд, Телангана, Андхра-Прадеш та східній Махараштрі постраждали від збройних повстань, що призвело до низької чисельності тигрів і ризиків їхнього зникнення, зазначають дослідники.

"За умови покращення політичної стабільності ці регіони можуть стати місцем відновлення популяції тигрів", – зазначають вони.

Відновлення популяцій великих хижаків у густонаселених районах із високим рівнем бідності є складним завданням, кажуть дослідники.

Існують два основні підходи:

Збереження земель (land sparing) — передбачає розділення людей і хижаків, створюючи ізольовані заповідні території.

Спільне використання земель (land sharing) — підтримує співіснування людей і дикої природи.

Критики стверджують, що підхід land sharing призводить до зростання конфліктів, тоді як land sparing може бути нереалістичним.

Дослідження показує, що обидва методи необхідні для відновлення популяції тигрів, оскільки кожен з них відіграє важливу роль у збереженні великих хижаків.

В Індія також зростає кількість конфліктів між людьми та дикою природою. Є багато смертельних випадків через напади хижих тварин. Однак, за словами вчених на цю статистику можна дивитися по-різному.

"Щороку ми втрачаємо 35 людей через напади тигрів, 150 через напади леопардів і приблизно стільки ж через диких кабанів. Крім того, 50 тис. людей помирають від укусів змій", — каже пан Джала і додає, що близько 150 тис. людей в Індії щороку гинуть в аваріях на дорогах.

"Справа не в кількості смертей. Двісті років тому загибель людей від хижаків була звичним явищем. Сьогодні це вже не норма, тому такі випадки потрапляють у заголовки новин. Насправді заповіднику більша ймовірність загинути в автокатастрофі, ніж від нападу тигра", - говорить вчений.