Галюцинації - не лише від наркотиків. Що вони розкажуть про роботу нашого мозку

Ілюзії, викликані наркотиками, світлом чи хворобами, розкривають секрети про внутрішню роботу нашого мозку. Кореспондент ВВС наважився вирушити у галюциногенну подорож, щоб переконатися у цьому на власному досвіді.

Плем'я Уїчоль із західних гір Сьєрра-Мадре в Мексиці може розмовляти з духами. Вони спілкуються з тваринами і предками за допомогою маленького зеленого кактуса.

Кактус, відомий як пейот, нарізають кільцями і жують сирим - таким чином вивільняється галюциноген.

Пейотовий трип починається із "почуття ейфорії, яке згодом зростає", потім ви починаєте гостріше відчувати шум навколо, після чого занурюєтеся у світ яскравих снів – принаймні так описала свій досвід вживання пейоту з племенем Уїчоль у західній Мексиці антропологиня Барбара Маєргоф у своїй книзі "Полювання на пейот" (Peyote Hunt).

Пейот містить мескалін – психоделічну речовину, яка може викликати галюцинації, схожі на ефект від прийому "чарівних грибів". На смак він - "дуже гірко-кислий" і "відразливий", каже Маєргоф, і додає, що після його вживання вона втратила відчуття часу і натомість почала подорожувати від одного яскравого, самодостатнього сну до іншого.

"Я виявила, що не можу рухатися, але залишалася спокійною, бо зрозуміла, що це не має значення - адже мені не хотілося бути в жодному іншому місці", - пише вона і зазначає, що цей досвід був зовсім не страшний, натомість глибоко зворушливий.

В Америці психоделіки використовували в релігійних церемоніях, перед бойовими діями та з розважальною метою протягом століть. Наприклад, корінні народи Південної Америки споживають аяуаску - галюциногенний напій, виготовлений зі спеціальних ліан - під час релігійних і лікувальних ритуалів протягом 1000 років.

Вважають, що ольмеки - одна з найдавніших цивілізацій Мезоамерики - і народність мая з Мексики також використовували нейротоксин з очеретяних жаб, щоб викликати галюцинації у своїх ритуалах. Вони вважали, що після того, як приймуть дуже малу дозу висушеного токсину - велика доза буде смертельною - вони зможуть поговорити з предками.

Чому ці психоделіки використовували в ритуалах? Можливо, тому, що вони викликають почуття побожності та подиву. Середні та високі дози подібних галюциногенів викликають тривале відчуття блаженства та глибокого духовного просвітлення.

У 1950-х і 60-х роках спостерігався великий інтерес до психоделіків як засобів лікування розладів - від депресії та алкогольної залежності до шизофренії.

У США навіть провели експерименти під назвами Project MKUltra та Project MKDELTA, щоб перевірити, чи можна використовувати ЛСД як наркотик правди.

Дослідження терапевтичних переваг галюциногенів призупинили після того, як ЛСД криміналізували наприкінці 60-х років, однак останнім часом інтерес до використання галюциногенів, таких як кетамін і ЛСД, як терапевтичних методів лікування відновився, і розпочалися нові дослідження.

Але вживання речовин - не єдиний шлях до галюцинацій. Візуальні аури - форма зорових галюцинацій, які зазвичай супроводжують мігрень. Лихоманка також може спровокувати галюцинації – вони є типовим симптомом, наприклад, малярії, і про них також повідомляли деякі пацієнти під час пандемії Covid-19.

Певні захворювання, такі як деменція, шизофренія та деякі захворювання очей, також можуть викликати галюцинації, які іноді називають зміненим зоровим досвідом, каже Прем Субраманіан, професор офтальмології з Університету Колорадо.

Також є повідомлення про музичні галюцинації, пов’язані з втратою слуху у деяких людей. Галюцинації також виникали в людей у стані горя, коли вони чули і навіть бачили померлого партнера.

Окрім того, галюцинації можуть виникати від певного яскравого або мерехтливого світла.

Чому саме виникають ці ілюзії - загадка, але зараз ми поступово починаємо розгадувати, що відбувається в свідомості під час видінь, шляхом порівняння галюцинацій, спричинених наркотиками, подразниками та хворобами.

Наприклад, деякі альпіністи стверджували, що бачили дивні фігури, які слідують за ними - таку реакцію може пояснити дуже яскравий сніг, який оточує їх з усіх боків.

Про це зокрема згадував сер Ернест Шеклтон у своєму щоденнику антарктичної експедиції 1919 року - він твердив, що "протягом довгого та важкого 36-годинного маршу над безіменними горами та льодовиками Південної Джорджії мені часто здавалося, що нас було четверо, а не троє".

Одним з пояснень цієї конкретної ілюзії може бути ефект Ганцфельда. Якщо наш мозок зазнає безперервного та рівномірного впливу подразника (наприклад, коли ми дивимося на хвилі світла однієї довжини), він намагається зрозуміти цей сигнал і вигадує інформацію, якої бракує - породжуючи таким чином галюцинації.

"Машина снів"

Оскільки світлові ілюзії можна викликати у контрольованому середовищі, вони можуть допомогти дослідникам виявити походження галюцинацій.

Той факт, що мерехтливі вогні при закритих очах викликають бачення кольорів, форм і рухів, є "одним із найстаріших відкриттів у нейронауці", каже Аніл Сет, професор нейронауки в Університеті Сассекса та провідний науковець із науково-мистецького проєкту Dreamachine ("Машина снів").

Dreamachine створили інструмент для вивчення роботи мозку за допомогою стробоскопічного світла, що викликає галюцинації, й цей проєкт подорожував Великою Британією протягом 2022 року. Він заснований на маловідомому однойменному винаході 1959 року.

Оскільки проєкт обіцяє можливість відчути психоделічні галюцинації без вживання наркотичних речовин, я наважився його випробувати.

Сама машина являє собою двоповерхову синю восьмигранну коробку. Близько 20 учасників проводять через завісу в круглу центральну кімнату. По краю кімнати розташовані вигнуті сидіння, які відкидаються назад, щоб учасники могли дивитися вгору, на стелю. У центрі стелі розташований плоский білий диск, який випромінює м’яке світіння, навколо якого розташоване кільце великих вогнів – таких, які можна побачити в театрі.

Я лягаю на сидіння. Сеанс починається з повільної електронної музики, що лунає з колонок позаду мене. Світло поступово яскравішає, й мене вражає те, наскільки воно яскраве. Я міцно стуляю очі, але все одно відчуваю невеликий дискомфорт. Крізь повіки яскраве біле світло здається мені рожево-помаранчевим. Потім світло починає мерехтіти.

Рожево-помаранчевий колір чергується зі спалахами синього, що є результатом так званої "десенсибілізації вибілювання". Якщо ви коли-небудь випадково дивилися на яскраве світло надто довго і помічали розмиті плями протягом певного періоду після цього - це був цей самий ефект.

Рецептори світла у вашій сітківці надмірно стимулюються, тому їм потрібен деякий час, щоб відновитися.

У Dreamachine помаранчевий і синій кольори починають накладатися, і через кілька хвилин я помічаю, що бачу смуги та перехресні візерунки.

Такі ефекти, спричинені стробоскопічним освітленням, називаються мерехтливими фосфенами та візуально схожі на прості галюцинації, які можуть викликати наркотики. Ці прості геометричні візерунки, ймовірно, походять із первинної зорової кори.

Сет каже, що частота мерехтіння визначає силу галюцинацій, синхронізуючись із частотою мозкових хвиль у цій області мозку.

"Найефективніші частоти стробоскопів перебувають на рівні приблизно 10-15 Гц. Цей діапазон частот подібний до альфа-ритму в мозку, який особливо активізується над зоровою корою", - говорить він.

Інші дослідження показують, що частота також може визначати форми, які бачать учасники. За частоти 20–30 Гц деякі люди кажуть, що бачать спіралі, хвилі, концентричні кола та лінії, а за частоти 10 Гц — зигзаги, стільники та прямокутники.

"Існує багато розбіжностей щодо того, що робить альфа-ритм, - додає Сет. - Він активізується, коли ви закриваєте очі та розслабляєтеся. Деякі нейробіологи кажуть, що це просто бездіяльний стан мозку, коли він нічого не робить. Інші стверджують, що він має безпосередній вплив на те, як ми сприймаємо світ – що кожен цикл альфа-ритму, кожен 100-мілісекундний період є кадром зорового сприйняття".

Коли музика змінюється, смуги, які я бачу, стають хвилями. Я починаю бачити маленькі білі плями, схожі на безліч зірок, що кружляють за кольоровими хвилями.

Потім музика змінюється, а за нею й кольори. Тепер переді мною наче пустельний пейзаж – бежеві та коричневі кольори тягнуться вдалину – до темних багатоповерхівок на горизонті, до яких я лечу. Я не знаю, чи змінилася частота стробінгу, але форми, які я бачу, постійно змінюються.

"Ніхто достеменно не знає, як працює Dreamacine - ми просто знаємо, що вона працює", - каже Сет.

Він припускає, що так відбувається тому, що мозок не очікує жодних візуальних даних – адже очі закриті – але отримує певну інформацію, оскільки світло є дуже яскравим.

"Він намагається зрозуміти ці візуальні дані, але не може цього зробити", - додає Сет.

"Однією з найцікавіших фокус-груп були люди з вадами зору - не повністю незрячі, але з серйозними вадами зору. Це був дійсно дуже зворушливий досвід, - каже дослідник. - Те, що вони бачать, дуже схоже на те, що бачать люди без вад зору. Я вважаю це захопливим".

Як уві сні, я відчуваю, що час рухається вперед, але я не знаю, скільки часу працює машина чи скільки ще залишилося. У якийсь момент я помічаю, що майже не звертаю уваги на те, що бачу, і думаю, чи не задрімав я. Але я повертаюся до усвідомлення моменту.

Тепер пустелю замінили різнокольорові геометричні фігури, схожі на калейдоскоп чи абстрактний мозаїчний вітраж. Я бачу лаймово-зелені кольори, жовтий, синій і червоний. Фігури рухаються до мене, наче розбивається вікно. Я згадую, що на початку експерименту мені пояснили, що всі кольори, які я бачу, генерує мій мозок. Це найпереконливіша частина експерименту, і коли зображення змінюється на щось інше, я сумую за барвистістю вітражів.

Чому мозок створює кольори, форми та візерунки в Dreamchine, досі не зрозуміло - і саме це Сет і його колеги намагаються з’ясувати. Він каже, що візерунки, які бачать люди, дуже пов’язані з діяльністю первинної зорової кори.

"Здається, ніби стробоскоп активує ці області зору", - каже Сет.

Бачення кольорів - це надзвичайно суб'єктивний досвід. Яскравим прикладом цього, каже Сет, є вірусне фото із хештегом #thedress 2015 року, яке розділило інтернет - одні бачили синій колір, а інші - жовтий.

Тож на одвічне питання про те, чи ми усі бачимо однакові кольори, є проста відповідь – ні. Насправді навіть наше власне сприйняття кольорів постійно змінюється.

Влітку жовтий колір трохи зміщується в бік зеленого, а взимку, наприклад, у бік червоного. Так може відбуватися тому, що влітку ми бачимо більше зеленого світла, відбитого від рослинності. Ми компенсуємо додатковий зелений колір, який ми бачимо, і тому влітку зеленувато-жовтий колір більше схожий на чистий жовтий, пояснює Лорен Велборн, психологиня з Йоркського університету у Британії.

"Ми всі маємо унікальний досвід сприйняття, унікальний внутрішній всесвіт. І про це внутрішнє розмаїття відомо дуже мало", - каже Сет.

Дослідження цього внутрішнього розмаїття є частиною наступного його проєкту. Разом із командою вчених і філософів за допомогою кількох простих запитань вони збираються зафіксувати унікальність сприйняття різних людей, щоб виявити різноманітність суб’єктивного досвіду.

Тим часом у моїй Dreamachine, музика та світло згасають, і нам кажуть, що експеримент завершений.

Я поділився побаченим з іншим учасником, і хоча в нас була схожість – відчуття тривимірного простору, зірок і галактик, що обертаються, і геометричних фігур – також було зрозуміло, що наш досвід був цілком різним. Саме цю внутрішню унікальність Сет і його колеги сподіваються зафіксувати під час свого наступного дослідження.

Складна картина

Хоча прості кольори та візерунки, які я бачив, були цікавими, вони тьмяні в порівнянні з яскравими розповідями людей, які мали галюцинації, викликані наркотиками або хворобами. Чому ці ілюзії можуть бути набагато складнішими?

Токсин аяуаски та очеретяної жаби містить нейромедіатор ДМТ, який є спорідненим до серотоніну, мелатоніну і псилоцибіну, останній з яких надає галюциногенні властивості чарівним грибам. Серотонін і мелатонін відіграють важливу роль у контролі сну, а серотонін, крім того, також відповідає за відчуття голоду, наш настрій і відчуття визнання.

Зв’язок між серотоніном і такими речовинами, як ДМТ і псилоцибін, може певною мірою пояснити, як діють ці психоделіки. ДМТ, псилоцибін і виготовлений в лабораторії галюциноген ЛСД активують рецептори серотоніну в нашому мозку. Активація цих рецепторів галюциногенними препаратами, очевидно, є однією з причин складних зорових галюцинацій, а також деяких інших ефектів психоделіків.

В одному дослідженні учасникам давали контрольовані дози ЛСД та іншої хімічної речовини під назвою кетансерин, яка блокує рецептори серотоніну, щоб побачити, яку роль ці рецептори відіграють у психоделічних трипах. Коли рецептори були розблоковані, учасники виявили, що після прийому ЛСД музика, яка раніше видавалася безглуздою, стала значущою та глибокою. Блокування рецептора кетансерином запобігло виникненню цих відчуттів.

Це може пояснити, чому психоделічні трипи часто супроводжують глибокі почуття, припускає Кетрін Преллер, доцентка Цюріхського університету, яка є провідною авторкою цього дослідження. У пізнішому дослідженні Преллер виявила, що ЛСД сприяє посиленню зв'язків між областями мозку, пов’язаними з нашими відчуттями, що може пояснити, чому наші відчуття загострюються.

Галюцинації, викликані наркотиками, як правило, варіюються від яскраво забарвлених геометричних фігур, таких як решітки, павутиння, тунелі та спіралі, до сцен або пейзажів, які можуть містити людей, тварин, духів, інопланетян і монстрів. Існує схожість між цими типами галюцинацій і аурою, яку мають люди, які страждають на мігрень.

"Галюцинації, які походять з первинної зорової кори, є більш безформними, - каже Субраманіан. - Це будуть блискітки, світло й фігури". Поширеним медичним прикладом цього є аура мігрені, додає він, і набагато рідше подібні симптоми також демонструють пацієнти з пухлиною мозку.

Але складні галюцинації можуть бути дивними та лякати, містити страшні обличчя, людей або предмети. Хоча переважно вони бувають спричинені наркотиками, такі галюцинації також можуть бути симптомами кількох захворювань, від шизофренії до деменції.

Одним із найбільш цікавих прикладів галюцинацій, пов’язаних із хворобою, є синдром Шарля Бонне, який є наслідком втрати зору.

Пошкодження сітківки або інші чинники, які зменшують проходження світла через око, наприклад катаракта, можуть викликати у пацієнтів галюцинації, які варіюються від геометричних візерунків до безтілесних облич і костюмованих фігур. Невідомо, як саме втрата зору викликає ці галюцинації, але вважають, що коли зір погіршується, мозок починає компенсувати відсутню інформацію та спонтанно створює вигадані образи.

Синдром Чарльза Бонне іноді називають "фантомним зором" і порівнюють із синдромом фантомної кінцівки, коли людям із ампутованими кінцівками здається, що вони їх досі мають.

Ще одна візуальна аномалія - палінопсія, коли якесь зображення "заморожується" у вашій уяві на короткий період часу. Наприклад, якщо ви дивитеся на стілець в одній частині кімнати, а потім переводите погляд в інший бік, вам може здатися, що стілець телепортувався по підлозі.

Це спричиняє затримка частоти оновлення сітківки. Фотопігментам у нашій сітківці потрібна частка секунди, щоб оновитися після стимуляції. Зазвичай це відбувається дуже швидко – тому фільми, зняті зі швидкістю 30 кадрів на секунду, виглядають як безперервний рух. Але у пацієнтів з палінопсією частота оновлення значно сповільнюється, тобто зображення можуть "застрягати" в полі зору.

На відміну від індукованих галюцинацій, які вимагають зовнішнього подразника, наприклад наркотиків або світла, синдром Чарльза Бонне та палінопсія є прикладами вивільнених галюцинацій, які виникають спонтанно. Субраманіан каже, що спотворювати бачення можуть вади у процесі, за допомогою якого регулюється зір.

"Навіть пацієнти з легким або помірним порушенням зору, можуть мати ці галюцинації, - каже він. - Є багато пацієнтів з глаукомою або дегенерацією жовтої плями, які відчували зорові галюцинації, але вони не хочуть нікому про це розповідати, тому що тоді вважають себе божевільними".

Тому дуже важливо, щоб лікарі, які спостерігають за цими пацієнтами, враховували таку можливість, додає він.

Субраманіан закликає всіх, хто відчуває незвичайні галюцинації, не ігнорувати їх і звернутися до лікаря, щоб переконатися, що немає якихось аномалій.

Моє перебування у Dreamchine не мало довготривалих наслідків. наразі до кінця не відомо, чому індивідуальне сприйняття цього досвіду може суттєво відрізнятися, однак Сет і його колеги, можливо, найближчим часом допоможуть нам трохи наблизитися до пізнання повного спектра наших внутрішніх переживань.