"Челендж пішов не за планом". Батьки, які звинувачують ТікТок у смерті своїх дітей

Група британських батьків подали позов проти TikTok після смерті своїх дітей - за їхніми словами, вони прагнуть, щоб компанія понесла відповідальність.

Еллен Рум перебуває у США в перший день слухань справи, поданої Центром правової допомоги жертвам соціальних мереж.

"Пора вже притягнути їх до відповідальності й запитати: "Що ви показуєте нашим дітям?" - каже вона.

У позові стверджують, що її син Джуліан "Джулс" Свіні, Айзек Кеневан, Арчі Баттерсбі, Ноа Гібсон і Мая Волш загинули під час спроби виконати так званий "челендж з удушенням".

"Ми суворо забороняємо контент, який пропагує або заохочує небезпечну поведінку", - заявив своєю чергою представник TikTok.

Рум уже давно виступає за ухвалення законодавства під назвою "Закон Джулса", яке дало б батькам право отримувати доступ до акаунтів їхніх дітей у соціальних мережах у разі їхньої смерті.

Вона намагається отримати дані від TikTok та його материнської компанії ByteDance, які, на її думку, могли б пролити світло на обставини смерті її сина.

Позов, поданий до Верховного суду штату Делавер, стверджує, що смерті дітей були "передбачуваним наслідком навмисно спроєктованої залежності та програмних рішень ByteDance", "спрямованих на те, щоб будь-якими необхідними засобами змусити дітей максимально взаємодіяти з TikTok".

"У нас відбулося перше слухання з TikTok, яке називається слуханням щодо клопотання про відхилення позову, - каже Рум.

"Тобто TikTok намагається нас усунути, а наші юристи кажуть: "Ні, у нас є підстави для цієї справи", - додає вона.

"Якщо ми пройдемо цей етап, справа перейде до стадії розкриття доказів, і TikTok буде змушений передати дані наших дітей, якщо вони їх не видалили", - каже мати.

14-річний Джулс помер у себе вдома в Челтнемі, графство Глостершир, у 2022 році. Коронер виключив самогубство. Рум вважає, що її син загинув після того, як онлайн-челендж пішов не за планом.

Тринадцятирічний Айзек із Базілдона, графство Ессекс, також помер після того, як, за припущеннями, взяв участь у так званому "челенджі з удушенням".

Батьки 13-річної Маї, яку знайшли мертвою вдома в Гартфордширі в жовтні 2022 року, так само вважають, що вона брала участь в онлайн-челенджі. Розслідування її смерті включатиме дослідження того, як вони використовувала TikTok.

Також коронер постановив, що 12-річний Арчі помер випадково у себе вдома в Саутенд-он-Сі у квітні 2022 року після того, як "жарт або експеримент" пішов не за планом. Коронер зазначив, що немає доказів того, що він у той момент виконував онлайн-челендж, як вважала його мати.

У жовтні Рум підтвердила, що до чотирьох родин, які спочатку подали позов, також приєдналася Луїз Гібсон із Вустершира. Вона вважає, що її 11-річний син Ноа загинув за подібних обставин.

Рум наголосила, що справа "не у грошах".

"Я хочу побачити, що дивилася моя дитина, і якщо це соціальні мережі, я хочу, щоб вони понесли відповідальність", - каже вона.

"Компанії соціальних мереж підсовують нашим дітям шкідливі матеріали. Вони роблять свої продукти залежними за задумом, тож автоматично затягують і дітей, і дорослих", - вважає Рум.

Вона додала, що настав час, щоб "ці великі компанії узяли на себе бодай частину відповідальності".

"Я просто не бачу, що в них є хоч якісь моральні принципи щодо належного захисту наших дітей", - каже Рум.

Керівництво TikTok заявило, що висловлюють родинам свої "найглибші співчуття".

"Ми суворо забороняємо контент, який пропагує або заохочує небезпечну поведінку", - заявили в компанії.

"Завдяки потужним системам виявлення та спеціальним командам реагування ми проактивно ідентифікуємо й видаляємо такий контент, видаляючи 99% матеріалів, що порушують ці правила, ще до того, як про них повідомляють", - додали у заяві TikTok.

Компанія домагається відхилення позову, оскільки суд, на її думку, не має юрисдикції щодо відповідачів, які переважно базуються у Великій Британії, а чинне законодавство США, зокрема Перша поправка до Конституції США, забороняє притягнення платформи до відповідальності за сторонній контент, розміщений у TikTok.

Меттью Бергман, засновник і головний адвокат Центру правової допомоги жертвам соціальних мереж, який представляє інтереси п'ятьох батьків, заявив у програмі Today на BBC Radio 4, що питання шкоди в інтернеті - це те, "у чому політика здатна об'єднувати".

"Незалежно від того, ліберал ти чи консерватор, республіканець чи демократ, ми всі любимо своїх дітей і можемо об'єднатися навколо цього питання. Здається, саме це й відбувається, і це дуже надихає", - сказав він.

Бергман додав, що, на його думку, завдяки "поєднанню законодавства", "використанню системи цивільного правосуддя" для фінансової відповідальності компаній і "суду громадської думки" зміни можливі, і від шкоди в інтернеті можна буде захистити більше дітей.

"Ми бачимо, що державні посадовці, судді та люди, які впливають на громадську думку, справді усвідомлюють реальну й безпосередню загрозу, яку соціальні мережі становлять для психічної й фізичної безпеки наших дітей", - додав він.