Мама не хоче похорону - її рішення про власне тіло шокувало мене

Є теми, яких ми зазвичай намагаємося уникати. Смерть — одна з них. Особливо важко, коли це стосується батьків.

Моїй мамі, Петті, — 86.

Вона завжди була прямою людиною, без зайвих сентиментів.

Але навіть для неї розмова про смерть виявилася непростою.

Ми сиділи на кухні, за звичною чашкою чаю, коли вона сказала: "Я вирішила віддати своє тіло науці, коли помру"

Я мовчала. Навіть коли мама кілька років тому хворіла на рак кишківника, я намагалася не думати про втрату.

А тепер вона говорила про це спокійно, майже весело — так, ніби обговорювала купівлю нової книжки.

"Це мій спосіб сказати дякую"

Мама завжди була практичною.

"Щороку тисячі студентів вчаться на живих людях, — сказала вона. — Тобто на колишніх живих. Без донорів їм не стати справжніми лікарями".

Виявилося, що вона вже зв'язалася з університетом, заповнила документи, усе вирішила.

Я сиділа, вражена її рішучістю.

З одного боку — захоплення. З іншого — страх і нерозуміння.

Що буде з її тілом? Чи зможу я попрощатися, організувати похорон?

А мама посміхнулася своєю фірмовою, трохи пустотливою усмішкою:

"Напевно, вони дістануть велику пилку й відріжуть мені ногу. Ну й нехай. Зате комусь це знадобиться".

І я зрозуміла — вона не жартує.

Для мами це не просто жест.

Чотири роки тому лікарі врятували її від смерті.

"Якби не вони, мене б не було, — сказала вона. — Тож нехай моє тіло допоможе іншим. Це чесно".

Як журналістка, донька — і просто допитлива людина — я захотіла дізнатися, як усе це відбувається насправді.

Так народилася ідея мого документального фільму.

Ми поїхали до Кардіффського університету — саме туди мама заповіла передати своє тіло після смерті.

Світ, прихований від сторонніх

Анатомічний центр Кардіффського університету — місце, куди зазвичай не допускають відвідувачів.

Але нам відчинили двері.

Ми побачили, як майбутні лікарі вперше мають справу з тілом.

Не з пластмасовим макетом, не з 3D-моделлю, а з реальною людиною — тією, що колись дихала, сміялася, любила.

"Жодні технології не можуть замінити справжнє людське тіло, — пояснює докторка Ханна Шоу, керівниця програми анатомічного навчання. — У кожної людини всередині все по-різному: хвороби, операції, особливості будови. Підручник створює ілюзію однаковості, але це не так".

19-річна студентка-медик Фрея Гілсон додає: "Донори — це наші перші пацієнти. Ми відчуваємо з ними зв'язок. Вони — наші безмовні вчителі".

Як усе відбувається

Коли людина, яка заповіла тіло науці, помирає, її якнайшвидше доставляють до анатомічного центру.

Тіло бальзамують, консервують, іноді окремі органи залишають для навчальних цілей.

Іноді донори "викладають" студентам протягом трьох років.

Після цього університет організовує поховання — кремацію або захоронення.

Усі витрати бере на себе.

Але для родини це означає місяці очікування, коли немає звичного прощання, і горе розтягується у часі.

Так було з Джой Сісей — жінкою, чия сім'я погодилася на донорство.

"Мама завжди допомагала іншим, — розповіла її донька Дженні. — Навіть після смерті вона залишилася вірною собі".

У Джой було вісім дітей, двадцять онуків, двадцять три правнуки та три праправнуки — вона залишила по собі велику родину.

Поки чекали кремації, родичі влаштовували власні поминки.

Однак її онука зізналася: "Без похорону все здавалося нереальним. Не було звичного ритуалу: піти на похорон і таким чином попрощатися. Було відчуття, ніби життя зупинилося".

Спадок, що триває

Останніми роками охочих заповідати своє тіло науці стало менше: у Кардіффі їхня кількість майже вдвічі зменшилася порівняно з 2020 роком. Хоча у 2024-му 154 людини все ж підписали згоду на донорство.

Університети наполягають, щоб майбутні донори обов'язково повідомляли про своє рішення родині — адже для близьких важливо розуміти, що відбувається.

Щороку в Кардіффі проводять церемонію пам'яті.

Сім'ї та студенти збираються разом, щоб подякувати тим, хто віддав себе науці.

Фрея розповідає: "Коли ми бачимо фото донорів з їхніми близькими, усе стає реальним. Це момент, коли усвідомлюєш: вони — не просто тіла. Вони — люди, які подарували нам знання".

Для родини Джой усе це стало справжнім відкриттям.

"Ми думали, вона просто віддала тіло науці. А виявилось, що вона подарувала надію майбутнім лікарям і пацієнтам", — каже її донька Керол.

Я розумію їхні почуття. Тепер, коли я думаю про мамине рішення, я не відчуваю страху. Тільки гордість.

"Коли мене не стане, — каже мама, — я все одно принесу користь. Хай з мене вийде бодай один хороший лікар".

І я їй вірю.

Мені буде легше, знаючи, що мама навіть після смерті допомагатиме людям.

І, якщо чесно, я вирішила зробити те саме — теж віддати своє тіло науці.

Дякую, мамо.