Monster Hunter: як японська гра підкорила світ

"Сезон полювання на найнебезпечніших героїв світу відкритий - і ти саме той герой, який нам потрібен, щоб вистежити їх усіх". Під таким слоганом оголосили про нову масштабну колаборацію у світі відеоігор - Dota 2 від Valve Corporation та Monster Hunter від Capcom.

"Ми раді оголосити про масштабний кросовер Dota/Monster Hunter з новими наборами, новими улюбленцями, новою системою полювання та крафтингу в грі, і, звичайно ж, монстрами", - йдеться у повідомленні на сайті Dota 2.

Загалом у грі з'явилися шість сетів у стилі Monster Hunter, кожен з трьома альтернативними версіями для крафтингу.

Також є новий кур'єр Palico і навіть ваш власний вихованець Poogie з костюмами для крафтингу, який чекатиме гравців на базі.

"Полювання розпочалося і триватиме наступні три місяці. Заходьте в гру, перемагайте своїх ворогів та перетворюйте свої перемоги на нові предмети. І, звісно, стережіться монстрів", - додають на сайті Dota 2.

То що ж стоїть за шаленим успіхом Monster Hunter у всьому світі?

На початку цього року BBC Newsbeat поспілкувався з режисером Юєю Токудою та продюсером Рьозо Цудзімото про те, як їхня гра стала світовим хітом.

Серія Monster Hunter вперше з'явилася на PlayStation 2 у 2004 році.

Як підказує назва, гравці полюють на дедалі страхітливіших чудовиськ - на території, відомій як Заборонені землі.

Давніх шанувальників серії приваблюють її складна, багаторівнева механіка та можливість кооперативної гри, коли можна об'єднуватися з друзями, щоб перемагати велетенських ворогів.

Хіт 2018 року Monster Hunter World, за даними видавця Capcom, розійшовся накладом у 21,3 мільйона копій, а з урахуванням продажів покращеного видання 2019 року ця цифра зросла до 28,1 мільйона.

Продюсер Цудзімото розповів BBC Newsbeat, що гра стала кульмінацією всієї роботи та досвіду, набутого під час створення попередніх частин серії.

"Усе, чого ми раніше не робили, ми справді намагалися реалізувати в Monster Hunter World, щоб гра була готовою до справжнього прориву", – сказав він.

Скорочення персоналу та закриття студій у Європі та США викликали побоювання щодо "відтоку мізків" – втрати знань і досвіду, коли фахівці залишають компанії або навіть ідуть у інші сфери.

У Японії, де трудове законодавство краще захищає працівників, ситуація не така гостра, і розробники часто залишаються в одній компанії багато років.

Режисер Monster Hunter Токуда каже, що працює над серією вже 20 років, і цей досвід ліг в основу релізу Monster Hunter Wilds, який вийшов у лютому цього року.

"Той фундамент, який ти створюєш у попередніх проєктах, допомагає сформувати успіх майбутніх", – зазначає він.

"Ми можемо брати дані з попередніх ігор, як-от Monster Hunter World, аналізувати їх, щоб зрозуміти, що саме подобалося гравцям і що можна вдосконалити", - додає режисер.

Інші японські студії також відомі своїм послідовним підходом, коли нові ігри розвивають ідеї попередніх.

Наприклад, Ryu Ga Gotoku Studio, розробники популярної серії Yakuza та її відгалужень Like a Dragon, випускають нову гру майже щороку з 2020-го.

Керівник компанії Масайоші Йокояма відверто говорить, що команда не боїться повертатися до знайомих локацій і повторно використовувати елементи з попередніх частин замість того, щоб кожного разу робити "повне перезавантаження".

Це допомагає зменшити витрати на розробку та скоротити час створення нових ігор.

"Ми працюємо у власному напрямку"

Японська ігрова індустрія домінувала з 1980-х до початку 2000-х, але згодом ініціативу перехопили західні розробники.

Однак останнім часом саме японські ігри знову здобувають найбільше визнання критиків і комерційний успіх.

На торішній церемонії The Game Awards – своєрідному "Оскарі" у світі відеоігор – японські розробки посіли чотири з шести місць у номінації "Гра року".

Цудзімото каже, що не може назвати одну конкретну причину цього, але команда Monster Hunter зрозуміла, що потрібно для створення "AAA-хіта на сучасному ринку".

Серед іншого – переклад ігор багатьма мовами, щоб вони виходили одночасно в різних країнах, а також турбота про розширення аудиторії.

"Ми завжди ретельно продумуємо досвід, щоб новачкам було легко зануритися в гру", – додає він.

Японія, утім, стикається з тими самими проблемами, що й решта світу.

Змінюються звички гравців: дедалі більше людей переходять на ПК, а технологічний прогрес робить розробку ігор дорожчою.

Пан Цудзімото каже, що зміни поколінь "рухають індустрію вперед", приносячи "нові можливості та нові складнощі".

"Не думаю, що зараз усе найважче за всю історію, але з кожним технологічним стрибком виникають нові виклики", - каже він.

Ігрова індустрія також стала конкурентнішою, ніж будь-коли: випускається дедалі більше ігор, а гравці залишаються з улюбленими проєктами довше.

Це змушує видавців нових релізів боротися за меншу частку вільного часу гравців, а 2025 рік уже насичений великими прем'єрами.

Цудзімото наголошує, що під час роботи над Monster Hunter Wilds команда не надто переймалася цим.

"Так, це великий рік для всіх, але ми просто працюємо у своїх власних напрямках", – заявив режисер.

"Так вийшло, що наш реліз припав на період, коли виходить багато інших великих ігор, але ми не маємо доступу до цієї інформації раніше, ніж громадськість", - додав Цудзімото.

Для усталеної серії, яка раптово стає надпопулярною, великим викликом є необхідність задовольнити як старих, так і нових фанатів.

"Ти завжди пам'ятаєш, що є люди, які чекають на твоє наступне творіння, і саме їх ти хочеш ощасливити", – каже Токуда.

"Але водночас у тебе є власна творча ідея, і ти хочеш втілити її до кінця", - додає він.